这日，慕容冲照例给可足浑太后请了安，却带了随从和郑心竹转到一处园内。园内亭台楼阁，绿水繁花，香气馥郁。穿过水榭，步上长廊，拐出园子进了另一处阔地，宽敞肃静，园内却是繁花似锦，绿树成荫，紫藤翩然若蝶，一串串垂下紫色瀑布。
“公主，中山王殿下到了。”一个衣着光鲜的宫婢看见她们便向屋内通报，又有几个美丽宫婢迎上来，行到殿门处，一个容貌娟丽的宫婢伸手掀起蒲桃纹锦制的华美门帘。慕容冲朝郑心竹一笑便抬脚跨步进去：“皇姐，可有些日子没有来看你了呢，你有没有想我呀！”郑心竹听得他撒娇的声音暗自偷笑，举目望去，只见一个十三四岁的华服少女，出水芙蓉面，盈盈秋波眸，云鬓高耸，步摇生辉，长长垂曳的锦衣叠叠层韵，比那个太后皇后更加清丽。
清河公主搂着慕容冲，却见一个容貌清丽眼波水灵的小宫婢呆呆地望着自己，不由得轻笑出声：“凤皇，这个女孩子我可是没有见过，你什么时候有了随身侍婢，我倒不清楚了。”说了便撒开慕容冲的手来，拉起郑心竹的手细细地打量，吓得郑心竹赶紧行礼，清河拉起她：“凤皇可是求了太后，你都不用见礼呢。”说完又对慕容冲笑道，“凤皇，你还是把她给了我吧，我一个人闷得很。”她回眸轻笑。
慕容冲撩起衣摆一下子坐在绣榻上，伸手拈起银碗中的鲜红莹润的樱桃放进嘴里，甜美脆嫩的口感让他眉开眼笑：“皇姐，我可不敢让她跟着你，你不知道，她笨手笨脚的，衣服自己都不会穿，走过无数次的园子还是会迷路，若不提着裙裾她就要摔跤，我那天看眼前没个支使的人，让她帮我拢两下头发戴个步摇冠，她没把我的头发拔光！我看呀——”他顿了顿又抓了几颗樱桃放进嘴里，眯着眼睛嚼了两下，吸吮了甘美的樱桃汁朗声道，“想过得舒舒服服的，还是不要留她在你身边的好。”
他说完端了银碗递到郑心竹跟前：“皇姐这里，你也不必拘谨，来吃吃看，这可是进贡来的，皇帝哥哥特意赏赐皇姐的，我们宫里都没有呢！”说着便将银碗塞到郑心竹的怀里，清河公主放开郑心竹，帮她把银碗仔细地放在手里，看着慕容冲轻笑道：“偏生凤皇会嚼舌头，皇帝哥哥有的哪样还少了你，前几天我可听说没有什么缘由便赏了你一堆的锦帛玉器，我宫里的各色纹锦都用不完呢，你也不必再送过来了。”她顺势坐在慕容冲旁边的绣墩上，面朝郑心竹笑道，“明明是他不稀罕这些东西，偏生又来说别人偏心。”说完抬手丝巾掩口轻笑。头上的步摇金簪轻晃不已，在空气中划过丝丝金影。
“心竹，你可还有什么好玩的东西，也说来给皇姐听听。”慕容冲斜倚在榻上，双手交叉支在脑后笑眯眯地看了一眼郑心竹，又扭头对清河公主道，“皇姐，你不知道，她与慕容凤挺投缘，我们在习武场习武，他们偷偷跑一边去自己玩耍，对了，她还会做这么个东西。”他伸出左手做成现代人照相最多的手势，然后右手在两指之间比画拉牛筋的动作，“说这是弹弓。”清河诧异不已：“弹弓？是哪里学来的？汉人都是这样弹弓吗？可也没听说晋国是这样的——”她顺手捡起放在雕花乌木桌上的绣花绷子，一对并蒂莲花已经完成了大半，荷叶青翠，红莲灼灼。
清河公主抬眼看了看郑心竹，她安安静静地站在那里，不说话，也不吃樱桃，便道：“心竹，吃个樱桃吧，这个时节还不是樱桃成熟的时候，能吃到可是你的口福呀！”郑心竹笑了笑，便捻起一颗鲜红欲滴的樱桃放进嘴里，却是甘甜清爽，不禁目露赞色。“过来这边坐。”慕容冲拿脚踢了踢她，自己往里让了让，郑心竹便顺势坐下。“皇姐，她见了生人老实得跟门前那棵桂花树似的，要是熟悉了又跟个野猫子似的，嫌我们宫内睡得早起得早，竟然领着一帮宫婢宦人们不知道折腾什么，经常大半夜我看见他们还笑得嘎嘎的。”说着他翻了个身，拿膝盖顶顶郑心竹的腰，“心竹，也给我和皇姐讲讲，让我们也高兴一下。”郑心竹被他膝盖轻触的地方痒得厉害，便往外靠了靠：“我可以教你们翻花绳。”说着将手里的银碗放到乌木桌上，然后在头发上拉下一根翠绿的带子，两头一系然后在手上绕了几下出了一个花式。
