一碗残羹冷炙，阿棠安慰自己："其实这也挺好的，至少屋顶不漏水，还能有饭吃……"用手抓着饭团往嘴里塞，一行泪珠儿却滚落下来。
望着高墙上的小窗，她眼神恍惚。谁心甘情愿地做娼妓呢？自幼孤苦与弟弟阿安相依为命，阿安读书好，去年考入了千煌城中人才倍出的稷下学宫。阿棠暗暗发誓，她一定拼尽全力供养弟弟读书。可是刺绣女工、搓麻编绳所得的寥寥数文，实在不够啊！她就去城里的大户人家当丫鬟，却被那风流成性的公子哥强迫玩弄，玩够了就弃之如敝履。
走投无路，为了供弟弟读书，便只好打算做妓，反正她已经不是清白女儿，便是初入风尘，也是误了终生……
牢里是不错的，可是过几日得去千煌城给在弟弟送银钱，如果弟弟收不到那钱，拿什么过冬，又拿什么读书啊？明年就要去京城赶考了，正是最紧张的时候……
不敢让狱卒帮忙送钱，阿棠知道这里的狱卒都是一副喂不饱的贪婪嘴脸。
度日如年，在狱中煎熬了两个月，阿棠和一众娼妓才被放出。
她匆匆跑到家里，烧水洗了洗身子，便收拾行李拿出藏好的银钱，往千煌城赶去。
千煌城在雪山的那边，想要去那里，必须翻过雪山，还好阿棠知道山路。虽然冷了些，大雪却还没封住那些小道。
北风呼啸，瘦弱的女子走在山路上，冷风在她脸上渡了一层胭脂，她脚步艰难，喘声细细，额头冒着汗珠。阿棠不敢耽搁，弟弟阿安不知已经等了多久，他需要钱读书！虽然家里穷，总不能太过于寒酸，叫稷下学宫的人笑话了去。
一想到这里，她的脚步就更加快了几分，却一个踉跄，跌在地上，正处在下坡，身子翻了几翻，忽然一空，整个人往下坠去。
阿棠心里咯噔一声，完了！刚惊呼出声，已经跌在一个软软的东西上。
却听身下一声闷哼！
她又是一惊，低头看去，却是个浑身是血的男人！
惊呼一声，转身便要跑，忽然又顿住。这个男人，怎么有些眼熟呢？在上方洞口透进来的光柱下凝神细看，男人满脸的血污，却掩不住俊朗英气。
阿棠倒抽一口凉气，这个人，不就是两个月前的那个佩剑男子么！
