扬州府衙内外，十步一哨，五步一岗。围观的百姓们听说，这里已经改作行宫，这一日乃是新皇登基的日子。
周文和的轿子紧紧跟在周政的轿子后面，最终停在府衙外指定的区域内。周文和下轿，来到周政的轿子前恭候周政。陆续有轿子和车马到达，周文和扫了一眼，似乎都不认识。周政下了轿，四下看了看，然后一一指给周文和，那人姓甚名谁，是何出身。周文和已经提前做过功课，听到名字也就可以对号入座了。
文武群臣步入府衙，排成行列成队，进入大堂。大堂之内仓促装修了一下，多了些金碧辉煌的色彩和象征皇权的龙纹。九皇子身穿崭新龙袍端坐在新造的龙椅上，居高临下打量着这些将他推上宝座的臣子们。
一套繁文缛节过后，已经是午后，众人疲惫，却毫无怨言，他们在等待着这一天最重要的一项内容：封赏。皇帝一挥手，执事便捧着一份圣旨进入大堂。众臣躬身侯旨。执事打开圣旨宣读。圣旨开头，是一段冗长的文章，回顾祖先的辉煌，感愤近来的困境，畅想未来的伟业，激励众臣与百姓团结一致，驱除鞑虏，重建盛世帝国。
周文和极为认真地听着，心情也越来越激动。抛下侯毅等人后，他紧赶慢赶，终于在新皇登基前赶到扬州，如此，他便是新朝的开国元老，这拥立之功是跑不了的。执事开始念名单：韩忠为丞相兼兵部尚书；贾贵为副相兼户部尚书；周政为礼部尚书；吴牧为刑部尚书；秦贵为吏部尚书；李季为工部尚书。
周文和知道凭自己的资历是无法跻身于权力中心的，但同宗的周政跟他保证过，至少给他谋个侍郎的位子。果然，执事很快念到周文和的名字，职位是礼部右侍郎。周文和已经无心再听其他的名字了，那些人跟自己无关。不过，有一个人他不得不注意，就是最后才被念到的临安郡王赵辉，他不是先帝的儿子，但这一次却被封为亲王。
下朝以后，周文和跟着周政回家，他暂时借住在周政家里。周政的家人纷纷向他们表示祝贺。但周政似乎并不领情，还嘱咐他们要谦逊低调。周政向来如此，家人们心领神会，依旧欢欢喜喜。周政带着周文和进入书房。
“今天的封赏跟我们预计的不完全一样，你怎么看？”周政坐倒之后问道。
“是啊，临安王的事确实出乎意料，不过这也在情理之中。”周文和已经想了一路，似乎明白了皇帝的用意，“新皇原本没什么根基，除了心腹秦贵，跟其他人没有什么交情。小侄认为他这是借临安王牵制众臣。”
“不错！”周政点点头，“不过，事情恐怕没有这么简单。你没来之前，我们商议过建都的事，当时有两个备选方案，一是扬州，二是建康。在韩忠、吴牧等将领的强烈建议下，暂时定都扬州。因为扬州的地理位置便于屯粮募兵，准备北伐。我和贾贵等人更倾向于建康，那里毕竟是古都，虎踞龙盘，颇有帝王之气。现在看来，皇帝恐怕青睐临安。”
“临安？”周文和不以为然，那是他的家乡，他非常了解。
“那里安全啊！”周政笑道，“从淮北到临安有重重天堑阻挡，而且临安靠海，危急关头还可以出海避难。”
“新皇是不是太悲观了。”
“这不是悲观，而是防患于未然。神都的悲剧就在眼前！”
周文和恍然大悟，连连点头，“若是再发生一次那样的悲剧，天朝就没有指望了。”
周政站起身来，“做好南迁的准备吧！我听说你正准备购建新宅，没这个必要了。暂时就住在我这里。”
“多谢叔父大人！”周文和颇为感动，说起来，他和周政仅仅是同宗而已，关系非但不是很近，甚至还闹过矛盾。他完全是凭借自己的能力读书做官。这一次到了扬州之后，没料到周政会如此善待与他。不过，仔细想想也都在情理之中，他的到来增强了周政在朝中的力量。
仆人来报，酒宴已经备好，夫人请老爷和周大人入席。
“瞎胡闹！”周政有些生气，“不是跟你们说过了吗，要谦逊低调。如今前方战事吃紧，怎么可以如此大摆筵席。”
仆人道：“夫人说了，只是家宴，朴素的很。”
周政这才满意，携周文和去后院赴宴。酒宴白了两桌，男人在外，女人在里。周政的儿子、女婿以及周文和的儿子周涛早就等着他们两位了。周文和见到儿子，满心欢喜。他的夫人早逝，膝下只有这么一个独子。周澜和周政的夫人、女儿从里间出来，连同外间的子侄向周政和周文和表示恭贺。周政简单说了两句，然后下令开席。