清河看着新奇，竟也放下绣绷来看个究竟，郑心竹给她讲解了一下，她便心领神会，伸出纤纤素手挑，勾，翻，竟然将丝带翻在手上，定睛一看却又换了花式，不禁觉得好玩。郑心竹看他们兴趣满满的样子，便接着翻下去，又指点着清河来翻，女孩子做这样细巧的游戏向来有天赋，几下过来，清河竟能翻出新的花式了。
几个近身伺候的宫婢也觉得好玩，便在一边绑了丝带互相翻花绳，翻绳本来就是女孩子的游戏，简单易学，上手便能自由发挥，几个人竟然玩得不亦乐乎。
“给我翻一下。”慕容冲看着好玩，坐了起来，伸手便要来翻，郑心竹给他讲了讲，他却不听，“就一根绳子，还能出什么花样。”然后伸手勾进去，不管郑心竹的劝告，“就是这样了，你撒手吧。”他自信道，“殿下，这样可是要散架了。”郑心竹微笑地看他，他用胳膊来拐她：“你快点吧。”结果一撒手，却是环环脱扣，变成一圈绳子。
“不玩了，都是些女孩子的玩意儿！”慕容冲将绳子往郑心竹怀里一丢，清河却觉得非常有意思，捡了起来继续玩。郑心竹看着他们一帮公主宫女太监的竟然都在玩，心里不由得同情他们，古人看来真是娱乐贫乏呀。男人除了读书，习武，逛烟花巷，好像没有什么消遣，大不了就是斗鸡，逗蛐蛐，下棋之类。女人更不用说了，绣花，照顾孩子……
慕容冲做不来这样女孩子的游戏，有点不开心，郑心竹笑笑便对他说道：“来，我给你弄好玩的。”慕容冲一听好玩的，噌地坐起来：“什么好玩的，快说给我听！”清河连同几个宫婢太监听说有好玩的也不禁停了手来听。郑心竹便把在家里经常玩的扑克说给他们，五十四张牌，各张牌的大小，以及管辖，常玩的几种：够级，升级，吊主，保皇，跑得快，五十K，4A4……简单介绍了一下，他听得津津有味。
不过在讲细节的时候遇到一点麻烦，因为他们并不认识1，2，3，4……这些东西，如果大写又太啰唆，后来先教他们念会“尖，J,Q,K”等发音，然后画出来一个个给他们看，这种游戏他们一学就会，清河却又不感兴趣。
慕容冲吵着要回去做扑克牌了，便辞了清河公主领着随从们回自己寝宫。小孩子对于新鲜事物一旦接受便兴致盎然，马上召集了小太监宫婢们开始准备扑克牌。
郑心竹也不知道他会弄什么材料做扑克牌，因为古代没有那么硬的纸壳，但是当慕容冲做出来以后，她才彻底佩服了他们这些古人的效率和创造力。比现代的扑克牌稍微厚点，稍微大点，但是却更加硬挺，郑心竹拿起来却发现不能折，不能像现代这样噼里啪啦地洗牌，不过却也凑合。
慕容冲要她将每张扑克牌的画面画在纸上，由他一张张誊在扑克上，郑心竹握着那只软塌塌的毛笔犯了愁，自己钢笔字都写不好呢，还毛笔字。“你不是说你会写字的吗？”慕容冲一手摆弄着桌上的雪白厚实的宣纸，一手把玩着狼毫笔顶端的流苏，笑眯眯地看着她。浓郁的墨香混着一点臭臭的味道，郑心竹皱皱眉头，然后抬手拔下头发上的一根小细簪子，握成铅笔状，也不管慕容冲他们惊奇地看着她，就趴在纸上画来画去。鼻尖充斥着浓浓的墨汁味，金簪笔尖很流畅，可是却总要蘸墨汁，好不容易写完了抬起头来，慕容冲一看，扑哧地笑出声来，只见郑心竹额头，鼻尖，脸颊上全是黑色的墨迹，郑心竹看他笑得露出闪着玉泽的牙齿，不禁抬手在脸上抹了一把，却惹得他笑得更加欢畅：“你变成小张飞了——”末子笑吟吟地拿着铜镜过来，郑心竹一照，镜子里一个黑面小包公，连忙跑去洗脸。好不容易把脸上的油墨给洗掉了，回来的时候慕容冲画得都差不多了。
他的工笔画画得不错，特别是大小王，画得有几分皇帝皇后的味道，除了那几张电话号码的牌，其他的已经全变了模样，郑心竹左看右看的也就凑和了。“我们先玩够级，需要6个人一起玩，我们刚好做了四副牌。”然后慕容冲便召集了几个小太监宫女。郑心竹详细地给他们讲解够级的规则，慕容冲吩咐了小太监记下来，准备拿到学堂去和他们玩。
