到了最后，华早儿没有问，华胜也没有说，这一路上，华早儿对爷爷的心不在焉与掩饰态度心知肚明，但每回看见爷爷苍老憔悴的模样，她什么问题都说不出口，连原本刚得知实情时涌上心头
的指责，都忽然消失得无影无踪。
她知道，爷爷也是为了全村人的生计而着想，但一步错，步步错，华早儿仍记得爷爷当时懊悔的语气，难道他们就非得这样偷偷摸摸地做下去？
这一趟送货回来，华早儿学到了不少事情，不过初出村庄的兴奋，早已被赤裸裸的真相给浇熄了。帐本里，又让华胜添上了不符合常理的新帐。她对着这帐本叹息，不知该说些什么。
这一趟送货回来，没过多久，很快就是过年了。一近年关，要做的事情很多，华早儿以前是看着大人忙，现在也得加入这水深火热的行列。她跟着徐妈一起准备过年的事情，华胜则和徐老爹一
起处理全村祭拜的大事。
因为这样，两个人都忙，一天里难得见上一面，事情又很多，这一年还有那些伤亡者的家人的事情要处理，那问题就这样梗在华早儿的心头，时间一过去，更是难以问出口。
有时候，华早儿觉得爷爷似乎也察觉她已经知道部分实情，也想要坦白说出口，但每回都只是匆匆忙忙地谈些过年祭祀跟收支帐本的问题，一回头两人渐行渐远。华胜对上回伤亡者家人的事情
，又处理得特别尽心尽力，为这些孤儿寡母添冬衣，准备过冬的食物，照顾年幼的孩子。
华胜忙得每天都得要深夜才得以回房休息。夜里，华早儿听见爷爷微跛的脚步经过房门口时，总会起身开门看看。她要看到爷爷走入自己的房里，才安心睡下。好几次，她想呼唤出声，但是看
见华胜那疲倦中带着愧疚的表情，又什么都说不出口。
连家人间最基本的嘘寒问暖都不行了吗？华早儿很想帮爷爷分担解忧，但华胜却固执地想将秘密守在自己的心中。她看了焦急，却是无能为力。
这个年，就这样过去了。过了年，华早儿就十六岁了。一般女孩儿家到了这个年纪，也该到嫁人的时候了。华家除了她，再没其他继承人，所以爷爷应该是会找个好对象帮她婚配吧！
记得上回隔邻的吴大婶来找徐妈时，曾说过几户人家的儿子年纪也到了，该可以娶亲了。但村庄里人口本就不多，适婚年龄的男女不成比例，因此对象难找，还考虑要请邻村的媒人介绍一下。
华早儿想，自己大概也是会从这几个适婚年龄的男子中，挑一个作对象吧！村里的男孩子都是要下矿坑的人，从小就练就一副结实的身子，黝黑的脸孔。华早儿很难想像自己会跟这其中一个人
度过下半生，此时的她，只想尽量帮助爷爷，扶助整个华岩村的生计。
但是提到对象，她却不自觉地想起了叶向渊。从那一回送货回来，一直到过年后这么久了，他都没再来找过她。许多事情让他们有了隔阂，那一次，叶向渊带着一身的血跟手上的伤来找她时，
华早儿在他孩子般的脸上看见了与过去决裂的痛苦。他强迫自己长大，去适应这个残酷的世界。
华早儿下意识地排拒这种改变。总以为，叶向渊还是像以前一样，是个弟弟，一个有点倔强不认输的孩子。虽然顶着一张笑得不真实的娃娃脸，但他总是在夜里捧着书本来找她，认真地习字练
字；不管发生了什么事，受伤，挨打，被侮辱，被虐待，他总会转到她的身边。虽然对于自己遭受的恶劣对待不发一语，但他就像个迷途的小动物一样，找寻着回家的路。而她以为，自己是他
回家路上的其中一个重要据点。
那一双寻求主人抚慰般小动物的眼睛，似乎在逐渐改变了。从那一天起，华早儿觉得，叶向渊看着她的眼神，似乎多了一种异样的情绪。她无法分辨那情绪是什么，却感觉到自己的心也在变化
中。
经过与他们的房子相隔的围墙，她会有意无意地多看一眼。即使明知什么也看不到，明知叶向渊可能不在那里，她还是习惯性地多看一眼，双脚走慢一点，盘桓一阵才离开。
