来了。他还是镖局坊一号人物，谁看了他都客客气气，他还是铁元镖号副总镖头，衣食住行有人伺候。但是他自己知道，自己这样不能长久。
过完了年，铁元镖号大当家的不行了。年纪大了，一辈子大风大浪里闯过，也风光过，不亏。于是，铁元镖号里头新年的红纸桃符都没脏旧，就全给换成了白的。
起灵堂的那天李林塘没喝酒，一身白衣，跟着铁元镖号的总镖头——老大当家的长子，一起迎来送往，在堂守灵。
就在发丧的那天，总镖头坐上了大当家的位置。子承父业，理所应当。也是那天，铁元镖号总镖头的位置和副总镖头的位置都空了下来。
李林塘清楚记得那天玩上新任大当家的来找自己，语中心长地和自己聊到了三更天。打那天以后，李林塘成了镖局坊八家镖局的拳脚总教习，负责训练镖局坊里头所有不出镖时赋闲的新人。八家镖局一起出资给李林塘发例钱，李林塘依旧住在铁元镖号的那个小院。
铁元镖号的副总镖头换了个新人，二十多岁出头，猎户出身，那一杆鸟枪玩得出神入化。说是一箭之地开外，找人举着个柳树叶子，说打柳叶尖就一定伤不着叶子根！总镖头的位置一直空着，说是等到副总镖头熬过了年头，直接就提上去了。
随着这个副总镖头就任，镖局坊里头练枪法的越来越多，玩拳脚的越来越少。李林塘知道自己的拳脚棍棒功夫不受这一任大当家的待见，却也是乐得自在，醉一天醒一天的过。钱挣得少了，日子反而过得舒坦了。一天天的混，就这样混过了小两年的时间。
光绪二十三年，那年冬天，山东出了一件大事，惊动了朝廷！
山东巨野县，有两个作恶多端的德国传教士，一个叫理伽略，一个叫能方济的，被愤怒的乡民打死在教堂。死了两个神甫不打紧，这两个神甫的死捅了德国人的腰眼子！
德国人当时就炸了毛！要大清国给拿出一个说法！说是在总理衙门提了六条要求，用以平息德国国内人民的怒火。总理衙门和老佛爷一开始是不同意的，和