先玩了几圈，等到大家都记住规则了，便开始玩真的。“如果输了要怎么样?”慕容冲满脸欣喜，手里摆弄着扑克牌，看着郑心竹，“往脸上贴纸，或者输钱，或者喝水，或者干活，怎么都行，反正都是自己定的，也没有规矩。”
“那我们就贴纸好了。”慕容冲笑嘻嘻地开始让他们准备，郑心竹见过他们的钱，经常都是物物交换，钱很少，所以估计他们也不流行赌钱。
郑心竹玩扑克往往都是开始的几把运气特别好，总是能赢，连捎带蒙带打点的话能得好几张贡，但是慢慢地就不行了，到了最后郑心竹为首的宫女们便落了下风。但是总的来说慕容冲也没有赚了便宜，虽然他们占点先，但是却没有通力合作，所以尽管他赢得多，却被同帮拖了后腿。
玩了半天，小太监和宫婢们却是要去做活计了，中山王可以无所事事，他们如果偷懒太久却要被内务查办下来。慕容冲便缠着郑心竹和末子还有老太监代付玩，他想单人打单人的，便又玩单人独打跑得快，这样几十把下来郑心竹变成了一张条状的脸，上面几乎没有可以贴纸的地方了。
慕容冲笑呵呵的，眼神清亮，在贴满纸条的郑心竹面前左看右看，比画了几下却没有地方下手，“殿下，这纸也很贵呢，还是不要浪费了。”郑心竹眼睛几乎看不到外面了。“把嘴巴张开——”慕容冲命令她低下头，看见她紧抿着唇，“不是吧？”郑心竹心里哀号，真是自作自受呀！后来慕容冲还是贴在她的嘴唇上，省了他的唾沫。
转天他便带到学堂里去，几个小孩子更加地不读书了，一味地玩扑克，只要中山王玩的，各家王爷府上都流行起来，只不过玩法都通过学堂讨教了回去，这样闲暇时间贵族王公们也有了打发时间的消遣了，茶余饭后倒是兴致勃勃。
整个皇宫沐浴在初夏的阳光中，明媚和暖，翠叶环绕绿柳成荫，宫墙在阳光中闪烁出耀眼的光辉，宫殿檐角的宝铎在风中发出铮琮的撞击声，胡桃油浸过的瓦当在阳光下发出清幽的光芒。
皇帝慕容暐侧卧在铺就华丽细锦的五重席上，饮着艳丽侍婢递上来的美酒，左拥右抱毫不顾忌。
下面太傅吴王等站了一地，慕容冲却把郑心竹打扮成个小太监让她站在一边。郑心竹听说皇帝除了皇后还有后宫佳丽四千余人，后面宫殿层层叠叠，住满了艳丽妩媚的妃嫔美女。偷眼望去，却见皇帝青衣锦袍，玉面生春，年轻美丽的脸上却是纵情酒色留下的虚浮。
“皇上，我军与晋国开战以来，战况不利，还恳请皇上能够三思，让臣下带兵迎战。”吴王慕容垂拱手上奏，“吴王，这里又不是朝堂之上，何必总是拿那些鸡毛蒜皮的事情来烦扰陛下？现在的战事顺利得很，有乐安王足够了。”太傅慕容评回头讥讽道。慕容垂本名慕容霸，一日跌下马摔断了门牙，先皇帝本就不喜欢他，所以赐名慕容缺，他嫌缺不雅观，便自更为垂。郑心竹想着听来的故事，歪头去看他，却见他目光如炬，直射自己身上，吓得她一个激灵，赶紧低下头。
“皇上，虽然我大燕兵多将广，但是对于边防之战却是万万忽视不得。”吴王苦口婆心道。皇帝有点不耐烦地挥挥手：“王叔多虑了，我大燕威名在外，物产丰富，又有众多的将士，小小晋国哪里是我们的对手？”他抬眼扫了一下下面站的人，看了看慕容冲，又将目光落在太傅慕容评身上，“上庸王自当多与吴王沟通一下，不可杞人忧天。”皇帝喝干高脚玉杯中的酒液又着人来倒，吴王依然不甘心，上前一步：“皇上，如今百姓缺水严重，若一味地卖水敛财就是置百姓于水火之中呀！”吴王话一出口，太傅哼了一声：“此事陛下早已知悉，水源欠缺，百姓用水，自当付钱，这是天经地义的事情。”太傅冷冷打断他。“两位王叔莫要生气，今天找了大家来，原为了热闹热闹的，饮美酒，赏歌舞，何必搞得不欢而散？”底下几个大臣便附和上庸王连声称是。吴王气得脸色发白：“皇上，今日宫中盛传一种玩意儿叫做扑克，上至王公大臣，下至百姓士兵都好此耍，实乃玩物丧志之举，还恳请皇上遏制此不良风气，”郑心竹听得他如是说，心里深觉内疚，头更低了。