她知道叶向渊这一阵子似乎不常待在村子里，萧剑离交付的任务似乎越来越多，连往时那样的匆匆一瞥几乎都没有机会。华早儿不知道自己为什么会想他，该知道他们是不可能的，他年纪比她
小，爷爷又不喜欢她跟萧剑离的人胡混
想到这里，华早儿惊愕地一拍自己的脸颊。她是怎么想到这种地方去了？手指下脸颊的皮肤泛起阵阵热潮，她抖着手胡乱抚着，试图把那烫人的触感洗掉。绝对不可能，想都不用想！
冬夜的清寒冷冻不了脸上的燥热，华早儿告诉自己不能再想，但心底却泛起一丝丝的愁绪。她怔忡地看向书房的窗外，目光习惯性地集中在那一道与他相隔的围墙。那一道墙的内外，是不同的
世界，她跨不过去，他也走不过来。
幽幽叹一口气，她合上帐本，准备熄灯休息了，却在同时听见不远处传来碰地很大的声音，听起来，像是有人用力甩上门一样。华早儿吓了一跳，拿起油灯，出了书房往外探看。院子里一
片漆黑，所有的房间也是，唯有对面的厅堂有些微灯火，她想声音应该是从那一带发出来的。华早儿心中隐隐觉得不安，便快步跑了过去。
越接近，听见有人说话的声音。
她认出了那是爷爷的声音，急促的语调带着异样的激动。华早儿从未听过爷爷用这么重的语气说话，即使是那一天也没有这么严重。她将油灯放下，轻靠着门口偷听。
我再也受不了了，这件事情非得解决不可。华胜激动地说。
冷静点，华老爷，相较之下，萧剑离的语气就显得很沈稳：我跟你说过很多次了，干这档事就是这样，你既然当初决定要昧着良心去做，为何现在又要反悔？
确实是我的错，不应该鬼迷心窍听信你的话。当初是想为了所有人的生计着想，但你看看现在变成什么样子，村里的男人们为了多挖一点矿，没日没夜地工作，就算多赚点银两又能怎么样？
要是又出事，可是连命都没了。
这是应该要付出的代价，你也该知道的，华老爷，萧剑离发出一声冷笑：要有收帐，就得付出。你们当初答应这么做时，难道都没想过吗？
人命跟金钱怎么能比？再这样下去，一定会有更多人伤亡，我不能眼睁睁地看着他们这样下去。
不过就是死了几个人。
不过就是死了几个人？华胜气得满脸通红，白色的胡子都吹了起来，他怒瞪着一脸无所谓的萧剑离：好个不过就是死了几个人，要是当初我没发现你，救了你，你还会站在这里吗？
现在开始讨人情了？萧剑离一敛眉：华老爷，我确实是感激你当初救了我，不过，这恩情我不也尽量归还了？否则，这些年来你们运货怎能如此平静？
我答应让你留下来，还让这些个家伙在村子里进进出出的，是因为你答应过我，绝不干扰到村人的生活。华胜气极地说，一边指指萧剑离身后的几人：我们一向很安分，但你呢？我可以
不管你们在外面做了些什么事，但要是你们骚扰到我们的安全，我就不准许你们在这里继续待下去。
那件事情，是意外，华老爷。萧剑离说。
是意外，也是一条人命呀！无辜的人命，怎么可以被这样践踏？要不是因为你的人把那些家伙引来，也不会发生这种事情
华早儿听得惊讶得捂起了嘴。爷爷说的可是不久前发生的意外？刚过完年不久，村里的一个年轻人，被发现摔死在村庄外的山崖下。大家都认为是意外，因为他急着在夜里赶回村庄，所以不慎
摔落山崖。但经华胜这么一说，难道那年轻人的死其实跟萧剑离有关？
别以为我是个没见过世面的老人，剑离，华胜说，声音带了点疲惫：我知道你都在做些什么。你这些事情越做越大，被吸引来的人也越来越多，仇家也结了不少。你想这样村子还能过平
静的生活吗？
不会有人知道的，我一向做得很隐密。萧剑离自信满满地说。
一定会有人知道的，那些家伙不都找来了？
你到底想怎么样？
请你们离开这里。华胜说。
萧剑离哼了一声：你要想清楚，华老爷，要是我们离开了，就没人帮你在送货时护卫，也没人帮你为黑市交易接头了。这些损失，你承担得起？
