“你好，”博士爽朗地打了声招呼，跳起来向刚来的那人伸出一只手，“你似乎挺口渴的，赶了一天路？”
男人鄙夷地盯着博士，打量着他身上朴素的丘尼卡、异于罗马人的鬓角，还有那不卑不亢的笑容。他并没有同博士握手。“我是卢修斯·埃利乌斯·鲁弗斯，奉皇帝之命，从高卢来办点儿事。”他傲慢地说道。
格拉西里斯吃了一惊，他明显听说过这个人。
“高卢，嗯？”博士说道，“哦，蛮荒之地。不过风景倒是不错。”
鲁弗斯并没有理会他，“我只是在这里等待换马，然后便会继续上路。”
博士竖起了耳朵。“换马？”他说道，“恐怕你不太走运啊，这里没有可换的马了。”
“胡说，”鲁弗斯回答，“都已经准备好了。”
博士转头盯着老板。那可怜人像尤赖亚·希普[.英国文豪狄更斯在其长篇小说《大卫·科波菲尔》中塑造的人物，是个阴险虚伪的小人。
]一样缩起了脖子，再次请求博士原谅，还解释说他们早就知道这位阁下要来，所以把最后的马匹都留给了他。老板非常抱歉自己先前的话让博士产生了误会，但他并非要刻意冒犯。
“知道了，知道了。”博士温和地说着，不顾鲁弗斯毫不友善的目光，在他对面坐了下来。“如果你不能在这儿过夜，那一定是有非常要紧的事儿要办。”他说道。
“当然了。”那人漫不经心地回答。
“是生死攸关、对人类贡献巨大的事儿吗？”
“无可奉告。”鲁弗斯说完便转过头去，希望博士别再去烦他。
“但你至少可以告诉我，究竟是不是生死攸关吧？”博士追问道。
男人愤怒地握紧酒杯，一口气喝干了里面的酒，依然一句话也没说。
“既然你不说，那我就当是默认了。”博士说道。
他站了起来，向格拉西里斯走去，随后在他朋友的耳边低语道：“你尽量追上我，顺便别让他对看马人太过分了。”说完，他就悠闲地晃到门外，留下格拉西里斯困惑地看着他的背影。
几分钟后，门外的大道上传来了渐行渐远的马蹄声。鲁弗斯过了好一会儿才反应过来，但等他追出去时，马和骑手早已变成远处的一个小点儿了