“好了好了，吴王若是觉得我等无趣至极，还是请回吧。”皇帝挥挥手，令吴王退下了。“你们也都散了吧，不在朝堂之上，以后就不要来烦朕了，不是还有太傅大人吗？”皇帝如此说，下面的人便都散了去，吴王更是怒气冲冲地拂袖而去。
“凤皇，上来坐吧。”皇帝慕容暐看着他们都散去，然后招呼慕容冲，慕容冲本来也不喜吴王，听得他说些许的不是，撅着嘴小步跑上去：“皇帝哥哥，吴王真是惹人厌。”皇帝轻轻一笑，让侍婢帮他斟了酒：“凤皇，我们当及时行乐，他哪里懂得这些！”慕容冲端起酒杯一饮而尽，却看见屏风后面一袭青衣轻拂，一个少年模样的人躲在后面，站在下面看不清楚，如今却能看见轮廓。
“皇帝哥哥，后面那个人是谁？”他抬手指指屏风处，皇帝面色微微一怔，现出一丝尴尬，拉下他的手，岔开话题，“下面的那个孩子可是你带来的？”他抬眼扫过郑心竹，郑心竹早就站得腿脚有点麻木，好在这皇宫竟然一点都不诡异森严，心理压力倒是小了许多。
“就是那天掉下来的那个女娃吗？”他饮一杯酒轻笑道。
皇帝青色锦袍，白色的中衣在深深的大殿里被窗棂投进的阳光荡出深浅不一的颜色，他的脸色苍白没有血色，容貌却是端丽至极，脸上现出浓浓的疲态，特别是饮酒以后，有点昏昏欲眠。
“皇帝哥哥，你现在越来越容易瞌睡了，而且我们好久都没有一起玩了。”慕容冲定定看着眼前的皇帝，长长的睫毛轻轻合上，倚在美丽的宫婢怀里，竟然沉沉睡去。
他叹了口气，便起身整理了一下衣袖，举步走下来，郑心竹立刻跟上去，快出殿门的时候，郑心竹回头，看见一个身形秀丽的少年跪坐在青年皇帝身边，不禁心中一紧，赶紧跟在慕容冲的后面走出去。
“心竹，我们去找七哥他们一起玩。”他一出殿门，金色的阳光投射在他的身上，精致白皙的脸上漾起轻快的笑容。“少年不识愁滋味——”郑心竹心头划过这样一句话。来到这里的这些日子，她见到的几乎都是奢靡华贵的景象，皇帝心血来潮大队仪仗出游赏春，夏季开始登临漳河沿岸赏水，斗鸡台上聚众游乐，动辄便在铜雀台摆下千人宴，宴请那些达官贵人。或者在宫里将众多的美女聚在一起，丝竹弹奏，琴笙和鸣，莺歌燕舞，醉生梦死，只在今朝对月饮，不问明朝何烦恼。经常是灯火通明，通宵达旦地玩乐，事无巨细全由太傅大人处理。
皇宫里到处弥漫着或浓或浅的甜腻的香气，从宫殿精致无比的熏笼里飘出来，混合了淡雅的花香清澈的草木香气，熏得人只觉得浑身懒洋洋的。初夏为了避暑，花园的凉亭，四处的水榭亭台楼阁都装上了细锦混了细竹编织的帘子，以及轻纱幔帐，风吹过，花木摇曳，轻纱曼舞，端的是天上人间。
郑心竹躺在六角攒尖凉亭内的竹榻上，飞檐挑出垂下细碎的流苏丝绦，轻薄纤细的纱幔用丝绦缚住绑在刻花纹饰的亭柱上。慕容冲玩得倦了便在一边的榻上睡着了，郑心竹看着眼前这个同行同止的男孩，想着他将来的命运，不由得心中伤感起来。
世事难料，谁也不能肯定地说我明天会如何如何，她至今还恍然梦中，觉得自己醒来会在自己的那张床上，妈妈叫她起床的声音，爸爸的报纸，弟弟的音乐。可是眼前实实在在存在的这个人，这座皇宫，又真真地打碎了她的幻想。阳光透过薄薄似雾的轻纱，在亭内筛出细细的光晕，投在他白瓷一样细致明丽的脸上，让郑心竹赶到一种惊心动魄的美丽，那种不可思议在空气中流转渐渐地弥漫到心坎里去，化为一声若有似无的叹息。
学堂里。
“你输了，不许耍赖——”慕容凤拉住慕容泓要往他脸上贴纸条，慕容泓却不肯让他来贴：“道翔，你给我站在那里。”他边躲开慕容凤的手边喊。慕容冲笑眯眯地看着他们闹，慕容泓每次输了都是要闹个半天才肯就范。
慕容凤今天穿了素净颜色的锦袍，越发地显得俊眉飞目气度不凡，因为头发被郑心竹给削了一片去，如今倒是随了郑心竹帮他梳的发式，头上绑了一个发髻，然后戴了小小的步摇金冠。
