的叔侄争夺皇位的战争。
这场战争，由于双方只顾打仗，所以使地方经济十分萧条。特别由于山东在抗击朱棣南下的战争中，表现尤为顽强，屡次挫败朱棣从北平想有山东南下攻占南京的企图和进攻，朱棣对山东产生了极为不满的看法，在坐了皇帝后，处死山东官吏不少，使山东官场变的鱼龙混杂，极为腐败，正气之风被压倒，歪风邪气在官场蔓延，又当时山东半岛连年发生灾害，不是旱灾，就是疾病流传横行，致使整个胶东大地，平民百姓都在旱灾和疾病横行的肆孼中。贫苦的百姓，饭都吃不上，又那里有钱治病。都是得病而无钱治，只有睁着眼倍受疾病的煎熬折磨，而挨到死。且当时又官府官场腐败，疾病和饥饿遍地横行，官府人心惶惶视而不见，一味不管百姓的死活，随百姓自生自灭多一事不如少一事，因此任由饥饿疾病横行流传蔓延，致使整个胶东大地，平民百姓都挣扎在水深火热的死亡之中。致使村村户户，民不聊生，尸骨遍地，村落四处可闻生者哭死者的断肠之声。
而在此时，在山东胶东滨州蒲台县，以行医为生的民妇唐赛儿，便自寻草药四处免费给人治病，经她免费治好的病人，青壮年男子就有六七万人。但在治病中，唐赛儿渐渐发现，她虽然给人治好了病，从病魔的死亡线上把他们拉回来，可是治好了病救不了他们的饥饿，他们最终忍饥受饿，被饿死的结局，无法用医术来根除。唐赛儿在治病中，看到官府官吏如此腐败，都养成了对百姓死活不问不闻的恶风，甚至有的地方官吏，还又利用自己善玩手段，趁着混乱压榨欺压百姓，因此弄的百姓怨声载道，苦难遍地，令唐赛儿闻之十分气愤。
却在这时，有一个病人，因为感激唐赛儿为他一家人治好了病，而无钱报答，便将祖传的一本书送给了唐赛儿。唐赛儿和丈夫林三得了此书，见书上尽记载着一些剪纸为马，扎纸成人，撒豆成兵的秘法。于是唐赛儿和丈夫林三十分高兴，认为可以用此书之法来抗击官府官兵，来救苦救难，来救百姓于水深火热之中。
于是，唐赛儿便和丈夫林三去找了落第秀才宾
