十月十一日的早晨，有人在千住新桥附近的建筑工地发现了一具尸体，上面盖着蓝色塑料布。被害人名叫野口史子，是一个四十三岁的家庭主妇，她的丈夫在足立区经营着一家工厂。据死者丈夫说，十月十日的傍晚时分，野口史子出门回了娘家，之后他就和朋友去喝酒了，直到凌晨一点才回家。尽管发现史子不在家，但是他以为史子在娘家住下了，也就没有特别担心。
根据解剖结果推测，死亡时间是十月十日下午的六点到九点，也就是史子刚出门不久。死者脖颈上有明显的勒痕，看样子是被人从背后袭击的。没有东西被盗，只是在死者的衣服下面发现了一个小纸条，上面贴了些铅字，警方认为是从报纸杂志上剪下来的，就像是从前盛行的威胁信。贴在纸上的只有数字和小数点：
45.648055
149.850829
警方认为这应该是罪犯在传递某种信息，而并非出自被害人之手。如果这样的话，这个案件就和品川案件脱不了干系。但是，这些数字到底是什么意思？这两起案件有什么联系？
然而，虽然投入了大量的警力进行调查，警方还是查不出这两起案件有什么关联。终于，特别搜查总部内出现了“现场出现相似数字不过是纯属偶然，搞不好原本就没有任何关系”的声音，也有人提出“品川案件的相关人等向外泄秘，又碰巧有人在千住新桥案件上利用了这一手法”。
但是，要说是“偶然”，在这两起案件中留下的纸条未免也太相似了吧！况且，也没有人向外泄露过任何信息。
就在这个时候，焦头烂额的特别搜查总部又遭到了重重的一击。十月十八日的晚上，第三起杀人事件发生了。
被害人叫畑中和之，今年五十三岁，是高中教师。凶案发生在首都高速中央环线葛西立交桥下方的道路上，此处是被害人每晚慢跑的必经之路。死者全身布满被钝器击打的痕迹，没有勒伤的印记，最致命的是后脑勺的那一击。
被害人在衬衫外套了一件防风运动衣，口袋里装着一张纸片，上面印着两行数字：
45.678738
157.788585
一名男子坐在饭店大厅的沙发上看着一本文库本。不过倒也没必要确认那些“暗号”，因为他就是和新田同一科室的本宫刑警。他外形干瘦，颅骨清晰，留着乌黑的大背头，细细的眉毛上有一个五厘米左右的疤痕。这幅尊容怎么看都不像饭店服务生，假扮成黑社会组员倒简单些。
本宫看见新田，扬起嘴角。
“这打扮真是和你的气质太相符了。”
“糟糕透了。”新田隔着桌子，在本宫对面的沙发上坐下，“说老实话，真的是烦透了，要是允许的话，真想找个人来替我，救我出苦海。”
本宫把包着书皮的文库本放在桌子上，也看不见是本什么书。
“想想咱们科室的那些个伙计吧，长的是饭店服务生的脸吗？英语也完全不会。从这点来看的话，你外形不错，又是海归，英文好，真是最合适不过了。已经定了的事，就别再发牢骚了。”
“也就是发发牢骚嘛。”新田拿起桌子上的书，翻开一看，居然是漫画《铁臂阿童木》。
本宫从身旁的包中拿出一个文件夹，说：“看看这个。”
“这是什么啊？”新田拿起文件，上面贴了很多人的照片，有抓拍的镜头，也有证件照之类的大头照。照片下面都标着姓名以及他们同被害人的关系。
“这是目前这三起案件的相关人士，共有五十七张照片。”
这些档案的意义，新田完全明白。
“你该不会是在想，万一照片中的人在饭店现身，就将他牢牢锁定吧？”
“嗯。不光这里，安全出口和员工通道口也都有人看着，这玩意儿可是人手一本呢。”
“真是考虑周全啊。”
本宫嘴角一歪，便把文件夹放回包内，也算是回答了新田的问题。
“无论我们怎么小心留意，如果犯人不在名单之中的话一切都是徒劳。要是那家伙光明正大地办理了入住手续进了客房，我们就没理由干涉了，也没办法查可疑的人。所以，就只能靠你们了。”本宫耸耸肩，一阵苦笑，“当然不用我多说，想必课长早已讲过了。”
前辈的话语中流露了些许焦躁和内疚，也许是为自己的无能为力感到痛心吧。
新田站起身来，说：“我已经充分认识到了任务的重要性。”
从关根给的图纸上来看，一层大厅还有两个地方安排了便衣刑警。一处是厕所旁，一处是前台的前面。新田一处处地确认地点，都是见过一两面的人，新田向他们投去意味深长的眼神，想必他们也知道是谁扮成服务生潜伏在饭店里吧。
来住宿登记的客人越来越多，服务台前排成了一小队。也许是周末的缘故，来的大多为情侣或携家带眷的客人，不过商人模样的男性住客也不少。也许是饭店处于机场大巴终点站附近的缘故，还有一些外国客人。
