成汤，即商汤，又称天乙、大乙，商朝的建立者。当时商地不过是夏朝所属的一个诸侯国，占地不足七十里，可以说是个非常小的诸侯国，尚不足以和夏对抗。可成汤是个非常有能力的人，又善于听取他人意见，他在伊尹的辅佐下渐渐将商地发展起来，得到了众多小诸侯国的支持和依附。
《孟子》中有言“仁人无敌于天下”，鲁迅在《伪自由书》中也谈到过关于仁德的理解“厚泽深仁，遂有天下”。这些话给了仁德最好的解释，一位有仁德的人是天地无敌的，为何会这么说呢？其实这些话旨在说明德行是治理国家的基本。仁德能让人立于不败之地，即使其他条件较他人尚有差距，具备了仁德之心的人最终会赢得胜利。
这就好比统治者，若是对百姓不施行仁政，一味残暴打压，只会适得其反。商汤出任诸侯之时正是夏桀暴虐无道、残害百姓之时，此刻百姓怨声载道，苦不堪言，商汤为了准备反桀，特意将驻地迁到毫地，用以招兵买马，训练军队。同时，这位仁德的首领还做了许多让民众信服的事情。他善待人民，减轻赋税，不拘一格选用人才，得到了百姓的一致好评，商汤所在的区域，政治风气空前良好，百姓也很爱戴。
关于成汤的仁德，《吕氏春秋》中记载了这样一个故事，成汤有次外出访民，见山林中有人张了网准备猎捕野兽飞禽，四面网高高支起，张网的猎户在网附近跪下祈祷说：“天上飞的，地上走的，从四方来的飞禽走兽都到我的网里来吧。”成汤看到此人的做法后非常不高兴，他劝那名猎户说：“你张了四面网，那么落到里面的动物就都跑不掉了，不能得到一丝生机，这样做和夏桀有什么区别呢？”汤叫人把网收了三面，只留下一张网，还对着网祈祷道：“各飞禽走兽，想往左的就往左，想往右的就往右，想飞高的就飞高，我都不阻拦你们，我只要那些不听话的。”
这件事传了开来，周围其他的诸侯们不由得感叹道：“成汤的德行惠及禽兽啊！”这在当时与暴虐的夏桀比简直是天差地别，成汤仁德的行为让他更受百姓的爱戴。
后世有人称道：猎户张了四面网也不一定能捕到猎物，而成汤只放置了一面网，却一举获得了四十个诸侯的心，拥有了大批的跟随者，不单单是网鸟那样简单，更多的是仁德之心的作用。
成汤的仁德为他赢得了民心，唐太宗将民比作水，君比作舟，说水能载舟，亦能覆舟。夏桀无道，人民便归附于有德的成汤，不过多时夏朝便土崩瓦解，这都是仁德的力量啊。