大不了就再回到从前，我们一切自己来。为了大家的安全，我还是得请你们离开。
你不怕，以前干过的事，被官府的人知道？萧剑离语气淡漠，却带着威胁。
你要说出去了，自己也脱不了关系。
是没错，不过，到时候我人都走了，谁也找不着，但你们呢？一生都住在这里，没有其他地方可以去。要是这里被封了矿，你们又该怎么办？
你你不会真的要华胜白了一张脸，但却心凉地发现，若是心存报复，萧剑离确实会做出这种事情来。
华老爷，事情的后果，你可要考虑清楚呀！萧剑离说：更何况，你也不能一意孤行，这件事情，可是事关所有人的生计。
你说什么？
萧剑离嘴角露出得意的嘲讽笑容：当初说要将一部份的货卖给黑市，也是村里一些人都同意的，包括身为村长的你，还有工头的杜正他们。现在只有你单方面地说要赶我们走，没经过其他人
的同意，这样可以吗？少了我们，就是少了一笔很大的收入呢！
你你跟他们说了些什么？
也没什么，就是谈谈而已，他们也都同意要这样继续做下去，可跟村长您的意见完全不一样。
不可能的，你一定是用了什么卑鄙的手段威胁他们
别这样说，华老爷，萧剑离打断他的话：对我来说，只要能达到目的，无所谓卑不卑鄙。更何况，你不觉得，当初说好现在又反悔的你们，还更卑鄙些吗？
不，事情不能这么说，就算赚再多银两，也比不上人命。我不能因为这样，就牺牲了每天做牛做马的工人们。
但那是他们自己愿意的，不是吗？就算是得没日没夜地工作，但想到荷包里多了点银子，就高兴得不得了。人都是一样的，谁不想多赚一点？
你不能利用这一点来威胁大家
我没有威胁他们，你要我说几次，华老爷。萧剑离凝起双目说：这一切，全都是你们心甘情愿的。身为村长，你是不是也该听听其他人的意见？
不，他们不会这么做的，我们已经说好华胜冷汗直流，却又随即联想，若是萧剑离真对那些人说出半带威胁性的话，他们确实是会答应的。这几年来，他们已经习惯了安逸的生活，很可
能会为了这些钱背叛他。
那你自个儿去问问，看你们的交情有多脆弱。萧剑离说这句话时，显得有些咬牙切齿。
华胜脚步有些踉跄地退了一步，双手支着桌面。人性确实是脆弱，就算是一辈子生活在一起，同舟共济的一群人，还是会为了一点点的既得利益，而反目成仇。华胜活了六十多年，也算是看多
了人情冷暖，但仍无法接受此时的背叛。为什么那群人就是看不到，再这样下去绝对会出事，后果绝不是他们这些纯朴的小老百姓可以承担的？
他们这些乡下人，怎斗得过萧剑离这个曾从地狱走一回的魔物？
不管怎么样，我都不能屈服华胜双手一握，硬是抬头，露出绝决的神色。请你们离开这里，就算是还我那一份恩情，从今以后，我们两不相欠。
又是拿恩情威胁我了？萧剑离发出一声冷笑：谁还刚说我的威胁手段卑鄙呢？你处处将恩情放在嘴上，提醒着我欠你一条人命，又高明到什么地方去了？
我没有办法，我已经忍受你们很久了
我也忍受你们很久了。萧剑离的声音冷了几分，让人不寒而栗。华老爷，虽然你要我离开，但很遗憾的，我很喜欢这里，舍不得离开，该怎么办呢？
华胜怔怔地看着萧剑离突然涌上的笑脸，一股不安涌上心头，不觉又后退了数步，直到背部撞倒了桌脚。
你是什么意思？
华岩村，怎么说都是个好地方。萧剑离像是言不及义地说：三面环山，地理位置隐密，进可攻，退可守，最重要的是，这一代的山脉盛产白银。
你想想看，大家都认为，这儿是个纯朴的小镇，哪里会想到我的重要据点在这里？况且，这些白银，还可以让我再传上一大笔钱。华老爷，你说，我为什么要放弃这么好的地方呢？