慕容冲让小太监将扑克收起来，玩了半天也乏了，半眯着眼睛把玩腰间的玉佩。
郑心竹看他似乎要睡着，怕他在外面睡了回到寝宫又睡不安稳，便对他说道：“我给你讲个笑话吧。”郑心竹学习不好，但是却喜欢看跟学习不搭边的书，看多了也记了一些在脑子里。“讲笑话？说来听听——”慕容冲睁开眼睛然后手拉住郑心竹的胳膊坐了起来。
“我们先说好，不许着恼了。”郑心竹朝他笑笑，先给他提个醒，慕容冲盯着她清灵水润的眼睛，“我什么时候恼过你？”然后趴在几上让她快讲，几个小孩子听说要讲笑话也凑过来听，有个小孩子招呼了慕容凤和慕容泓。
“邺城一家百姓养了一头猪，这头猪很聪明，一天它独自上街，却不小心转到了皇宫的大门口，大门口竟然没有人，它左看右看，你们说它要干什么？”郑心竹讲完便站起来走到靠近门口，倚在雕花的门框上。
“他一定是想进皇宫。”慕容泓抬头瞪着她，“这猪也知道皇宫好呢！”然后扭头对边上的一个小男孩，“你说是不是？”小男孩想了想：“我觉得它可能迷路了——”“它要回家！”“它饿了！”什么答案都有，慕容凤看着她仿佛躲在门口，便不说话，慕容冲白了她一眼：“哪里好笑了？”他伸出指头敲打着桌面。
“嗯，猪也是这么想的！”郑心竹一说出来，慕容凤笑得差点呛着，几个小孩子停在那里愣了一下回过味来，“哈哈！”有的如同被人踩了尾巴的猫，慕容泓拿眼瞪郑心竹，“你过来，”郑心竹却不肯，直到慕容冲拿眼瞪她，她才磨磨蹭蹭地过来，“罚你再讲一个，否则就收拾你了！”他伸手抓住她的手，不肯让她逃到一边去。
郑心竹想了想，他们都是小孩子，如果太出格的不能讲，就讲个小孩子的吧，清清嗓子开始讲：
“从前有位很爱美的少年郎，经过一家衣服店的时候看见一只鹦鹉，鹦鹉翠绿的羽毛非常可爱，他便朝着美丽的鹦鹉道：‘鹦鹉我好看吗？’
鹦鹉轻蔑地看了他一眼：‘先生，先生你真丑！’
男子生气道：‘你再说我打你——’
第二天他又经过那里，又看见那只鹦鹉，鹦鹉朝他轻蔑地扬扬头：‘先生，先生你真丑！’男子气呼呼地骂他，然后威胁鹦鹉：‘再说我扒光你的毛！’然后威胁地伸手去拽它的腿，鹦鹉惨叫一声：‘哎呀娘呀！你想摔死我呀！’”郑心竹一皱眉头学得惟妙惟肖，众人一听轰地笑起来，郑心竹继续讲，“男子便笑着走了，可是第三天又经过那里，那只鹦鹉仍然高傲地看着他，而且将腿藏在翅膀底下，男子看鹦鹉不敢说话，笑嘻嘻地要走，鹦鹉摇摇头挑衅道：‘先生先生！’
男子看它叫他就做出威胁的样子，鹦鹉却慢慢低下头道：‘我不说你也知道！’”
郑心竹讲笑话的时候绘声绘色，特别是说我不说你也知道的时候，头微微歪着，眼波流转，嘴角微微地漾起丝丝笑意。几个小孩子早就笑得前仰后合了，联系到第一个笑话，一个小孩子看着慕容泓道：“济北王，我不说——你也知道哈哈！”却被慕容泓摁住胳肢得直求饶。
“心竹你可真不简单，既会做弹弓小玩具，又会翻绳玩扑克，还有多少我们不知道的呢？”慕容凤迎着照进来的阳光，眼眸如同阳光洒下万千碎银的粼粼湖面跳动的波光。“郑心竹，你说，你什么不会？不许说很多，要一句话概括，否则——哼！”慕容泓瞪着她，眼睛里充满威胁。郑心竹不知道为什么慕容泓处处针对她，每次看她都不顺眼。
“济北王，一个人不会的事情多了，怎么也说不完呀！”边上被他痒痒得上气不接下气的小男孩盯着他，“她不是厉害吗？自然要会了！”慕容泓轻哼了一声，斜睨着郑心竹，慕容冲却不帮她说话，微微眯着眼睛看着她，慕容凤也是好奇地看她怎么说。
“我不会我不会的东西！”郑心竹如同绕口令一样说了句，众人嘴巴里重复了一下却觉得确实是这样的。慕容凤爽朗一笑：“可不正是了！果然答得好！”慕容冲抬眼看他眉飞色舞的样子，嘴角微微挑起来。
几个小孩子看郑心竹会讲很多笑话，便缠了她一直讲。
