宫宴定在八月十六，时值秋桂金香。夜凉如水，微风捎带着桂香在华灯银晕中游走；酒未入喉，人已先醉。
圣上至城郊迎军时受凉风所袭，酒过一旬便离席了。众人倒仿若少了拘束，畅饮更欢了，你来我往，好不尽兴！
就在 众人欢饮之时，圣上身边近侍悄悄领走了长孙图之女长孙云柔，因长孙家席位安置于远僻处，又是寒族出身，众人酒饮正酣，竟无人留意。
长孙云柔随那近侍穿过僻静的游廊，又往里进了三层门，方见一处殿宇；此处全然不像宴饮之处灯火煌煌、轩峻壮丽，不过树木山石悉皆精巧别致，虽然灯盏昏昏暗暗，却也看得出其匠心之巧不亚于宴饮处。
近侍领着长孙云柔至殿前，便示意其独自进殿内去；长孙云柔以眼角余光扫过近侍，他的眼神平和安静，不似有不轨之机，这才抬脚迈进殿内。
殿内空无一人，抬头迎面便是一块赤金火凤栖梧的大匾，上面写着“长乐未央”四字，后有一行小字“元和二年书赐端孝贤敏皇后”。
长孙云柔心中惊现四字：皇后宫殿！
端孝贤敏皇后人称端敏皇后，虽是异族女子，却是大燕朝人人称颂的贤后；当今圣上亦十分敬重皇后的贤明宽厚；自元和八年端敏皇后薨逝，至今已有四年，但圣上迟迟未立中宫。
殿内一派寂静，光洁的地砖如水清凉；长孙云柔心中的疑团却如吸水的棉团，湿哒哒地鼓囊了起来，回过头去，殿外的近侍不知何时已悄然离开，连殿门也是半掩着。
皇后已经薨逝四年，中宫未立，此处应是无人居住的，领自己来的人乃是圣上近侍，莫非来此要见的人是当今圣上？
长孙云柔想到此处便是一惊，圣上要见自己所为何事？来不及多想，云柔忙正色朗声下拜：“臣女长孙云柔恭请圣安，吾皇万岁！”
殿内寂静依然，绣针落地之声也听得清晰，云柔静静等着，心内如击鼓一般，却也不敢妄动，这殿内的某一处定有一双眼睛正牢牢地盯着她，且此人手握生死权柄，切不能行差踏错，以免为自己和家人惹来祸端！
父亲对云柔说过，情状不明之际，唯有以不变应