深沈的黑色眼睛闪了闪，一抹恶毒的情绪无意间流泄了出来。华胜抖着手，目光无法移开萧剑离刚硬的脸孔。怎么样也料不到，仗着自己年纪较大，见多识广，还以为当年那个身受重伤，愤世
嫉俗的年轻人并不具什么杀伤力，但却是没想到，这八年来他渐渐蚕食鲸吞，将整个华岩村都当作了自己的地盘，完全掌握在手中。而他，惊觉时早已无能为力。
你不能这么做，总有一天他们会知道的。
我也这么担心，像你不就开始反抗了？萧剑离冷笑：我本来还以为，只要持续给你些好处，就会乖乖听我的话，但没想到你这老头挺聪明的，不过也花了这么久的时间，才知道我的目的。
你怎么可以把自己的私人恩怨，加诸再无辜的人们身上？萧剑离，你就算是要报仇，也不能这样对待我们。华胜叫道。
我要的东西，就得到手，我失去的东西，总有一天也会拿回来。萧剑离说，深幽的瞳孔放出一抹近似痛苦的残忍光芒。
你不可以这么做，他们是无辜的华胜双腿一软，要不是手支撑着桌面，差点就要跪倒在地。你到底要怎么样才肯放手？
我刚说过了，华岩村是这么好的地方，我怎么舍得放手？萧剑离微微弯腰，靠近华胜一些：华老爷，若是你聪明的话，就闭嘴，默默做事。我从来就不是什么好人，但我自认不会亏待认
真做事的人。
不行，我没有办法已经为虎作伥这么久了，我再也没有办法继续下去绕了我吧！给村民一条生路
这可不行呀！华老爷，萧剑离状似遗憾地摇摇头：你知道我到现在都还留着你，是什么原因吗？因为你是村长，华家代代都是这个村子的首长，那些家伙全都听你的话，而我萧剑离名不
正言不顺，他们哪会听我的？有你在，我的事情才能顺利进行。
我不会听你的，怎么样也不会
那么，你不担心自个儿孙女，跟所有村民的安危了？萧剑离危险地眯起眼。
华胜心一惊，你不能拿他们的性命开玩笑！
那你就可以了吗？你明知道，反抗我会有什么下场的。
求求你，饶了他们，他们是无辜的，错的人是我。华胜汗如雨下，目前形势比人强，他只能忍气吞声地求萧剑离高抬贵手。
你又有什么错呢？你也不过是想让所有人都过好日子，不是吗？萧剑离嘲讽地笑道。
要让大家过好日子，还有很多方法，我不该听信你的话
哼，我看你只错在，做都已经做了，还留着良心作什么。萧剑离随即褪去脸上的笑意，凛着一张脸：老头，我看你是好日子过太久，忘了本分了。
你不要欺人太甚！华胜气极地喊道。
谢谢你的恭维，不过我的结论还是一样，华老爷，我再给你一次机会，你要不要听话？
不华胜摇头，老脸上全是汗水与泪水：求你放过我们，剑离，不是每个人都像你想的一样龌龊，也不是每个人都会背叛你
住口！萧剑离忽然脸一沈，怒吼一声：你又懂什么？仗着自己多活了几年，就可以教训我了？没尝过这种滋味的人，没资格说我。
不是每个人都会背叛我？老头，你反悔当初的承诺，不就是背叛我了？
剑离，给我们一个机会，也给自己一个机会，不要让自己没办法回头。华胜仍劝说着，但却从萧剑离越发深沈的眼里，瞧见了逐渐无法掩盖的杀意。
看来，再留着你这固执的老头，也没什么用了。萧剑离说，接着偏头一瞥身后的人：阿渊。
主子。叶向渊向前踏一步，恭敬地说。
萧剑离将森冷的眼光调回华胜身上：看在你是我的救命恩人的份上，我会让你痛快一点。
你不能这么做，他们会知道的华胜面色如土，全身颤抖得几乎暂不稳。
你懂不懂什么叫杀鸡儆猴？萧剑离残酷地一笑，脸上的疤痕扭曲得狰狞。
叶向渊一个踏步向前，少年的手摆在腰间，已作势抽出长剑。华胜看得全身颤抖，尤其这少年脸上虽是笑着，但眼里却充满着杀意。
别就算是这样，请你放过他们，尤其是早儿，她什么都不知道华胜知道自己这回真是逃不过，只好求萧剑离放过自己的孙女。
你放心，我不会伤害你的宝贝孙女半分，毕竟，我还需要她以华家继承人的身份来发号施令。萧剑离说。
