巴丹吉林沙漠，位于内蒙古自治区阿拉善右旗北部，面积4.7万平方公里，是中国第三大沙漠，世界第四大沙漠。
巴丹吉林沙漠占阿拉善右旗总面积的39%，相对高度200米～500米，是中国乃至世界最高沙丘所在地。
宝日陶勒盖的鸣沙山，高达200多米，峰峦陡峭，沙脊如刃，高低错落，沙子下滑的轰鸣声响彻数公里，有“世界鸣沙王国”之美称。
沙漠中的湖泊星罗棋布，有113个之多，其中，常年有水的湖泊达74个，淡水湖12个，总水面4.9万亩，湖泊芦苇丛生，水鸟嬉戏，鱼翔浅底，享有“漠北江南”之美誉。
沙漠东部和西南边沿，生动记录狩猎和畜牧生活的曼德拉山岩画，被称为“美术世界的活化石”。
自1984年以来，先后有法、日、美、奥地利、新加坡等国家及国内许多专家学者前来考察。
1993年，中德联合考察队对巴丹吉林沙漠进行了综合考察，获得了大量有价值的资料，发现了鸵鸟蛋和恐龙化石，在沙漠腹地的湖泊周围还发现了大量的新石器和旧石器，经考古分析，这里在3000～5000年前就有人类活动的遗迹。
1996年德国探险旅行家包曼出版了《巴丹吉林沙漠》一书，轰动了欧洲探险界。
沙漠因为缺少水而生成，也正因为缺水而被称为生命的禁区，但在极度干旱的巴丹吉林沙漠却有着沙山和湖泊共存的奇观，这让全世界的人都为之费解。
