听了新田的问题，尚美皱起眉头思考起来。
“我那时候已经在客房部了，所以宴会场的事情我不太清楚。而且五年之前的话，那种类型的聚会好像每天都有。”
“这样啊。”
新田把照片放进了上衣口袋。尚美的回答在意料之中，所以也没有那么失望。
“那个聚会怎么了？”山岸尚美眼中满是疑问。
“没，没什么事。也可能跟这件事没关系吧。”
这是他的真心话，如尚美所说，这个饭店一直在举办大大小小的聚会。即使五年前受害人的丈夫参加过，这也是很平常的事情。
但是，尚美好像对新田的话并不完全明白。
她叹了一口气。
“什么都不告诉我是吗？一直是你在问我问题。”尚美口吻温和，却话中带刺。
新田露出一丝苦笑。
“刑警大部分时间总是在调查些没用的东西。当真与案子相关的东西，只有那么一点。但是不调查就不能揭露真相。不告诉你搜查的目的，是因为搜查必须秘密进行的关系，但很大程度上还有现实层面的考量，要是我给你逐个解释真的是没完没了了。”
山岸尚美深吸一口气，像是要提出反驳。但最终只是叹了口气，将视线转移到手表上：“马上就到客人办理入住手续的时间了。快回前台工作吧。”
“好主意，咱们过去吧。”
在前台，新田照惯例站在山岸尚美的身后，观察着他们接待的每一个客人。距离正式办理入住登记还有一点时间，所以还不是很忙。有哪个职员闲下来的时候，新田就拿出野口靖彦的照片给他看。但是，所有人都说没见过他。
新田忙着查问时，一个中年男子过来办理入住登记。顿时，新田不由自主地睁大了眼睛。
那个人又矮又胖，一套过时的西装紧紧地贴在身上。似乎先注意到了新田，视线相交时他微微扬起嘴角，点头致意，露出如同恶作剧被识破的孩子般的腼腆神情。
“山本先生，今天开始住一晚，单人房可以吗？”
被山岸尚美这么一问，中年男子略显慌乱，答道：“啊，好，可以。”
办完入住手续之后，饭店服务生带着他往电梯厅走去。途中，他看了一眼新田。
“刚才那个客人，是1015号房间吧。”新田轻声地问尚美。
“是啊，怎么了？”
但是，新田没有做声就离开了前台。他快步走到电梯厅，摁了上楼按钮。电梯一直没来，新田踮起脚尖踩了几下地板。
“新田。”声音从背后传来。新田露出不耐烦的神情，不用看就知道是山岸尚美。
“怎么了？有问题要问那个客人吗？”
新田摇摇头：“不是客人，是刑警。”
“刑警？”山岸尚美眉头紧皱问道。
“而且是我们管区的，那个家伙来这种地方干吗？”
电梯门开了。“抱歉，先走一步。”说完，新田登上了电梯。
一到十层，新田迈步走向位于走廊中间位置的1015号房间。
新田握拳敲门。
“来了。”慵懒的声音从房间里传来。
门开了，露出了中年男子肉墩墩的笑脸。
“您果然来了，要是不来我还想给您打电话呢。”
“怎么回事啊？我没听说刑警要扮成住宿客人呢。”新田走进房间，环视房间问道。单人床上面放着公文包和上衣。
“确实如此，我是私自来的。”
“私自？”
“我俩不是搭档吗？什么都不做，我心里过意不去。所以我想亲眼看一下犯罪现场。但是，单从外部什么也看不出来，所以我规规矩矩地办了手续，订了房间。呀，果然富丽堂皇。这是我结婚以来第一次住这样的饭店。我有奋发的动力了。您跟这种豪华很相称呢，不愧是新田。”圆脸男人细小的眼睛眯成一条缝。
那个男人叫能势，是品川警察署的刑警。最初发生杀人事件，设立特别搜查总部的时候，新田和他分到一组。看起来像愚钝的大叔，这是他给新田的第一印象。他的声音混杂着一丝关东以北地区的口音，行动也有点迟钝，很多时候看着就让人心焦。虽然他这次私自潜入饭店调查，有点伤脑筋，但不用再跟他搭档却是件好事，新田心想。
似乎要甩开能势的褒奖之词，新田摆摆手。
“你有很多要做的事情，但不是在这么悠闲的地方。”
“事情办完之后，我肯定会立刻回警署。”能势拽过包，从里边拿出记事本。那是一个像电视剧中的刑警使用的褐色封皮的笔记本。
“事情？”
“与受害人相关的女性中，我掌握了一些很有趣的情报，还没向上级汇报呢，我想先告诉您。”
“哪个受害人？”
听到新田的问题，能势直眨巴眼睛。
“冈部哲晴，第一个受害者。我是品川警察署的人嘛。”
“啊，是吗？”
新田的脑袋里一直想着饭店的事，对其他各案的印象也逐渐淡薄了。的确，新田和能势曾受命调查第一个受害者冈部哲晴的人际关系。但是，还没开始正式的侦查，新田就接到指令进行乔装调查。