华早儿在外头更得全身发颤，双手捂住自己的嘴，才能不尖叫出声。他们是再说什么？萧剑离要对爷爷做什么？因为太过震惊，华早儿脑筋一片混乱，不知该做出什么样的反应。
华胜一看见叶向渊靠近，整个人就失了心神，恐惧占满了他的心胸，他慌得六神无主，下意识地就抱头鼠窜。
啊！华胜突然感觉到身侧传来猛烈的撞击，被一股强劲的力道一推，他整个人不由得飞了起来，撞倒一旁的桌子，随着整张桌子跟桌上的茶水一同翻倒在地上。
阿敦。萧剑离看了一眼出手档下华胜的李敦。
他想逃。李敦简短地解释，却一面看向没有什么动作的叶向渊，很明显地在指责他的失职。
但萧剑离只是轻轻一瞥，没什么表示。叶向渊脚步往前，长剑抽出，往空中一画，银色的闪光充斥着室内，画成一片半月形，他以迅雷不及掩耳的速度来到华胜的面前，那闪光瞬间遮蔽了他的
视线。
爷爷！
华早儿惊叫着冲入厅堂内，却是看见鲜血淋漓的画面。华胜坐倒在地上，一把剑没入他的胸中。老人一脸的呆滞，嘴角流出一滩鲜血。华早儿震惊得站在原地无法动弹，视线从爷爷冒着血的胸
口，到那把刺入他身体的剑，一直往上移，看到握剑的人，是叶向渊。
爷爷！她哭叫一声，冲过去，同时叶向渊退了一步，剑收回，华胜软瘫的身子倒入华早儿的怀中。
爷爷，不要，求求你
华早儿哭着用双手遮住华胜胸前的伤口，但一手的鲜血怵目惊心，她还感觉到红色液体不断汨汨流出，根本就无法阻止。
早儿华胜勉强抬起头，一开口，嘴角流出更多的血。
爷爷，你撑着点，我去找大夫来，你撑着点
别，早儿华胜却发处华早儿的袖子，气喘吁吁地说：爷爷对不起你，你要坚强活下去
爷爷！
华胜的头垂下，动也不动，胸膛急促的起伏停止，身体逐渐僵硬。如同萧剑离所给的承诺，他并没有痛苦太久。
华早儿拚命摇晃着华胜早已软瘫无力的身躯，华胜的身体倒了下来，流了一地的血。爷爷，不要，你说过你不会离开我的，爷爷！
那感觉像是全身上下都遭到重击一样，因为太痛了，反倒是麻木得没有感觉。但一股从心底散发出来的寒冷，却穿透进她的骨髓，冷得全身发颤。华胜的手咚地一声掉落在地上，冰冷的，
没有反应的，华早儿第一次真真正正地面对死亡。爷爷离开她了，就像她的爹娘一样，永远离开了。
节哀顺变。冷冷的声音传来。
华早儿僵硬地抬头，看见萧剑离面无表情的脸，那分明是幸灾乐祸的脸孔，却故意说出这样讽刺的话来，让华早儿原本被痛楚麻痹的心怒火中烧。
你为什么要这么做？
这还用问吗？你刚才在外边都偷听到了。萧剑离说。
就算是这样，你也不用杀人呀！你怎么可以这么做，我爷爷救过你
这几年来我帮他做了这么多事，也该还清了吧！你们祖孙都是一个样，尽拿些过去的恩惠来威胁人。萧剑离凝着双目，看着华早儿愤怒得全身颤抖的样子：早儿，你要记住，我萧剑离不
受任何人威胁，你可不要重蹈你爷爷的覆辙。
你这个恶魔，狼心狗肺的家伙，我恨你！华早儿指着萧剑离尖叫。
很好，有恨你就活得下去，别辜负了你爷爷的期望。萧剑离嘴角扬起一抹笑，接着毫不在意地一撩袍子，转身走出去。其余人接跟着，似乎对主子所做的决定并不存疑。
叶向渊脚步放缓了些，最后一个离开，临去时回头望了华早儿一眼。她半跪坐在地上，抱着华胜的屍体。那一双眼对着他，却是充满恨意又空虚茫然。忽然间，一股疼痛的情绪狠狠地打在自己
的心上。
他一咬牙敛唇，脸上的笑意去了半分，终究是转头离去。厅堂内，只剩下茫然的少女，抱着已逐渐冰冷的屍体。夜深了。
爷爷！
猛地张开眼睛，以为自己会看见那腥红成一片的景象，但不是，落在眼前的只是一片黑，纯然的黑。过了许久，眼睛才渐渐适应了黑暗，华早儿看见熟悉的一切，她的房里，坐在自己的床上，
