呢？那十五个孩子的家中，能在枣园酒馆请得起客的，也就只有英方儒和李有财两家。
马文章对那桌酒菜不感兴趣，他感兴趣的是赵兰秀。当然，那时候他还不知道这个比他想象中还美丽的女人叫赵兰秀。
按照黄河口当地风俗，女人是不能上台面的。所以，赵兰秀在把酒菜都准备好之后，就领着芦花到厨房里去了。她在厨房里给女儿留下了好吃的饭菜。
吃饭喝酒的过程中，马文章就有点神不守舍。不过这倒没有引起英方儒和李有财的怀疑。他们反而认为文人就是这样，说话、做事都是拘谨的，放不开。
马文章盼着第二次来吃饭的时候，就只有他和赵兰秀母女在一起。可是，他没有如愿。虽然，李有财没有再像第一次那样，请来英方儒作陪。但是，每当轮到他家派饭的时候，他依然还是早早地来到祠堂等候。等下了课，他陪着马文章一起回家吃饭。这是表示对先生的敬重，马文章自然不能说什么。
其实，马文章的心里一直就在矛盾着，他既盼着能够与赵兰秀有单独在一起的机会，又怕有那样的机会。他怕自己把持不住，做下丢人的事情。那他“七才子”的名声可就毁了。
后来，还就真的有了他单独与赵兰秀在一起的机会。其实这么说还不准确，准确的说是他和赵兰秀、李芦花三人在一起的机会。在马文章的眼里，芦花这样的小孩子不懂事，他说点过头的话她也听不出来，所以，芦花是可以忽略不计的。这个机会是李有财出门做生意的时候。李有财很少出远门。但是有时候为了联络客户，也会出去联络。这就需要一个巧合，那就是正好轮到李有财家派饭的时候，李有财又恰好出远门。当然这样的机会并不多，在一年多的时间里，总共才遇到了三次。
可偏偏七才子马文章有贼心没贼胆，更可笑的是他做事也和他写八股文一样，讲究一个起承转合，所以，在英庄学堂教了一年多书，他和赵兰秀的事却几乎没有一点进展。也不是一点进展也没有，至少，现在他和赵兰秀能比较随便的说上几句话了。说几乎没有进展，是说按照马文章写八股文的起承转合来说，还停留在“起”的阶段
