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秋千又荡了几个来回，才停下，启辉下来也找了石凳挨着鹤娘坐下，神色天真地道：“嫂子可是听说我这有架秋千才来的，这秋千专门为了咱们俩个做的，今年清明扫了兴，我想怎么也得补回来，不用去京郊，家里戏耍也一样。”鹤娘心道：“前几天是老成，这几天又天真，不知这小姑子究竟有几副面孔，恐怕明知道我来找她是要问竺氏的事，在这里东拉西扯，恐怕我不直接问，她能扯到南天门去。”这么想着，也就不拐弯抹角，直接问了：“小姑子，大嫂有件事问你。”启辉见鹤娘正色，也收了些嬉笑，回道：“嫂子有什么事，小妹必然问一答十。”鹤娘道：“答十不用，一问一答我就满意。竺氏在家门口讹诈的事情你可知晓？”启辉道：“知道。”鹤娘再问：“为何瞒了不叫我知道？”启辉再答：“招惹那竺氏是我大哥自己都嫌丢人的事。清明回来那天，我就听说嫂子对哥哥生了大气，把兴望儿都叫来骂了。再叫你知道竺氏，岂不是气上加气，就叫家里人瞒着别告诉你。好嫂嫂，我错了，不该自作主张，你可千万别生我气。”说完摇着鹤娘的袖子撒娇，求原谅。
鹤娘看她那可怜巴巴的样子，又想起认亲时候她一张故作老成的脸，忍不住笑了。“嫂子笑了，就是不生我气了。”鹤娘无奈，道：“拿你没办法了。只是你不叫我知道，她却还在门口，事情岂不是越闹越大，到时你哥那点丢人的事情，不只我知道了，连四邻都得知道。”
启辉道：“兴望儿应该也跟嫂子说了，那竺氏是嫁给别人的。她嫁那个人，当时我就留心了，是个姓孙的丝绸商。这丝绸商两年前栽了大跟头，原也能挺过去，可那竺氏就卷了家里所有钱携子出走，直坑得那丝绸商一无所有。我舅舅家收留他，现在绸缎铺当掌柜的。我清明见到这竺氏，就派人去请孙掌柜了，估计明天他就能到。只要他一出面，一切真相自然大白，也能叫人看我胡家做事有理有据。”
“世上竟有如此凑巧的事？竺氏的丈夫是舅舅家的掌柜。”鹤娘觉得很不可思议。其实哪是凑巧，启辉已
