“不好意思，先生，你有多的信用点让我买杯冰啤酒吗？”
杰克上校最开始并没看到那个流浪汉，后者跌坐在硬纸壳做成的窝里，就在一家用木板封住了门窗的商店门前。杰克的注意力被街对面的大广告牌吸引了——上面画着一罐牙膏，配了段“去牙菌斑功效不如市场领军产品，但稍许便宜一些。”的广告语。他终于开始明白多米尼克说的在这里做销售有些困难是什么意思了。
“我产生了些幻觉，你知道吗？就是不停地做着我是个有钱商人的美梦。我需要点酒精，在我发幻想疯之前把大脑麻醉掉。”
杰克笑了，“我喜欢你的推销把戏。”
流浪汉抬头看着他，层层褴褛衣衫之下满面愁容，“不过是实话实说罢了。你不会找我麻烦的，对吧？”
“不过我可没现钱，抱歉啦。”然而那个流浪汉看起来实在太垂头丧气了，杰克忍不住对他伸出手，“哎，跟我来吧。我会给你弄点儿吃的和热饮，或者别的什么。”
“我更想来杯啤酒。你刚才不是说你没钱吗？”
“我会发挥想——我是说，我会有办法的。”
流浪汉握住了杰克伸来的手，让他把自己拉了起来。他不如这个美国人高，而那塌着的肩膀让他看上去更矮了一截。他上了些年纪，头发稀疏胡子雪白，但双眼炯炯有神、充满警惕。
“就知道你会帮我的，先生。”他喘着气，感激地说道，“我一见着你的衣服就这么觉得了。你可不是什么庸碌无为的家伙，你是个有想法的人，我也是。”
杰克只是点了点头，想起了上一个遇到的“有想法”的人。
他记得与多米尼克失之交臂时的恐惧感——因为他知道，那个年轻人死前会经受一段漫长而痛苦的煎熬，而自己除了眼睁睁看着他坠落外，毫无办法。
然而，多米尼克的手胡乱在空中摆动时，拍开了几米外附在墙面的消防逃生笼的反重力气流，那份恐惧便化作了惊奇。
他下坠的势头被抵消了。多米尼克像空中的一根羽毛般飘荡着，打着滚儿翻进了逃生笼那三根竖向栏杆的空隙里。然后他继续下落，比之前的速度稍快，但一定会轻缓着陆。
杰克有两秒钟的时间来决定，要不要一起跳下去，但距离实在太远了：逃生笼本该从屋顶进入，而不是这里。也许他并没打算真的自杀，但多米尼克仍然冒了相当大的风险。
杰克弄不明白这是为什么。多米尼克前一刻还喋喋不休，显然因为找到了两个同类而开心不已；但过了一会儿……他就好像犯了妄想症似的，把自己和罗丝往最坏的方面揣度，并对此坚信不疑。就好像这个世界的统治者其实是对的，梦真是危险的。
也许真是这样，对于不习惯做梦的人来说，梦确实危险。
太阳爬到了灰色的大楼上面，但这是个冷天，空中布满厚厚的云层。马路一如既往的拥堵，人行道也挤满了人：穿着灰色连体服的人脸色灰暗，低着头走向工作的地方。熄火车辆的空气喷射器扬起了灰蒙蒙的尘土，绕着行人的脚踝打旋儿。多米尼克是对的，杰克想：这是个黑白的世界。
“我在找人，”他说道，“哈尔·格莱登。他经营着一家电视台，你听说过他吗？”
流浪汉耸了耸肩膀，“你可找不到几个没听说过哈尔·格莱登的人。很有可能也都看到过他，如果他们诚实的话。据说他儿子因为一个小小的指控，只是讲了故事，就被抓了起来，送去了大白屋。他在里面自杀了，真的。这就是为什么格莱登痛恨这个体系。”
这跟杰克已经知道的事实相符。在多米尼克逃入黑夜之后，他和罗丝就在旅店前台后面的一间小屋子里，花了两个小时在以太网上搜索。晚班经理给了他们一张密码卡，往他们账上添了一笔费用，他们轻易就找到了多米尼克·艾伦的地址，还找到了上千条提到哈尔·格莱登的信息，但没有任何确凿的消息。如果他确实像多米尼克坚称的那样是个商人，如果他曾有任何登记在册的地址或可视电话号码，他们都没能找到任何蛛丝马迹。
“哈尔·格莱登，这肯定不是他的本名，对吧？”
“多半不是，”流浪汉说道，“至少别人都是这么说的。我可听到过不少东西，真的。一直耳听八方来着。”
“那你听过他的真名吗？或者上哪儿去找他？”
“我在那边的屏幕上见过他，几周之前的事情了。他把RTV4台的直播掐断了一分钟，用他们的卫星发送自己的电视信号，人们是这么说的。真是个聪明的家伙。要我说，如果有谁能拯救这个世界的话，那非他莫属。”
“每个人都知道他长什么样，”杰克说，“他到底是怎么躲起来的？”
“给我弄杯啤酒，我就把我知道的都告诉你。”
“你这老骗子，”杰克笑道，“你什么都不知道，是不？”
“我可从不说谎，先生。”
“算了，你们这里哪儿能弄到啤酒？”
“酒吧。”
“早晨这个点儿？”
“全天开放。酒精可是好东西，如果剂量合适的话。它能让大脑麻木以免我们想得太多，让我们保持理智，让事情保持真实。街角就有家挺不错的店。”
“好，”杰克说道，“那就带路吧。”
初升的太阳染红了天空，罗丝已经在房间里安然睡去了。她打算补补觉，睡上几个小时就出门去找多米尼克。如果运气好的话，博士在她离开之前就会回来。如果运气不好的话……那就是另一件需要操心的事情。
与此同时，杰克自己出了门，在这座拥有两千万人口（根据以太网上的数据来看）的城市——或者说世界——里，去找一个人。他并没多大把握能成功，除非他按多米尼克不经意间给他的启发，去做一些事情，一些风险很大的事情。
而这，就是他的任务。去讲故事，去问问题，吸引注意，让他自己出名。
然后让哈尔·格莱登主动来找他。
