丫鬟一路膝行至柔妃脚下，把从梳妆台抽屉当中找到的东西双手捧着，举过头顶，“请娘娘过目。”
柔妃伸手去拿，还未碰到便啧了一声，指腹刺痛，鲜血凝成一滴。
她猛地将那物打落在地，众人围过去看——那竟然是个三寸余长的小布偶，以牛皮筋扎成小人模样，腹部扎着十几根银针，面上贴着张纸条，上头端端正正几个黑字，写着生辰。
“你这女人，竟，竟如此恶毒！”柔妃脸色煞白，显得唇红如血，指着钟绾，颤抖着一字一句诘问，“你看似不争圣宠，不计较得失，却在背地里，扎小人诅咒本宫与皇嗣，你居心何在？！”
钟绾脑中轰鸣，猛地明白过来，突然造访的阮媚儿，莫名其妙的烫伤，子虚乌有的御赐伤药，呵，原来如此。
“不是娘娘做的！不是！”素素拼死护主，血顺着脸颊往下淌，“一定是有人嫁祸我家娘娘的！柔妃娘娘明鉴，一定是……啊！”
素素的声音戛然而止，难以置信地瞪大眼睛。
一根金簪插进她的后背，直接入肺，素素瘫倒在地，眼睛睁得更大，瞳孔涣散，没有聚焦，口鼻溢出鲜血。
“素素——！”嬷嬷们没有防备，竟被钟绾死命挣脱开。
她朝素素扑过去，一名健壮的宫女当胸一脚，将她踹倒在地，又扑上去，以身体压制住她的手脚。
素素胸中中发出‘嗬嗬’的声响，如同一个老旧风箱，嘴唇动了动，极力朝钟绾的方向望，那个口型是‘娘娘’。
“放了她吧，求求你们放了她，她才十六岁，打我吧，你打我吧……”
“放了她？”柔妃从头上拔下一支金布揺，缓缓蹲xiashen，在素素脸上比划，轻声道，“可以啊，钟绾，你求求本宫，她的命能不能保住，全在你。”
“你若求的好，也说不定本宫高兴了，舒坦了，大发慈悲了，还愿意在圣上面前说说好话，给她求个位分呢，常在？婕妤？小可怜儿，跟着你家娘娘哪有前途，不如跟着本宫，说罢，你想做什么？”
“我求你，我求你，”钟绾砰砰地磕头，“求你放了素素，求你放了素素，你怎么折磨我都可以，求你放了素素……”
“呀，”金步摇锐利的尖儿划破了素素的脸蛋，柔妃笑着嗔道，“怎么流血了，这小脸蛋儿真是嫩生，年轻就是好，不似你家娘娘，人老珠黄，还毁了容貌，啧啧。”
“可惜了，有了这道疤，嫩生的小脸儿算是毁了，没法儿狐媚圣上了，你就只能跟你家娘娘一样，被厌弃，被唾骂，受尽欺凌，老死宫中。”金布揺狠狠一刺，划出一道更深的沟痕，从脑门到下巴，登时皮肉外翻，眼珠爆裂，流出浓水，鲜血迸溅而出。
“不！不要！我磕头！我给你磕头！不要再划了！不要再划了！”钟绾扑过去拉住杨柳大红华服的衣摆，疯狂用头碰地，极其卑微地说，“求求你了，求求你了，你一定会成为后宫之主，皇上也会是你一个人的，别杀她，求求你别杀她……”
柔妃冷笑一声，脚尖碾过她的手背，金布揺锋芒毕露，毫不留情，一寸一寸钉进素素的太阳穴中。
“不！不！啊——”
在钟绾绝望的嘶喊声中，素素浑身痉挛，眼角渗血，终于咽下最后一口气。
“娘娘，又搜到了！”
柔妃眉心一动，颇有些吃惊，问道，“还有什么？”
“回娘娘，”嬷嬷答道，“在后殿搜到一个落锁的盒子，被束之高阁，香烛熏奉，十分诡异，恐怕藏了什么巫毒诅咒之蛊物……”
“不是的！”
出乎众人预料，钟绾突然剧烈扭动，疯癫一般乱冲乱撞起来，那宫女几乎制她不住，“不是巫毒之物！不是的！”
“哦？”柔妃眉毛一挑，顿时被她的反应勾起了兴致，接过盒来掂了掂，无甚重量，感觉不到里面是什么，扬了扬手，刚要命人开锁，只听得院外传来一声高喝。
“圣上驾到——”
柔妃手一抖，盒子应声落地。
郑端来得太快，柔妃尚且来不及反应，只能先命人将素素的尸体拖到屏风后，自己则用丝帕擦干净手上的血迹，迎出门去。
“皇上，”郑端被软玉温香扑个满怀，下意识伸手一揽，听见柔妃哭着说，“皇上要为臣妾做主啊……”
“哭什么？”郑端环视四周，“怎这么大阵仗，出了何事？”
“阮妹妹说废妃娘娘在自己宫里养不干不净的东西，欲行诅咒之事，”柔妃拭泪，“臣妾怕她欲对圣上龙体有损，心下焦急，连忙赶来阻止，哪成想竟然真的搜出了巫蛊，原来废妃娘娘想害死的人，是臣妾与腹中孩儿，臣妾不知做错了什么，让废妃娘娘恨之入骨……”
郑端示意宫女，将钟绾放开，“真有此事？”
嬷嬷们跪了一地，连忙点头，谨慎地附和道，“柔妃娘娘所说，千真万确，绝无半句虚言。”
“孤知道了，”郑端目光发冷，越过巫蛊娃娃，看向地上的盒子，眉头微微皱起，“这是何物？”
钟绾眼圈血红，突然暴起，猛地撞开制住自己的嬷嬷，疯了一般冲过去，将那盒子抱在怀里，死死用身体压住，不让任何人靠近，喉咙里发出类似猛兽警告般的低吼声。
“此物甚是诡异，”柔妃补充说，“定然是巫蛊本体，怨气冲天，圣上万万不可触碰，会对龙体……”
杨柳话音未落，端帝已径直走向钟绾。
“钟绾，”郑端伸出手，“给孤。”
后来的许多年，那个场景都被众人记着，帝王凝重地蹲xiashen，把手伸向钟绾，可是她睁开眼，定定地，看着那伸到面前的、根骨分明的大手，眼中第一次浮现出畏惧的神色。
郑端心头一痛，钟绾害怕他了。
“不。”她坚定地看着他。
室内寂静得吓人，电光火石之间，她狠狠咬住了郑端的手掌。
屋内顷刻炸开了锅，柔妃发出一声惊恐至极的尖叫！
