，我东、西两路军都开始向敌人攻击前进。白崇禧的注意力很快就被吸引到了西线。我中路军正好乘虚进军衡宝。
在得到四野总司令部的批准后，十二兵团于9月15日，指挥各军先后到指定地区开展运动。肖劲光要求各部队一切行动听指挥，不得走露半点风声，具体部署是：
四十五军要在二野过境部队的掩护下，由江西萍乡进到湘乡附近；四十一军伪装成地方支队，从长沙、平江地区出发，走小道直奔娄底、谷水一带；四十军则由攸县折向西北，不动声色地向湘潭以南突进；驻守在湘江西侧的四十九军，对衡宝公路正面的敌人严密警戒，封锁消息，确保以上部队顺利渡过湘江。
同时，为了给敌人造成以为我军的主攻方向是在衡阳、耒阳一线的错觉，肖劲光还要求正在向安仁地区前进的四十六军，在行进中尽量多虚张声势，以此来掩护我正面突击部队的运动。
我军的这一招果真把敌人完全给迷惑了。敌七军参谋长邓达芝被俘后供称：“我们原以为湘东安仁方面是你们主攻的方向，所以在湘东方向布置了夹击的阵势，但我们完全没有想到，衡宝线竟成了你们主攻的方向。当界岭东南狮子山、宝台山等几处阵地失守后，我们才弄清了你们的主攻方向，但一切都来不及了。”
9月20日，为确保这次战役的胜利，十二兵团做出了重要作战指示：
首先，要求各级指挥员对白崇禧的战略企图和作战特点要做到心中有数。在大势所趋、本钱微小的条件下，白崇禧为了保存实力，必定会采取防御退守的方针，他幻想爆发第三次世界大战，但在具体手段上却是装腔作势，以攻为守，布设疑阵，以勉强维持生计。
指示着重强调，白崇禧会利用较有战斗力的嫡系桂军，依靠他们较为熟悉的山岳地带，奔袭包围我突击的小分队，这样即使是要后退，速度也会很快的。
其次，要求各军认真领会上级意图和指导方针。务必要针对敌人的特点，采取迂回战术，堵塞退路，主要依靠山地运动战，结合攻坚战、游击战，掌握主动，迫敌决战，将敌人一举歼灭。
指示还说，任何胜利都是以捕捉敌人为前
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