冷汗直流。
华胜去世已经三个月，她仍不习惯。那刺激太深刻，几乎每个夜里，她都会被这恶梦惊醒过来。爷爷又再一次死在她的面前，鲜血直流，双目微张，空茫的眼里，却没有恨。华早儿又落下泪来
，双手抱仅自己的身体，冰凉的。
夜复一夜，这梦境提醒她，她永远都会是孤单一人。
华早儿原本以为，爷爷的死已经够让人心痛了，但却没想到，接踵而来的事情，更是叫人招架不住。
华胜的真正死因，并没有多少人知道，知晓真相的人也迫于萧剑离的淫威，不敢声张。华早儿在徐妈，徐老爹的帮忙下办完丧礼后，没过几天，村里的工头杜正跟其他两位年纪较大，在村里头
有份量的大叔，以及李兰谦，一同找上门来。
华早儿知道他们要谈的是什么，望着这些人惶惶不安的脸，她感到有点怨恨，又有些同情。
早儿，村长的事情，真是遗憾，请你节哀顺变村里年纪最大的应老爷首先开口。
应爷爷，有话直说。华早儿不想看见其他人眼中虚伪的哀伤与悲怜，直接打断了应老爷的话。
应老爷目露惊讶之色，似乎对华早儿不不礼貌感到不悦，又说：早儿，其实我们都知道村长是发生了什么事，怪只怪我们太懦弱了。
是呀，其实，村长说得也没错，只是，我们实在是不敢说什么，光是那个萧剑离，就够我们受的了另一位庄大叔说。
好了，你们别说了，这种藉口，早儿早就知道了。一脸方正的杜正忽然说，双眼看向华早儿：早儿，对不住，我们没办法帮你爷爷，但我们也是为了生计着想。
为了自个儿的生计，就可以牺牲这么多条人命吗？华早儿冷眼看着杜正：除了我爷爷，还有那些死在矿坑里的人，为了这一点银两，就值得了吗？
早儿，你不懂，这种事情一旦曝光，事态重大。庄大叔说：不仅官府惩罚，到时候我们连工作都没了，还有萧剑离那家伙，不知道会做出什么事情来。你说，我们哪敢多说一句什么？
爷爷就敢。
所以他死了。杜正说，换来华早儿凌厉而愤怒的视线。
早儿，我这粗人一向是直来直往，所以说错了什么你也别放在心上。杜正说：当初答应萧剑离这么做的人，也是你爷爷，虽然说来是经过现在在场大多数人的同意，跟村里许多人的默认
，但终归来说，最初的主导者还是村长。村长会这么做，完全是为了这个村里的人着想。
但是他做错了，所以尽力想弥补。华早儿回应：你们也知道这件事情事不对的，为什么不承认当初犯了错？
我们也劝过他了，明知道有危险，村长还是要一个人承担。应老爷摇头叹气。
所以你们就眼睁睁地推他上去，即使明知道萧剑离会杀了他。
早儿。坐在角落的李兰谦第一次开口，神情哀凄地对她摇摇头
早儿，我们都对不起村长，这一点我们都知道，但不管怎么说，这村里的生计，还是要维持下去。庄大叔有些为难地看着华早儿：你现下是华家唯一的继承人，这些年来也帮着村长做了
不少事情，所以我想，以后还是由你来
你们还希望我再继续帮你们，帮那个家伙吗？华早儿冷声说。
早儿，你该知道，忤逆那个人，会有什么下场吧！杜正的脸色十分沈重：就算是我这个不识字的乡下人都看得出来，萧剑离武功高强，而他身边的人也个个都不弱，就算是全村的人联合
起来，也不见得打得赢他们。
只要有心，哪件事情办不到？华早儿喃喃地说，但其余三人并没有听清楚。
更何况，我们还瞒着官府，私下与黑市交易白银。这种事情要是被知道了，可是影响所有人的生计。应老爷接着说：所以早儿，为了大家着想，请你配合好吗？
是呀，总不能辜负村长的一片好意，你也知道这几年大家的生活好过多了，只要不被人发现，大家不都过得很好？庄大叔猛点头说。
华早儿没再说话，心早已凉了半截。终归来说，这些人还是没有体认到自己犯的错。
