，就任镇军参军去了。表面看来，这次出仕似乎是一次随性适意的决定，与他安贫乐道的价值取向并没有冲突。但是，当我们细看此诗的后半部分时，却可以清楚地看到陶渊明在上任途中的矛盾心情，虽然他把这次入仕说成是一种时机的“苟冥会”，但是那种源自骨子里的济世救国、建功立业的价值观念还是无法泯灭的。“望云惭高鸟，临水愧游鱼”，正是他矛盾心情的真实流露。而“真想初在襟，谁谓形迹拘？聊且凭化迁，终返班生庐”，更将他的内心世界表露无疑。
那么，陶渊明这次京口赴任做得怎样呢？陶渊明做了刘裕的参军后，刘裕并不重视他，他经常是无所事事。实际上，这个刘裕跟桓玄都差不多，他有桓玄一样的野心，想过把皇帝瘾，只是他比桓玄更会装。人家桓玄要做皇帝的时候好歹敢明着来，这个刘裕玩阴的，就是一个十足的“岳不群”。他要不是在桓玄面前装得那样给力，桓玄也不至于这么快就嗝屁了。陶渊明不是傻子，他不久就看出刘裕的垃圾为人和疯狂野心了。更让人害怕的是，这个刘裕猜忌成性，很多在他手下任职的贤才都惨遭他的毒手。而且，桓玄败死于江陵之后，刘裕全力铲除其余党，凡不是刘裕那一家子的人随时都可能遭遇杀身之祸，即便是那个曾经在在战场上援救过刘裕的刘敬宣，他也害怕哪一天刘裕疑心病犯了会把自己宰了。刘敬宣怎么说也姓刘，而且还是刘牢之的儿子，尚且这样。你陶渊明，又算什么呢？如果刘裕真的是看中你，那人家至少应该给你切实的任务，但刘裕没有，只是让你没事可做，空有一个参军的头衔，更何况，你还是桓玄的旧部呢？所以，陶渊明越想越害怕，再不走，脑袋就快搬家了。
就这样，出于自身安全的考虑，陶渊明在刘裕手下干了不到一年的时间就辞职走人了。陶渊明这种明哲保身，迫于环境的压力不得不辞官的做法，在当时看来不愧为一个明智的选择，早点离开那个是非之地，总比搭上性命强。
此时的陶渊明已经41岁了，就在他离开刘裕后不久，公元405年，他到刘敬宣那里去做参军了，这是陶渊
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