书法艺术在中华文化中是独树一帜的，是世界艺术殿堂中一颗璀璨的明珠。它是作为中华传统文化传承的重要载体，甚至是中华传统文化的一种象征。从古至今，它帮助人们承载了多少重要信息的传递和史料的记载。
对于汉字起源的说法有很多种，如庖牺氏八卦造字、神农结绳造字和仓颉象形造字等，但究竟是哪一种谁也无法肯定判断。众所周知，每种事物的出现和发展都是有一定的时期的，文字也不例外。这期间，文字经历了实用和审美这两个方面的考核而发展成熟。
那是1899年的一天，金石学家王懿荣在一种称为“龙骨”的中药材上面，偶然发现一些刻画符号，经过研究，他断定是商代的作品。此举在中外学术界引起很大震动，也因此，汉字的历史被推到公元前1700多年的殷商时代。“龙骨”即龟壳，经过考古学家和古文字学家对其上的刻画符号的研究，证明它就是“甲骨文”。上面内容大多为“卜辞”，乃记载占卜吉凶之事件。最早出土于河南安阳小屯村的殷墟，是距今约三千四百年前的商代遗物。
朋友们肯定会问：我们为什么要从甲骨文说起呢？不错，严格地讲，只有到了甲骨文，才称得上是书法。因为中国书法是在汉字发展到成熟阶段时产生的。在以甲骨文和金文为主要书法的商、西周，文字已具有用笔、结体和章法等书法艺术所必备的三个方面的要素，书法在这时已初步形成。
甲骨文的章法要么整齐有序要么错落有致，结体要么规则要么随意，线条也是刚柔并济，虽然它受限于当时的工具材料，但我们却不能否认它的审美趣味和最初的“书法意识”。让人诧异的是，有一些甲骨则是用朱书或墨书代替了刀刻，这说明，用毛笔作为书写工具在当时已经出现。如商代武丁时期的《祭祀狩猎涂朱牛骨刻辞》作品，风格豪放，字形大小错落，生动别致，姿态不一，在变化中又不失自然潇洒。是甲骨文书法中当之无愧的杰作。
铭文在商代的中期就已经出现在青铜器上，不过非常简短，通常是二三个字，且大多是族徽。
战国时期是中国历史上的大争时代，政权割据，使得文字也有了浓郁的地方色彩，形象各异。所以现在看当时东方六国的文字，都是风格不一，却有很高的艺术价值。若以书法的角度来看这些汉字，它们完全具备了书法艺术的线条美，造型美，变化美以及章法美，风格美等众多美的因素。
先秦汉字在提升艺术审美的同时也是一个由简入繁的过程，其间有刀光剑影，也有腥风血雨。在那个战乱频繁的时代，军令、政令都离不开文字的书写。文字太过于简单必然会词不达意，就会误了国军大事。那么多造字，增加偏旁，由简到繁则成为必然的趋势。所以文字的简与繁都是顺应时代而变。这时的书法艺术是无法抛开文字变革而独立存在的，从最初的幼稚笨拙逐渐走向完美，从而奠定了其在中国书法史上的特殊地位。