早儿，别轻举妄动，我们现在没有实力跟萧剑离斗。杜正说：我也不喜欢听那家伙的话，但现在全村这么多人的性命掌握在他的手中，只能暂时这样了。
我不希望，除了村长外，又多添几条无辜的人命。
华早儿看向杜正。他的眼坦荡荡地澄澈透明，像是肺腑之言。华早儿内心虽然怨恨，但也知道，从一开始主张与萧剑离合作的，也是华胜。她必须要尽力弥补华胜所犯下的错误。
庄大叔顺着杜正的话，还想多劝几句：早儿，你一个年轻姑娘铁定是斗不过他的，别拿自己的性命开玩笑
这种事情还用得着你说吗？门外响起一道怒吼，众人转过脸去，看见徐妈两手插腰，杏眼圆徵地站在那里。
徐妈
去去去，你们这些家伙，只会在这儿说什么风凉话，在那个姓萧的面前却是一声都不敢吭，算什么男人。
你怎么能这么说，我们也是有苦衷的。庄大叔不甘示弱地解释。
是呀，光是姓萧的瞪你们一眼，就吓得值打哆嗦，还真是有苦衷呀！徐妈气愤地瞪着眼说：你们这些家伙别再说了，赶快给我出去。
徐妈，别这样，我们也是好意来看看你们
好意？我看算了吧！别忘了，我们这里可是死过人的。徐妈说着故意看着厅堂的地板一眼，抬眼看见应老爷跟庄大叔有些惊吓的愧疚模样，得意地扯了扯嘴角：我哪好意思让你们沾上了
晦气？快快出去，免得到时候出了什么倒楣事，全都怪到我们这儿来。
说完，徐妈救过来强拉着杜正等三人，将他们推出厅堂。一路上应老爷还是图解释一番，但都被徐妈严厉的驳斥，伴嘴的声音不断，直到三人被赶出大门。
华早儿叹一口气，回头看见依旧坐在那儿的李兰谦，中年人的神色有些憔悴，眼神带着忧伤。
你师父，这件事情，你也是早就知道了，不是吗？
李兰谦不想否认，微微点个头：那时候，华老爷跟村里几个人一同商量这件事情，我也在场。我以前当过官，对这种事情当然有点疑惑，不过当时我虽然没有赞成，但也没有反对。现在想想
，我犯的错，就是眼睁睁看着事情就这样发生。
当初为什么不阻止爷爷？华早儿的语气有些埋怨。李兰谦是村里唯一受人敬重的读书人，他的一句话往往有重要的效果。如果当初出言反对，或许华胜就不会如此一意孤行了。
早儿，你不知道当初的状况有多糟，李兰谦说：挖不到矿脉，收入一年比一年少，眼看着就要过冬，却没办法添购衣服，没东西吃，我们都被逼急了，只能出此下策。
照着萧剑离的指示，他们拿仅存的一点货跟黑市交易，没想到赚了一大笔钱，让大家都过了个好年。这应该叫做食髓知味，从此以后，就再也没有办法回头了。如果可以让大家过好日子，和
乐而不为？刚开始我也很高兴，以为村子可以从此脱离苦海，却没想到，萧剑离的目的并不单纯。
他要我分些钱给他们。华早儿在李兰谦身边坐下：以前他们只是拿些保镖费用，现在他们还想分一杯羹了。李师父，我该怎么做？
他们拿钱，我们的收入就减少，不过这样也该够了。一个贪字，果然会毁灭一切。李兰谦叹气：早儿，暂时照他的意思去做吧！就像杜正说的，我们现在根本就斗不过他。只是别退让，
将我们所需要的部分算给他看，别让他再继续压榨那些工人下去。
早儿，如果你需要什么帮助的话，尽管来找我。
我知道。华早儿轻轻点头。现在能寻求的协助，也只剩下李兰谦了。李兰谦虽也对当初的决定懊悔不已，但他也不过是一个文弱的读书人，怎能对抗萧剑离那一夥人？
难道，就没有办法对付他吗？华早儿喃喃地说，哀凄的眼对上同样沈痛的李兰谦。
我们现在是处于两难局面，终归来说，犯错的也是我们自己，救该由我们自己来承担这个后果。
为什么，爷爷明明是做好事，到头来却是这种下场？当初救了萧剑离，难道是做错了吗？
李兰谦摇头，将手搭在华早儿的肩上：不，每个人的生命都是无价的，华老爷当初救萧剑离，并没有错。错只错在，明明知道他不是什么善类，我们还被他牵着鼻子走。