能势看着记事本说起来：“冈部租住的公寓附近，有一家他常去的小酒馆。那里的店员—”
“不，等一下。”新田急忙制止了他，“你告诉我也很麻烦。”
能势眯缝的眼睛眨了几下：“为什么啊？”
“什么为什么……你应该有其他的搭档吧。”
“其他的，谁啊？”
“新的搭档啊，在我之后应该有吧。”
能势满脸疑惑地轻轻摇摇头：“不，我的搭档还是你，我没接到指示要和其他的人一组。”
新田望着能势圆乎乎的脸：“尽管如此，不用想也知道，我们已经不是拍档了吧。”
能势睁大眼睛说道：“您接到要解除我们合作关系的命令了吗？”
“没有，尽管没接到指示……”
听到这样的回答，能势露出笑容。
“那样说来，咱俩的拍档关系还没结束呢。那么，您就听听吧。冈部经常去的那家酒馆的店员还记得，他曾经和一个女人一起去过。就今年夏天，俩人看起来相当亲密，店员还以为那女人是他妻子呢。之所以这么说，是因为回去的时候是女人结的账。她从自己的包里拿出钱包付款，店员认为他们是夫妇也很正常。”
新田在床边上坐下来，反正这位刑警没有停止报告的意思。
“我觉得，那个女人到现在为止还没出现很奇怪。都已经亲密到被人误认为是夫妻了，在案发后应该会出现吧。”
“是不是不想被牵连啊？”新田随口一说，未经深思。
“我也那么认为，所以我估计，他们不是普通的恋人，是不正当关系，也就是婚外情。”
“有夫之妇？”新田耸耸肩，“搞不好就是。”
“通过调查发现，被害人原本就是个花花公子。但是，他却从不对以结婚为目的的女人下手。从这个意义上讲，有夫之妇这个说法可能就合适了。”能势说完，自我满足地点点头。
“这些全部都是你查出来的吗？”
能势动手摸着头发日渐稀疏的脑袋说道：“我也只能干走访调查这些事，能找出小酒馆，是因为我多少熟悉些当地的情况。这有什么问题吗？”
“没，没什么。”
从进入饭店乔装调查以来，新田就没考虑过他的组员在干什么。
“那么我走了。”能势拿起上衣。
“去哪儿？”新田问。
“回警署。必须得继续去走访调查啊，一定得设法查明那个已婚女子的真实面目。”
新田摇摇头：“那种事白费力气。”
能势意外地噘起了嘴：“白费力气？为什么？”
“第一个案子，罪犯用钝器殴打被害人之后，又用绳子勒他的脖子。但是，在犯罪现场却没有发现钝器和绳子。也就是说，这些凶器都是罪犯预先策划好的。女人为了杀男人，准备钝器和绳子不太合常理。要预备行凶的话，毋庸置疑她的第一选择肯定是刀具。”
“啊。”能势发出了心悦诚服的感叹，“照您说的，倒是很有可能。”
“所以，找那个女人是没用的。”
“嗯。”能势短促地念道，“但，还是去查查吧，那是我的工作。”
新田叹口气，心里骂道，随你便吧。
“这个房间怎么办？不用了是吗？”
“不，不能那么浪费。我打算深夜偷偷地回来。好不容易住一次，所以我想在这个看起来就很舒服的床上睡一觉。”能势拿起那张桌子上的房卡，“您好好休息一下吧。这个房间是自动锁吧？只要门关上就会自动上锁吧？再见。”
“啊，能势，稍等。”新田叫道。
门就那么打开着，能势回过头。
新田看着他圆滚滚的脸问道：“手岛的事谁在调查？”
“手岛……是手岛正树吧。”
“是。”这不是废话嘛？新田强忍住后半句，道：“谁负责的？”
“呀，那个，我去确认一下吧。”
“不，不用。你走吧。”
“好。”能势点点头，离开了房间。新田一直盯着门，一张苍白瘦削的脸庞在他的脑海中逐渐清晰：薄薄的嘴唇，目光冷淡，毫无感情色彩。
新田第一次注意到手岛正树，是察觉到冈部哲晴的生活状况可疑的时候。起居室的六十英寸液晶电视，搁板上的轩尼诗名酒，巴卡拉水晶饰品，法兰克·穆勒的腕表，壁橱里悬挂的几十件乔治·阿玛尼的衣服。哪一样都不符合一个普通的公司职员的身份。
调查发现，这些奢侈品都是在这一年内购买的。而且都是用现金支付。但是，冈部的存款账户却没有大宗金钱的汇入记录。
这么大笔钱，冈部到底是从哪得来的呢？新田注意到了冈部在公司的职位，他属于经理部。
新田推测得很准。通过公司内部调查，发现这一年中有二十多笔可疑的资金流出，总额近一亿日元。一查发票才发现有滥用甚至伪造管理者印章的情况。因为这件事隐蔽得非常巧妙，单一的检查，很难发现责任者的徇私舞弊和中饱私囊。