时间在郑心竹淡淡的微笑中，众少年开心的笑声中慢慢溜走，夕阳西斜，低低地照在窗棂上，透过窗纸滤过一层淡淡的金色。
散了以后慕容冲又让郑心竹讲了很多，他都一一记在心里，然后拐进太后宫里给太后讲了。可足浑太后看着小儿子开心的模样，心里满满地都是幸福。如果他不开心，她又如何肯让一个来历不明的小丫头待在皇宫里？
天气热起来，宫殿里都是笼着清爽淡雅的香气，雕花的窗户都是向上支起，晚上细竹锦帘都挽上去，任晚风裹卷着庭院里湿润的鲜花木叶的香气飘荡进来，熏香里添加了专门驱蚊的东西，郑心竹竟然感觉不到任何的蚊子。
慕容冲闹了一阵子在太后的软榻上睡着了，高枝铜灯投下的清冷光晕淡淡地笼住他，像夜色下静静开放的睡莲。太后着人专门给他扇着扇子，却带了众宫婢以及郑心竹到了侧殿。跪坐在锦席上的太后面色清冷严峻，盯着跪在下面的一个宫婢。
“勒马娥，你吃着皇宫的饭，倒成了别人养的狗了！”她清冽森寒的声音从牙缝里挤出来，让郑心竹觉得从头到脚地寒冷。“太后！”下面的宫婢俯身在地，声音颤抖得不成声调。“你以为我不知道吗？你仗着皇帝多看了你几眼让你在跟前伺候，就不把我们放在眼里了！”她厉声道，那个宫婢更是抖若筛糠说不出话，太后的残酷她极为清楚。“你将皇帝和本宫的消息传递给人，没有料到今日吗？”太后冷笑道，却不多说，只吩咐道，“将她拉到后殿去，杖毙——”冷酷的声音一出，那宫婢来不及求饶就晕了过去。
太后扫视了站在下面的一圈人，目光在郑心竹脸上停了一下：“你们在皇帝、皇子身边伺候的，不管如何都应该尽了自己的本分，若是以为自己得了脸了，忘记了自己的分寸确是万万不该，若是有人做了他人的探子来监视宫内的境况，除了死没有其他的路可走！”众宫婢胆战心惊地连声答应，郑心竹似乎能听到惨叫的声音隔了重重宫闱轻飘飘地钻进来，心里恻然不已。
她虽然得慕容冲欢心，对下面的宫婢们却是极为亲和，玩耍多了，大家也会和她说很多事情。其中也包括很多关于太后的消息，太后远远不是表面的雍容华贵，气度清闲，受她折磨的宫婢很多，大家也只能偷偷地流泪，更加小心翼翼地做事情。她曾经因为莫名的原因将吴王的段王妃在狱中活活折磨死，后来又将先皇的段昭仪活活杖毙，幽禁了她的养子慕容温。下面的宫婢因为照顾慕容冲不周到被杖毙者不可胜数，所以末子才会想尽办法地讨好郑心竹，让她逗慕容冲开心。
这皇宫确实不是外面看到的那样光鲜灵秀，那粉的墙，青的瓦却原来是无数宫人的青春和鲜血滋润起来的。
自从吴王规劝不得后，太后和皇帝却是更加讨厌吴王，加上庸王在皇帝和太后面前的煽风点火，让皇帝和太后恨不得吴王永远都不要出现在眼前才好。
郑心竹小心翼翼地尽量不去太后的宫殿，每日里跟着慕容冲打牌，讲笑话，去学堂，习武场，倒也快活。本来慕容冲还缠着郑心竹做其他好玩的，郑心竹因不想让人抓了太多的把柄，不肯告诉他更多，只说自己也不会了，然后在扑克牌上变花样。
盛夏的天气在烈阳炙烤下更加闷热透极，没有一丝风，天边如同有一只巨手慢慢将大块的墨黑的云朵推到头顶上，越积越厚越积越多，风像有人关了起来又一下子放出来一样，剧烈作响，黑云压顶风欲摧，满园的花茎树木在狂风中摇摆挣扎。一道紫蓝色的闪电在远处天际划过，如同扯碎了天空角落，惹怒了天宫打翻了琉璃盏，顿时雷声大作。紫色的闪电彼此交错，在浓黑的天空狠狠划过，接着便是震耳欲聋的雷声在头顶炸开。
郑心竹和慕容冲本来在御花园的亭子里躲荫凉，却没有想到夏日的雨来得那么快，雷电交加便是暴雨倾盆。郑心竹被那撕破黑暗天际的闪电以及轰然作响的雷鸣弄得心惊肉跳，扭头看到慕容冲面色苍白，没有一丝血色，他竟然怕打雷的，郑心竹虽然也怕，但是毕竟十八岁的人不会那么胆小，伸手握住他的手，慕容冲的手心轻颤不已，冰凉湿濡，感觉到她的手心的温度，慕容冲用力地握紧她的手。