周政似乎也很喜欢周涛，随口问了些“读什么书，先生是谁？”之类的问题。周涛一想到侯毅，难免有些伤心。他并不知道那天发生了什么事，周文和告诉他侯毅落水身亡了。周文和听他提起侯毅，忙道：“不要提这些事了，我再给你请一位先生便是。”周政表示周涛可以和他的小儿子一起读书，他请的那位教书先生可是一位大儒。周文和连忙道谢。周政的夫人也表达了对周澜的关心，说是要托人给周澜说一门好亲事。
一家人其乐融融的时候，突然有人闯进来报告：“大人，不好了。宁国大军逼近扬州，陛下下令南撤，而且已经提前出城了。”
周家人顿时慌乱起来，吵吵嚷嚷，不知所措。
“闭嘴！”周政大喝一声，“夫人，简单收拾一下，让刘护卫护送你们出城，我已经让人准备好了大船。”夫人连忙应了一声，带着家小匆匆离开。
“我们去追皇帝！”周政转身对周文和说道。
正在酣睡的侯毅被鼓声叫醒，立刻穿戴整齐赶到韩舞的中军大帐。
韩舞和众将全身披挂，侯毅是最后一个到的，而且没穿盔甲，在人群中显得特立独行。
“听着，宁国前锋已经渡过浑河了，本将接到命令，在青丘一带阻击敌人，掩护皇帝陛下撤退……”韩舞的声音震动着每一位将领的耳膜。
“撤退？”侯毅突然插了一句，“扬州城不守了？”
韩舞有些恼火，“这不是你应该关心的事情——你的盔甲呢？”
侯毅忙道：“我没有盔甲，将军没给我发盔甲。”
“快去军需官那里领一副。”韩舞大叫。
侯毅赶忙跑出中军大帐去找军需官。等他穿着沉重的盔甲返回时，军帐会议已经结束，众将分头行事，韩舞也跨上战马。韩舞看了侯毅一眼，指着大帐前的一匹战马，“快上马——你的兵器呢？”侯毅一愣，拍了拍腰间的刀。韩舞又指着军帐前的兵器架子说道：“随便拿一个顺手的，跟我来。”说罢，策马狂奔。
侯毅刚学骑马，此时身上穿着沉重的铠甲，废了半天劲才爬到马背上。他拍了拍马屁股，走到兵器架子前，选了一把长枪。等他回过头来去找韩舞的时候，已经不见了踪影。此时，一队骑兵跑过去，侯毅策马跟了上去。
赶到青丘的时候，天色已经大亮。侯毅这才找到韩舞。
斥候来报：“将军，宁国前锋已经到达青丘北边，正在休整。”
“总算及时赶到了。”韩舞松了口气，命令步兵设防，骑兵跟他去攻击正在修整的宁国前锋。侯毅不了解具体情况，只得打起精神跟着韩舞。
翻过青丘，侯毅便看见宁国军队，但他们明显不是在休整，而是排兵布阵，准备进攻。
韩舞观察了一阵，仍作出进攻的决定。
“我们赶了半夜的路，人困马乏，兵力也不及对方，此时是不是不要忙着进攻？”侯毅建议道。
“他们和我们一样也是刚刚赶到这里的，也许更加疲惫，此时摆出阵势不过是虚张声势罢了。不要说了，准备进攻。”韩舞挺起长枪，领头冲下山。侯毅紧紧跟在韩舞后面。
下山之后是一块平地，宁国人仓促布置的一些障碍根本没有起到作用。宁国人见韩舞来势凶猛，没有等着他冲阵，而是派出骑兵和韩舞部对冲。侯毅第一次深入战阵之中，没有什么经验，只能一路跟着韩舞。韩舞的长枪刺穿了一个敌人后，立即抛弃不用，随手拿出一个狼牙棒拼命砸了起来。侯毅紧随韩舞，被亲兵夹在里面，没有机会和敌人战斗。但随着亲兵的牺牲，侯毅也暴露出来。随韩舞转向的时候，一个敌军骑兵挺枪刺向侯毅。侯毅把手里的长枪掷了出去，刺穿了对方的胸膛。丢掉了长枪，侯毅赶忙拔出刀来。
就在侯毅准备短兵相接时，韩舞已经带领骑兵完成了一次完美而又迅速的冲刺回旋。韩舞发现对方阵脚没有乱，于是下令回撤，向山上冲去。宁国骑兵试图追杀，却被韩舞安排的弓弩兵阻击，死伤惨重。宁国将领见对方占有地理优势，下令回防。
回到山上，侯毅仍旧没有平复激动的心情。韩舞拍了拍他的肩膀，笑道：“不错，第一次上战场没有慌乱，还有斩获，我给你记一功。”
“这便立功了？”侯毅大喜。
“当然，你毕竟杀了一个人，根据军规，自然是立功了。”
侯毅这才想起来，军规条例他是读过的，简单来说就是计算杀人的数量。
“不过，不要高兴地太早，我能感觉到对方将领是个难缠的角色，恶战还在后头。”
