自从那日芦苇荡失手，杜秋离和秦后被召回阴司院，重鹤和毒目锐鹰继续追捕司徒沛，照着方向，应该是去兴州。
落日蚀骨岭是献州附近的一座万坟山，山上乱石林立，每到黄昏乌鸦啼鸣，叫声凄厉，罕有人迹。传言哪里曾经是战场，两万战俘被活埋地下，怨气横生，所以寸草不长，只有野兽出没，把偶到山中的路人咬死，拖到山上啃食。
江湖传言有真有假，多半以讹传讹变得面目全非。
杜秋离与秦后回到阴司院时，正是黄昏洒满山坡，一座座凸起的坟包反而给这片凄凉土地增添不少彻骨寒意。
江湖上对于阴司院的传说不少，自从漆雕慕风死后，阴司院便成了江湖第一邪派，笼络天下恶人为己用，漆雕慕风一世英名毁于一旦，现任院主漆雕狐修炼邪功，需借助死人阴气，最终弄得自己不人不鬼，走火入魔以至于杀戮横生。落日蚀骨岭也成了江湖上人所共知的禁地。
古旧的石宫掩藏在两山之间的阴暗处，巍峨庄重又透着丝丝冷气。因为常年见不到阳光，这里阴冷又潮湿，墙上生出薄薄的一层青苔，脚下青石铺路，一片片黑色血迹延伸至前方，杜秋离走到这里，不自觉停下脚步。
秦后小心翼翼跟在他的身旁，杜秋离沉默片刻，道：“一会儿你什么都不要说，交给我。”
斑驳的石柱上插着火把，火光映照着两人脸庞略显苍白，冷风习习，吹得火苗乱晃，气氛沉静压抑，把手此处的人统是一身青衣，宛如石雕一般。
石柱右侧站着一名抱着胳膊的长衣青年，挺拔又瘦削，眉目舒朗，头发束起一股垂于胸前，一双看不出喜怒的眸子，在杜秋离和秦后身上徘徊良久，最后示意两人跟随他来。
高坐殿上的院主身着玄色阔袖锦袍，两鬓斑白，发上插着一根古朴玉簪，戴着铁面具，他斜倚在坐上，食指有节奏的敲打，指关节发白，寂静无声，两人不由自主屏住呼吸。
“参见院主。”杜秋离和秦后齐齐跪下。
“人……在哪里？”声音沉稳有力，透着一股慑人压力。
秦后嘴角动了动，手心沁出冷汗，杜秋离目光沉了沉，冷静回道：“属下办事不力，请院主责罚。”
“呵！”一声低笑，“是有心还是无意，我倒想听听你的解释？”
“对方是方云游的徒弟，属下全力追捕，但还是让他屡次脱身。”杜秋离回道。
“全力追捕？屡次脱身？”殿上之人目光移向旁侧，“薄日烟。”
方才为两人带路的青年淡然回道：“庐县一次，司徒沛身负重伤，又中了软骨香之毒。蛇王谷一行，你畏首畏尾，在外耽搁两日才进入谷中。明知水路可通，却绕道行至陆路。杜秋离，你从来没有出过这么多差错，如果不是众人作证，我都不敢相信这是你会做的事？”
秦后脸色铁青，紧咬嘴唇，心中思量万千。
“庐县一次，是我大意。蛇王谷中之人深不可测，我不敢贸然前往。至于水路可通，我沿河追捕，自有打算。”杜秋离依旧面不改色，声音冷冷清清。
“结果无论是人还是玉，你一样也没有弄到手？”殿上之人笑着反问，凉意渗骨，每一个音节都好像一把钢针狠狠地刺在两人身上，让人动弹不得又无能为力。
“将杜秋离交给司刑。”殿上之人挥了挥手，两名青衣人上前，杜秋离迟疑了一下。
“至于秦后……”
两名青衣人押着杜秋离正要转身，谁知杜秋离突然开口，“秦后听命于我。”
秦后闻声一个哆嗦，脸色煞白如雪，谁知薄日烟紧接着上前，道：“此事由杜秋离负责，应与秦后无关，还望院主明察。”
“嗯？”殿上之人抬眼，意味深长的打量两人，复而一声轻笑，道：“好，我就先饶了秦后。不过，薄日烟，我看你的表现，无论是人还是玉！”说到‘玉’字，薄日烟唇角轻颤，很快镇定自若，朗声回道：“属下明白。”
离开正殿的秦后直奔司刑宫，阴司院分为四宫，司刑、掌生、判死和留命。除了掌生握有阴司院的生辰薄外，其余三宫皆与刑罚脱不了干系，司刑精于酷刑，虽然不置人于死地，但从那里出来也只剩下一口气。
“秦后。”背后突然有人喊住了她。
秦后头也不回，凄然一笑，道：“怎么？需要我感谢你吗？让我免去责罚。”
“你以为是我派人监视他？”薄日烟深吸一口气，面容微微扭曲。
秦后道：“不是你是谁？难道还有别人？”
“呵呵。”薄日烟怒极反笑，点头道：“好，随便你怎么想，有人飞鸽传书告诉我你们的一举一动，还有一条是杜秋离他故意放走司徒沛，有人亲眼目睹，证据确凿，司徒沛身边还有一名女子相助，我真是多管闲事。”
秦后瞳孔骤缩，转身揪住薄日烟衣襟，喝问：“是谁？是谁偷偷报信？杜秋离根本没有放走司徒沛，我可以作证。”
“你问我不如好好想想你们中间谁报的信？”薄日烟甩开她的手，头也不回的走了。
秦后呆立原地，脑中一片混乱。
杜秋离被司刑带走一日，夜里，终于由两名青衣人拖了出来，人已昏迷，浑身是血。身上几乎没有一块完好的皮肤，皮肉外翻惨目忍睹。秦后红着眼圈，费了好大功夫才帮他处理好伤口，血水换了一盆又一盆。
“秋离……”秦后握着他伤痕累累的手低声呢喃。
床上的人双目紧闭，眉头微皱，脸色苍白如纸，仿佛听到秦后的声音，长长的睫毛颤了颤，但还是没有睁开眼睛，唇边溢出一阵轻吟，秦后眼前一亮，凑到他唇边，问：“你说什么？”
“……”
“救……”秦后眸光一沉，“救谁？”
杜秋离挣扎着想要苏醒，意识在混沌和清明之间徘徊，秦后紧张的抓着他的手，静静的听他说出关键的一个字。
“……秋？”秦后疑惑的看着他，轻轻堵住他的唇，摇了摇头，“你什么都不要说，我什么都没有听见。”
冷冷的风吹灭屋内烛灯，勾勒出一条高大宽阔的背影，他手上拿着一面铜镜，刚才一闪而逝的映出他的脸，那是一张苍老的面容，白发横生，失去了年少时的英气，却在眼中凝成仇视一切的杀戾。
阴司院院主，江湖上令人闻风丧胆的漆雕狐，十一年前血洗雁荡山，闵家村以及附近三个村落，至此恶名远扬，却无人是他对手。
屋内突然传出一阵狂笑，屋外青衣人瞬间跪成一片，漆雕狐紧咬牙根，怒极恨极，笑的毛骨悚然。
“妙亦……拜你们所赐，让我等了这么多年。”