郑心竹只觉得闪电从眼前闪过，雷声便在耳边轰鸣，回头却看到后面不远处一棵高高的槐树如同被一条紫色的火焰缚住，咔嚓的霹雳，高耸的槐树便从半腰折断，郑心竹心中大惊，立刻扯住慕容冲的手冲进倾盆的暴雨中，刚逃出去，哄然一声巨响，六角攒尖的青瓦凉亭便被压塌了半个角，站在几乎睁不开眼睛的雨中，慕容冲吓得几乎昏过去，郑心竹紧紧地扶住他，让他靠在自己身上，兜头泼下的暴雨将两人的衣服泡得透湿，活动更加不便，雨水冲进眼睛嘴巴，咸涩的腥气夹杂着雨水砸在地上飘起的尘土气息，让她几乎难以呼吸。
几乎辨不清方向，头上却是雷声轰鸣闪电翻飞，慕容冲拉着她躲在树底下不肯走，“殿下，这里不安全，快点走”郑心竹急得赶紧拖他，他却几乎迈不动步子，“凤皇，凤皇，快点离开这里！”郑心竹急切地拉着他，他软绵绵的没有力气，身体滚烫，慢慢地闭上眼睛，失去了意识。郑心竹吓了一跳，半拖半扶着他，逃出那片花木繁密的花园，倾盆的大雨浇在身上，几乎让他们裹足不前，好不容易拖着他挣扎到花廊门口就再也支撑不住，加上烦琐的衣服贴在身上绊住了脚步，两个人跌倒在泥水里。
慕容冲牙关紧闭，面色如纸，喷溅的雨水打在他的脸上溅上点点泥水。郑心竹把他半抱起来：“凤皇，凤皇，快醒醒！”却又着急那些宫人们怎么不来寻找他们，他们难道不知道他怕打雷吗？
“心竹，心竹，凤皇！”一个焦急的声音自外面传来，“道翔，道翔，我们在这里！”郑心竹听得慕容凤叫她，立刻用尽力气答应，虽然也发不出什么声音。慕容凤在倾盆的大雨中听到她微弱的呼喊，立刻冲了过来。后面竟然跟着慕容泓，慕容泓要来拉郑心竹，她扶着慕容冲道：“济北王，你力气大，还是把司马大人背回去吧。”慕容泓看看牙关紧闭的慕容冲，蹲了下去，慕容凤低头蹲在泥水里扶起虚弱的慕容冲，将他放在慕容泓的背上，慕容泓临起来的时候小声在郑心竹耳边道：“你欠我一个人情，记住了。”然后背起慕容冲转身便走。慕容凤要背郑心竹，她却摇摇头：“我自己能走。”她一开口雨水便灌进她的嘴里，几乎呛住喉咙。
不过慕容凤还是紧紧地扶起她，她几乎是靠在他的身上，还没有到宫殿便遇上来寻找的宫人们，一看慕容冲的模样他们吓了一跳，立刻派人去寻了太医来。
众人手忙脚乱地将慕容冲安顿下来，末子他们立刻帮他换了湿透的衣服，门口卷进来的雨丝令郑心竹不由得打了一个冷战，心头升起一股冷意，连忙和一个宫女去内室换了衣服，自有侍婢拿了慕容冲的衣服给两位王爷换了。
“快去报告太后吧。”慕容泓嘴角勾起眼睛盯着末子，末子身子一软吓得跪在地上：“济北王，千万不能告诉太后，否则——否则——”说完泪水便滚落下来。“你以为不告诉太后太后就不知道了吗？”他厉声道，“济北王，还是先等太医令来看了再说，何况如此大的雨，太后出门也不方便。”慕容凤抬眼看看慕容冲，他面色苍白，现在擦干了又泛起薄薄一层潮红，扭头看见郑心竹从屏风后面走出来，关切地看她一眼。
郑心竹上前试试慕容冲的额头，烧得滚烫，太医令还没有来，这样大的雨，就是去了再回来也是半天。连忙吩咐了人拿湿毛巾覆在他的额头上。郑心竹碰到末子的手觉得她颤抖得厉害，知道她害怕什么，她也害怕得很，太后可能一怒之下把他们都给杖毙了。
太医令被几个太监匆匆抬进来，仔细诊断过之后，说是连惊带吓加上被雨淋才发烧昏迷的，惊吓的成分居多，醒过来就不要紧了。众人松了口气，慕容泓却拽过郑心竹走到门口，郑心竹轻轻地挣开他的手：“济北王，您有什么吩咐？”郑心竹小心翼翼看着他，怕他一个不顺心跑去告了状。
“你只要记住你欠我一次，我便不去告诉太后。”慕容泓伸手撩起檐下泼落的雨帘，风卷着雨幕飘落在两人身上，在发丝上笼了一层淡淡的雾气。“好！”郑心竹唯有答应。“不要忘记了！”慕容泓缩回手掸掸手上的水滴，也不和别人打招呼便冲进雨幕远远地跑去了。
“心竹，不要紧吧？”慕容凤走过来关切问道。“不要紧。”郑心竹朝他吟吟轻笑，快步走过去看慕容冲。