“认为冈部贪污是合乎常理的。”经理课长的双鬓大汗如雨。
但是，新田想，是否还有其他人操作账务呢？如果冈部有共犯的话，冈部的死，对这个人就非常有利了。
按照这个推理，跟冈部同一公司的手岛正树逐渐浮出了水面。手岛是冈部的前辈，比他大三岁。他的职位比冈部更容易徇私舞弊。虽然现在稳重多了，但传言说直到两年以前他还嗜赌如命，借了大量的外债。
当时，新田决定马上见一下手岛。他住在练马区的住宅区里。公寓很陈旧，房间的壁纸都变色了。与冈部的房间不同，他的房子里没有发现一件奢侈品。
自然，手岛也知道这个案子。新田把冈部可能在工作中私吞财产的事对他说了。
“我感觉一切都难以置信。冈部被杀就够让我震惊的了。”手岛面无表情地摇摇头。
新田一边问他关于那个案子有没有什么线索，最近冈部什么状况等问题，一边借此探究冈部和手岛的关系。
但是，手岛的应对一成不变：公司以外与冈部没有交往，工作上也是分工明确，完全没有注意到他的非法行为。花花公子之类的事更是完全不知情。
“我不是善于社交的人，他也不擅长交际，关系比较好的朋友应该没有吧。”手岛嘀咕道。
新田想确认一下他的不在场证明，道：“十月四日那晚你在哪里？”
“在家里。”手岛回答。
“怎么证明？”新田继续问。
手岛刚开始说，一个人住没法证明。但是过了一会儿，他恍然大悟般说有人给他打过电话。他不是用手机，而是用固定电话接的。
“来电话的是我以前交往的女人。没什么特别的事，就是随便跟我聊聊，也就五分钟。”他说那是八点左右的事。
他家的电话还兼有传真机的功能。
“以前跟她交往的时候，这附近的信号就不好，手机打不过来。所以，就用这个固定电话联系。那个时候也是她给我打过来。”说完，手岛的嘴角露出了得意的浅笑。
手岛以前的恋人是一个叫本多千鹤的女人。经过确认，确实是在十月四日的晚上八点左右用自己的手机拨出过电话。当时，她还有朋友在场，所以新田就去询问了她的朋友。
“没错。”那个女人断言道。而且，通话记录也表明他们的供述是真实的。
从手岛的家到案发现场，不管坐什么车都得一个小时以上。不在场证明显示，手岛不可能犯罪。
但是新田却不认同这点。他有两个疑问：一是，有人向110报警，因此得出犯案时间，这也是手岛不在场证明成立的主要原因。但是，报告的人却没有提供姓名，这很奇怪。是不是手岛自己报警的呢？另一点就是，分别之际手岛的那张脸，仿佛在说“能解开这个谜就试试看吧”。
话又说回来，这可能也错得很离谱，第一个案子暂且不提，第二个和第三个杀人事件跟手岛没有一点关系，而且也没法解释那串数字的意思。新田将双手插入头发里又挠又抓，觉得自己就像是陷入死胡同的小虫子。
给一个公司职员模样的中年男子办理完入住手续，尚美望向正门。门卫正领着一个女性往饭店里边走。那个女人戴着墨镜，右手拄着拐杖。行动极其小心谨慎，那是视觉障碍者特有的慎重。
尚美不禁担心起来，那是因为离她最近的行李员是关根刑警假扮的。果然，他从女人的手里夺过旅行包，从背后推着客人让她走。他完全不明白，推着一个眼睛看不见的人往前走，会让她多么不安。
礼宾部领班杉下好像意识到了事态的严重性，急忙赶过去，跟关根说了几句，把包拿过来，让他离开。然后他自己拿过客人的手，让她抓着自己的上臂后，才慢慢地开始走。看到女人嘴角漾出安心的笑容，尚美如释重负。
杉下一直把她带到前台。虽然墨镜太黑看不清楚她的脸，但根据皮肤情况判断年龄应该是在六十岁左右。那位女士身形纤细，体态优美，黑灰色的西装也相当得体，脖子上系着围巾，头发差不多白了一半，自然地束在身后。
“片桐女士，已经预约了。”杉下对年轻能干的前台职员川本说。
“片桐女士是吧。请您稍等。”
“等一下可以吗？”川本准备办理入住手续，盲人女性却微微抬起左手说，她的声音略显沙哑，但却温柔无比。
“您有什么事吗？”川本问。老妇人缓慢地环顾一下左右，把戴着白色手套的左手指向尚美所在方向：“不好意思，能拜托一下你吗？”
“啊？”尚美不禁叫道。
听到这个，老妇人莞尔一笑：“你是女性吗？那样的话，这件事就拜托给你吧。”
川本困惑不已，停下了手上的动作。尚美也感到莫名其妙。
“实在抱歉，不是对你不满意。”老妇人语调柔和地跟川本道歉，“我很重视缘分和直觉……无论如何，请你包容一下我这个老人的无理要求吧。”
