万分。幸好有一过路和尚指点，让司马申用家门前的井水洗澡。果然，经井水的冲洗，襁褓中的道信果然破涕为笑。这就是“浴佛井”的由来。
这件事之后，司马申觉得自己的儿子与佛有缘，便把七岁的道信送去寺院剃度出家。道信十四岁的时候，慕名去见三祖僧璨。
道信请教三祖说：“我一直觉得自己有所束缚，恳请师父帮我解除束缚。”
三祖问：“谁束缚了你？”
道信一听，马上领悟三祖的意思，回答说：“弟子明白了，没有人束缚我。请师父收我为徒。”
三祖见道信天资聪颖，便同意了。从此，道信一直跟随在三祖僧璨的身边，听其教诲。
十三年后，也就是道信二十七岁时，三祖见时机已成熟，便把木棉袈裟传给道信，随后立化在柚树下。两年后，四祖道信收七岁的弘忍为徒。带着弘忍一路弘扬禅法，一路行医，拯救百姓于水火。
四祖道信从小聪颖，能行医救人，也懂得一些科学知识。大业七年（611年），当时的蕲春郡遭遇大旱，土地龟裂，稻田颗粒无收，加上瘟疫横行，百姓们苦不堪言。道信一听说，马上带着弘忍来到蕲春郡。
道信一边带着僧侣信众笃念《楞伽经》和《般若经》，一边和民众到附近的山头采摘苦菜、米菊、蕨根等充饥，解决了民生问题。不仅如此，道信想出一个好办法来催雨。
他率领乡亲们到山林里砍柴，并收集柴薪点燃。大量的薪柴形成了一股巨大的火焰，巨大的热量凝聚起来直冲云霄。道信这是利用“人工降雨”的原理，用热量逼迫冷空气下降，以此催雨。
百姓们没想到道信的方法真的奏效了，几天后大雨倾盆。百姓们越发信服道信，都说道信是活佛。
后来，道信结束了居无定所的游化生活。武德七年（624年），他来到黄梅县的双峰山定居，造寺传禅，结束了达摩以来僧侣无所居的游化局面。四祖道信提倡“择地开居，营宇立项”、“农禅并重”等，不仅为“东山法门的创立奠定了基础”，还“形成了戒行与禅修结合、楞伽与般若诸经相融、知解与践行相扶、渐修与顿悟相连、坐禅与作务并举的禅风、禅理和禅法，从而