爷爷死得太不值得了泪又流了下来，华早儿掩住脸，抽蓄着肩膀，却不想哭出声音。她怕被徐妈听到，她怕在每个人紧绷的心弦上又多添加忧伤。
早儿，你要坚强，李兰谦哽咽地说：要活下去，不管怎么样都要活下去，不可以让那个家伙得逞
要坚强，要活下去。爷爷这么说，李兰谦这么说，每个人都对她这么说。但他们都忘了，她也不过是个十六岁的少女，没见过世面，不懂人心险恶，要怎么对付围墙外那一批凶神恶煞？
她其实很怕，却不肯示弱。天知道她从小就对萧剑离的恐惧并没有消失，每回跟那个冷硬的男人面对面，她都是冷汗直流，非得用强大的意志力才可以控制自己的表现，让她不会怕得不敢与那
男人对看，让她不会愤怒得想把自己手上的任何东西砸到他的脸上。
只有在夜里，她才能抱着自己冰凉的身躯，压抑着声音偷偷哭泣。
细微的声响传来。华早儿心一惊，全身的汗毛都竖了起来。她转头看看四周，黑暗的房间里除了自己之外，还有别人吗？她闻到了不一样的味道，属于另一个人的气味。
隐约地看见人影晃动，他无声无息地出现在眼前。叶向渊忽然现身，但离她一段距离，没有靠近。华早儿下意识地将身子缩入床铺内侧，尽量避开他。
你你来做什么？
已经好一阵子没见到他了，不，或许该说，很久没有像这样私下单独面对面了。叶向渊的脸隐没在黑暗中，看不清他的表情，但华早儿隐约知道，他或许是笑着的，就像以前一样。
早儿姐，你在哭吗？叶向渊不回答反问。
我哭不哭，不关你的事。华早儿抹去泪，这举动虽是此地无银三百两，但她就是不想承认。
早儿姐，我
不管你要做什么，请你出去。华早儿不等他说完，迳自下了逐客令。
感觉自己抓住被子的手微微颤抖着。华早儿发现自己现在很难平心静气地面对叶向渊，她就是忘不了，叶向渊可以为了遵从萧剑离的命令，无情地杀了华胜。而他的脸，竟还是笑着。
叶向渊没有再说话，但也没有要离开的动作。在黑暗中，两人各据一方，默默对看着。华早儿看见少年的眼睛闪亮亮的，虽然昏暗，但却看见他的嘴角依旧是挂着一抹笑。
你在笑什么？为什么老要这样笑？她忍不住心中的怒气，脱口而出。
叶向渊脸上笑容虽不改，但耸耸肩，露出无辜的眼神：我只懂得笑。
华早儿楞了一会儿。确实从第一次见到叶向渊以来，他就是这样，没有其他表情，只是笑。不管在什么时候，就算是杀人也是想到那一幕，她身子抖了下，又往后一缩。
华早儿叹口气：请你出去，不管你要做什么，我都不想
一抹味道飘了过来。是血腥味，华早儿倏然明白，那味道，或许是叶向渊自己的血，也可能是另一个人的血。叶向渊想必是刚出完任务回来。他又杀人了吗？那味道在她的意识中不断扩散，放
大，逐渐变得忍无可忍。
出去，阿渊，请你出去，我不想看到你！她喊道。
叶向渊似乎被她的怒意震慑住，楞了一会儿，退了半步。早儿姐，我只是想来跟你说对不起。
现在说这些话又有什么用？华早儿含泪说：你当初下手的时候，有想到这么多吗？
叶向渊看着华早儿将自己的脸埋在被子里，不敢放声地呜呜哭着。他想踏前一步，伸出手，但又想到华早儿先前的警告，只得又退回来。
对不起只得再度说一句，但却含在嘴里，似是不懂得华早儿为何会生气。
你走，我不想看到你。华早儿闷闷的声音从被子里传来。
叶向渊挪动脚步，轻巧得没发出一点声音。走到一半，他又回头转身。
早儿姐，对不起，打扰你了。叶向渊轻声说：但我希望你知道，我问你是不是在哭，不是想取笑你，只是觉得很羡慕。
至少你还会哭，而我除了笑，什么也不会。
话音很轻很轻，随着他的离去，也像被风吹散一样，听不清楚。华早儿一抬头，发现叶向渊已经离开了。留下那一句略带凄凉的话语，她的心，却是痛得无法言喻。