新田听到旁边有人用英语小声说话，大概意思是：还是一样啊。接着，一个拖着旅行箱高大的金发男士站在他前面。
“还是一样吗？”新田用英语问道。
男士苦笑着歪了歪脑袋。
“因为我总是乘同一航班，这个时间来办理入住手续没一次能爽快完事的。特别是周五，总是这样。”
“是吗？”
金发男士不可思议地看着新田：“你不知道吗？”
“抱歉，我是刚来的新人，今天只是在前台见习。”
“是吗，在这么好的地方上班不错啊，在我经常入住的饭店里，这里可以排入前五名了。”
“谢谢。”
“加油啊！我要加油排队了。”说完，男士拖着行李箱朝后面的队伍走去。
看着外国客人的背影，新田露出微笑。新田心想：入围客人心中最好的五所饭店之一啊，虽说和自己没多大关系，但总不是什么坏事。
“喂！”忽然有人喊了一声，见新田没有搭理，紧接着又喊了一声：“喂，就是你。”
新田转过头去，一个五十岁左右的身体发福的男人正满脸不快地看着他。
“您有什么事吗？”新田问道。
“能想想办法吗？”肥胖男用晃动着的双下巴指向队伍。
“想办法的意思是？”
“我非常着急，六点钟我在这里的日式餐厅约了客户，想在六点前办理好入住手续。”
新田看看手表，就差五分钟了。要是按顺序排的话，轮到他的话恐怕得六点多了。
“那么饭后帮您办理入住手续，您看可以吗？”新田试探着问道。
“不先办手续的话，餐饮费没法算在房费里不是吗？我也有我的难处，你赶紧想想办法吧。”
“对不起，这个很为难，其他客人也在排队等着呢。”
“我可是这饭店的常客。”男人的声音中夹杂着威胁，“而且这次预约的也是你们的商务客房。”
“抱歉，您说的和这件事没有多大关系，我们饭店的宗旨是对待顾客一视同仁，我们也没法对你……您，特别照顾。都是成年人了，这个您应该懂吧？”
那胖男人瞪大眼睛，抬头望向新田。
“什么？用这种语气说话，你把客人当成什么了！”
“即使您是顾客，也不能无视饭店的规则啊。”
“您好。”一个黑影从新田的左侧冒出来，山岸尚美出现在新田面前。
“发生什么事了？”
“我，我，我……这家伙……”
那胖男人言辞激动，说了他的要求和对新田的不满。他说话时前言不搭后语，完全不得要领。
“原来是这样。给您添麻烦了。”令人吃惊的是，山岸尚美似乎已经明白了整件事的来龙去脉。
她对着男人一鞠躬，道，“既然这样，请允许我们为您办理入住手续，就请您在日式餐厅等候吧，手续办理完毕，我们的工作人员会把房间钥匙卡和登记单替您送去，到时候您只需要签个名就可以了。”
“就这么去餐厅等可以吗？”男人绷着脸，不高兴地说。
“当然可以，不好意思，可以冒昧地问一下您的姓名吗？”
确认完男客人的姓名，山岸尚美回头看看新田小声说：“进服务台里面吧，我也马上过去。”
新田点点头，瞥了男性客人一眼，那男顾客吃了一惊，吓得向后仰了一下。
前田打开前台后面的门，便来到了里面的办公室。不一会儿，表情凶恶的山岸尚美走了进来。
“新田，刚才那样处理问题不行。”尚美声音尖锐。
“什么呀，那个客人很奇怪好不好！”
山岸尚美缓缓地眨着眼睛，摇了摇头。
“不奇怪。他着急办理入住手续，但自己又不能办，所以他刚才的表现也是情理之中的。”
“就算是这样，但其他的客人不也是在规规矩矩地排队吗？难道因为他会抱怨就要给他特殊待遇吗？即使他是顾客，做的不对就是不对。”
山岸尚美用她那细长而又秀美的眼睛紧盯着新田。
“新田，我问你，逮捕违法犯罪的人是警察的职责吧？那么，如何判断一个人的行为是正确的还是错误的？”
新田看着尚美的脸，道：“我不明白你问题的意思，区分正确的和错误的事情，这应该是一个正常人所必备的常识。”
尚美生气地抬了抬下巴，勉强一笑：“那么再问你。以前边开车边打电话是可以的，现在却不行了；以前坐在后座的人不系安全带是可以的，现在也不行了。也就是说那些曾经正确的事情不知不觉就转化成错误的事情，这难道就不奇怪了吗？”
“你这是在强词夺理。改变的是法律和规则。不服从的就等于违反规则，这当然是不对的。”
“那么就得出这样的结论：是否遵守规则是警察判断一件事情正确与否的依据。没错吧？”
“嗯，可以这么说。”新田挠挠鼻子。
“这样的话，和我们是一样的，我们饭店服务人员同样也以规章制度为重。”
