‘慌慌地飞向大海的怀抱’就说得通了。”
“魏尔伦是谁啊？”
“是一个伟大的法国诗人。”
“什么嘛，我都没听说过。这首诗不是从什么流行歌曲里抄来的吧？”
就这样，例会和往常一样，以大家说着彼此的坏话告终。支部长安夫匆匆忙忙地回家了。新治不明白原因，揪住一个朋友问了问。
“你不知道吗？”朋友说，“宫田家照吉老爷的女儿回来了，家里要给她办宴会庆祝。安夫被请去了。”
新治没有被邀请参加那场宴会。平时，他总是和朋友一起有说有笑地回家，可今天没过多久，他就和朋友分开，沿着海边往八代神社的石阶那边走。一座座家宅重重叠叠，沿着斜坡而建，他从中间辨认出了宫田家的灯光。和别人家的一样都是油灯。新治看不到宴会的现场，但此时此刻，油灯那敏感的火光一定正照耀着少女娴静的眉宇和纤长的睫毛，将暗影映在她的脸颊上。
新治来到石阶底下，仰望松影婆娑的二百级白色石阶，拾级而上，木屐发出清脆的回响。神社四周没有一个人影。神官家也熄了灯。
年轻人一口气爬上二百级台阶，厚实的胸膛不见一丝起伏。他来到神社前，身体虔诚地前倾。他将十元硬币扔到香火箱里，然后一咬牙，又将一枚十元硬币扔下去。拍手声在庭院中回荡，新治心中默默祈祷：
“神啊，请保佑大海安宁，渔获丰盈，村子越来越繁荣昌盛！我还是一个少年，但请您保佑我，总有一天会成为了不起的渔夫，成为一个熟悉大海、鱼类、船只、天气，熟悉一切的一切的人，成为一个可以成熟处理任何事情的优秀的人！请保佑我温柔的母亲和尚年幼的弟弟！在海女劳作的季节，请保佑母亲在大海中避过各种各样的凶险！……然后我还有一个贪心的请求，希望有一天，我这样的人也能娶到一位优雅而美丽的姑娘！就好比……回到照吉老爷家里的那位姑娘……”
风吹过来，松树的树梢沙沙作响。连昏暗的神社里头，都传来了风儿庄严的回音，仿佛海神欣然接受了年轻人的祷告。
新治仰望星空，深深地呼吸，心想：
“许了这么任性的愿望，神明不会惩罚我吧？
