“母乳”，后因字眼惹人遐想，几经改之，才最终正名为“牟乳”。
时值天朝末期，那牟乳之地早就成为一县城池，东临蓿威州，北接烟祁县，西界墨籁府的皎青州，而向南入海处正是赤心湾。
这牟乳县虽和蓿威州、烟祁县，同属管辖九县一州的惘登府，却因地理位置特殊，俨然一个自在地带，出落的是，“繁华风流之所，骄奢淫佚之地”，故此，便被所在首府评为冲、繁之县。
却说，在这牟乳城中西南，有条启源街，街内有条往清巷，巷中租住着一读书人，姓胡名传，字彦江，乃牟乳县往西三十九里地的臣远庄人氏。
这胡彦江三十出头的年纪，生的是五官周正、面白须净，且性情温和，又饱读诗书，皆因家道中落，自身命运多舛，几经试考，只是不中。
近年，又因诺大的天朝，竟被一蛮夷弹丸之国，欺辱了一个海底朝天，便感朝廷无能，遂之心死，不再求那功名，自此就过着与人书写，赚取温饱的恬淡日子，虽清苦一些，但不曾婚娶，倒也乐在其中。
这日，正值腊八节，胡彦江如往常一般，早上起床读书，待用过房东妇人送来的腊八粥，那书却是如何也读不下去了，顿感心烦意乱，坐立难安。
列位，你当他为何这般？一个离家已久之人，孤零漂泊在外，又逢年关将近，这心情可想而知。再是挂念他那亦父亦兄的哥哥，此般感情别人体会不到，但胡彦江自己如何不知，虽平常时有口信，却也好久不见。
于是，当下心生念头，遂收拾妥当准备回家，却是同房东妇人打过招呼后，刚出得大门，便撞见其子，名唤谢因书的，提着行囊风尘仆仆赶来。
二人一聊，胡彦江方才恍然，难怪几日不曾见到他，原来是因待在家中已久，便往蓿威州探望了一名叫贾以真的朋友，相问前程，今早刚从赤心湾码头下船而归。
这谢因书小上胡彦江六七岁，曾求学墨籁府，回牟乳县已有一载之久，因一时未有合适事情可做，便被房东妇人逼着成了婚，暂时闲居在家。
两人皆喜读书，故平时甚是说得一处，常了便关系较近，不免又多聊了几句。得知他正欲回家，谢因书就不再叨扰，而胡彦江