“如果真是这样的话，那么刚才为什么不让顾客遵守饭店管理规定。来得晚是自己的事，按顺序排队是饭店的规定吧。”
“没有这项规定。”尚美摇摇头。
“什么？”
“规定是由客人决定的。据说在从前的职业棒球赛中，有裁判宣称他自己就是规则，说的就是这个意思。饭店也一样，客人就是规定，所以根本没有顾客违反规定一说。我们自然要服从客人提出的要求，而且是绝对服从。”
新田太吃惊了，以至于一时说不上话来。他使劲挠着刚打理好的头发。
“虽说顾客就是上帝，决不能违背顾客的意愿。要是容忍所有客户的无理取闹那真是没完没了。我们要是任由他们为所欲为，最后岂不是会变得不可收拾？”
“所以想办法解决问题才是我们的工作。如果所有的客人都是礼貌、理性、有耐心的，这世上就没有比饭店服务生更轻松的工作了吧。”
新田自感理屈词穷，深深地叹了口气。
“当服务生需要强大的内心，而且必须这么做。”尚美说。
“这就是饭店啊。”就在新田无法理解的时候，从他身后传来一个声音。新田向后面看去，是一个三十多岁的瘦瘦的男人，穿着前台登记员的制服。
“很抱歉，偷听了刚才你们的谈话。”
这个人叫久我，好像是大堂经理。
“这件事我会问清楚。对我们来说，是想要尽全力协助你们办案的，所以我会协助你的工作，有什么事的话，不要客气，尽管找我。”
“真是太感谢了。”新田说完鞠了个躬。
“新田先生，即使你装扮成服务生，也不要把这份工作想得太难了。”久我笑着说，“基本目的就是让顾客舒服满意就可以了，对言行举止的要求也是为了这个。如果自己的话被否定，大部分的人都会感到不舒服。因此服务生是不会与顾客唱反调的，当然也不是予取予求。”
“此话怎讲？”
“就像刚才所说的，我们的服务让客户舒适满意是第一位的。反过来说，也不是什么都听顾客的。”
“不知道您说什么，禅语似的，有点莫名其妙的感觉啊。”
“和山岸在一起工作久了就会明白了，她很优秀。”
被久我这么一说，新田再次看向山岸尚美。她用冷静的表情接受他的注视，可是马上又把视线移开了。
吃完简单的早餐，新田被尚美催着去了前台登记处。一时半会儿也不会让他办理客人的入住手续，所以今天的工作就是站在后面观看、学习工作人员的工作方式。当然，新田的目光不会放过任何一个入住的客人。在众多来客中如果有人异常冷静不动声色，说不定就是潜入饭店策划第四起杀人事件的人。
即使是这样，新田感到来客真是千姿百态。即使都是商务人士，给人的感觉也是千差万别，有的身着高档服饰，也有的就是普通的西装皮鞋，一脸倦容，疲劳不堪。有的人对饭店工作人员傲慢无礼、妄自尊大，也有的人语言温和、态度恭谦。
也许今天是周末的缘故，旅行的客人要比商务人士多一些。很明显是出来家庭旅行的四位客人，看样子像是从寒冷的地方过来的，嘴里一个劲地说“还是东京暖和啊”。貌似父亲的男子，还没在登记单上签名就先向尚美询问了去东京迪斯尼乐园的路线。尚美没有催促客人签名，而是拿出观光地图，耐心地给他介绍，丝毫没有不耐烦的意思。
当然，也有的人乍一看像痞子一样。一个嘴里嚼着口香糖的人大摇大摆地走到前台，只说了一句“佐藤”。当被川本问到名字时，那人的两条细眉毛立刻挤到了一块儿：“就是刚才打电话的那个人，快给我登记单，我要办入住。”
男人签字的时候，川本小声问山岸尚美，该不该收押金。尚美简短地说了一句：“不需要。”
行李员走近前台，川本把房间钥匙交给他。
“我自己来就行，不用跟着了。”男子说完夺过钥匙走了。
新田的目光紧追着男子，忽然看见一个打扮花俏的女人出现在他身旁，挽起男子的胳膊一起向电梯走去。
看见客人走远了，新田问尚美为什么不收他的押金。
“理由很简单，我猜想他肯定会拒绝交押金。”尚美回答得很干脆。
“就因为这个？”
“那个时候旁边有很多客人，如果我们和他僵持不下的话，其他的客人肯定会不高兴，也会给排队等待的顾客带来不便，所以遇事要随机应变。”
“也许如你所说，那位客人会抱怨，但是这样做的话不是等于破坏规矩吗？虽然顾客就是制度，但该收的钱不收这也太奇怪了吧？碰到难缠的客户就什么都听他的话，如果他不想交住宿费呢，你该怎么办啊？”
面对他的质问，尚美爽快地回答：“不交住宿费就不是入住饭店的客人了，所以也没必要听他的了。我们按程序来就好。我们首先要说服他交住宿费，如果他强行不交的话那就只好叫警察了。”