药已经煎了来，末子一点点喂他喝下去，然后将他放平躺下，抬眼看郑心竹。郑心竹拍拍她的手，他们已经嘱咐宫里的人不许出去乱说，否则太后知道了肯定要办他们的不力之罪，只有等慕容冲好了，才能松口气。末子又特意去准备了重礼送给太医，留他一边歇着等雨停了再走。“大人，外面问起来，只管说是心竹淋了雨，着了凉，才让您急匆匆地赶来的。”末子殷切地交代，太医看慕容冲也没有大碍，便爽快地答应了。
“道翔，谢谢你，要不是你找到我们，还不知道怎么样呢？”郑心竹让宫婢倒了茶亲自捧给他，慕容凤连忙接过，微微倾倾身子，“其实是济北王先找到的，他说你们可能在那里，我们才寻了来的——”慕容凤并不邀功。
一阵大风吹来，吹起满室的纱幔，层层叠叠飞扬曼舞，风中夹杂了雨后泥土芬芳的气息，雨停了，天空却还是乌沉沉的。慕容凤抬眼看看天空然后向他们告辞，郑心竹站起来，“我送送你。”然后将手里的棉巾递给末子。
经过暴风雨的洗礼，院子里那丛蔷薇花凋零了一地，绛红的花瓣飘在石板地上的水泡里，是凄艳的美，花瓣随了急速流泻的雨水飘了满院都是，那柔嫩的花瓣遭了狂风暴雨，早就不复先前的娇艳，即使美丽，也是一种惨烈凄婉的痛意。
两人都没有说话，穿过扑满水汽的廊道，木板发出钝钝的声音，不复先前的铿锵清脆。廊道边上的草木枝叶摇曳着滴滴雨水，清新凉透的雨水冲刷过的枝叶香气扑面而来，谢了残红却润了青绿，一物一极生。
穿过廊尾下面是宽阔的紫藤架，飘了满地的淡紫色蝴蝶一样的花瓣，满架的紫色瀑布已经稀疏了许多，青翠的叶子却是愈发地葱茏莹翠。
一道风吹来，反而清透了许多，乌沉沉的天空滑然撕开了一个口子，清亮如水的光线倾泻而下，洒落在远处宫殿高高的青瓦上，雨水反射了清莹的光线，如同粼粼的水面明丽耀眼。
“心竹，回去吧，凤皇估计要醒了。”慕容凤抬眼看着郑心竹，流泻而下的阳光洒在她的身上，清莹白皙的脸庞点缀了如同褐色琉璃一样的双眸，滢滢若有波光在里面流转，心中一叹，便告辞离去。
回到内室，慕容冲确实醒了过来，看见郑心竹眼睛瞪得大大的，朝她遥遥地伸过手来，郑心竹看着他苍白憔悴的脸，心中大是不忍，立刻上去扶住他。慕容冲握住她的手，手心却已经凉丝丝的，“心竹，我做了一个梦，可是却模模糊糊的非常奇怪。”郑心竹轻轻地将大大的靠枕靠在他的背上：“做了什么，说来听听——”伸手覆上他的额头，已经好了许多，来得快去得快，醒过来就好了。
“我也说不清楚，好像是一个陌生的地方，有很奇怪的四方的东西会跑——”闭眼想想，却又不记得，“我忘记了。”他笑笑。他醒过来，末子他们都松了口气，“殿下，刚才因为雨大，没有立刻禀告太后，现在是不是要去通报一下？”末子过来请示他。“也没有什么大不了的，不过估计母后会知道，也不要紧，你就去告诉她一下好了，说我只不过淋了一点雨，没有什么大碍，好了自然亲自去和她说。”不过想到那劈断的树枝却是心有余悸，想了想又道，“如果太后问在哪里淋得雨，就说快到宫殿了，跑得慢了几步刚好浇了。”手却抓住郑心竹不肯放松，他觉得只有这样自己才不害怕了。
“我是不是——”他脸微微一红，垂下眼睫，郑心竹知道他指的是什么，“小孩子都会怕雷电的，我也很怕呢。”安抚地拍拍他的胳膊，他白皙的脸上升起淡淡的红晕，只得干笑。
末子回来说，太后他们正在议论那株被雷击的槐树，太傅大人也在。他们好像说天生异象，必出妖孽，然后意有所指。太后听说凤皇病了就要来看，末子说就是被雨浇了，现在已经好了，没有大碍，加上太傅大人在，她才没有过来，只是厉声地吩咐他们好好照顾殿下。
朝堂上因为那株被雷击的槐树举行了一番辩论，或说自然现象不可无中生有，又说天将迁怒云云，最后皇帝答应去祭拜祖庙。
为了祭祀的事情又忙活了一阵子。等到一切忙完已经时至秋天了。
