原地区的氏族和部落中，“黄帝”族的力量比较强大，文化比较高。年深日久，“黄帝”族就成为中原文化的代表，“黄帝”也就成为汉族神话性的始祖。许多文物制度都追溯到“黄帝”。
不过，从这些神话传说中，我们也可以了解到“黄帝”族的一些发展情况。
“黄帝”族和“炎帝”族，最早都居住在陕西。
“黄帝”族的发祥地在陕西北部，后来向东迁徙，沿北洛水，南下到今陕西大荔、朝邑，东渡黄河，顺着中条山和太行山边，又向东北走，到达今天山西省南部黄河之滨，最后定居在河北涿鹿附近。
“黄帝”族的后裔主要是姬姓部落。所以这一带曾有过不少姬姓的方国部落，有的建国较早。在逐渐向东北迁徒到定居的过程中，他们的生产也由游牧发展到从事农业，开始驯养家畜，种植植物。传说中的黄帝姬姓，号轩辕氏，也叫有熊氏。鲁迅的“我以我血荐轩辕”(《自题小像》)的著名诗句，就是用“轩辕”来象征我们伟大的祖国，表达了他对祖国的无比热爱和忠诚。
“炎帝”族的发祥地在陕西岐山东面。他们向外发展的路线和“黄帝”族不同，路线偏南。大约沿渭水东下，再顺黄河向东，到了河南西南部，最后到达今山东地区。传说中的“炎帝”姜姓，号神农氏，可能是由于他们最早从事农业的缘故。
“蚩尤”，是九黎族的领袖，九黎族原来是居住在我国东部的夷人部落。他们活动的地区，大约北自山东南部，极盛时可能达到山东北部，西至河南东部，西南到河南南部，南下达安徽中部，东面一直到海边。可是后来由于与炎黄两族相争，一部分黎族南下与南方的土著苗蛮集团所属部落居住在一起。因此，后人也认为“蚩尤”是南方苗蛮的祖先。
九黎族最早进入我国中部地区。当炎帝族向中部推进时，与九黎族相遇，双方发生了冲突，长期斗争的结果，九黎族胜利了。炎帝族被迫逃往涿鹿地方(今河北怀来县或涿鹿县)，但是，九黎族并不曾长久巩固自己的胜利。后来炎帝族联合黄帝族与九黎族对抗，双方进行过一次大的战斗，九黎族的首领蚩尤在战斗中被杀了。
