免得他再次逃跑，自己受到牽累。
縣城里的百姓聽到李公子將被處死的消息后，悲痛萬分，紛紛奔走街頭，商議著搭救公子的計策，商量來商量去，始終沒想出個妥當的辦法。正當大家一籌莫展之際，紅娘子手揮寶劍，騎著一匹白馬飛馳入城，在鬧市中振臂一呼，馬上應者上千，大家一窩蜂地跟著紅娘子沖進縣衙，趕跑衙役，殺了宋縣令，打開地牢，救出了悲憤已極的李公子。
事情不由自主地鬧到了這種地步，已經和舉旗造反沒有什么兩樣了，既然如此，李巖只好接受了紅娘子的提議，打起義旗，聚眾為軍，與朝廷抗爭！經過一番謀劃，李巖當眾宣布：“劫獄殺官，罪已加身，事已至此，不如鋌而走險，如今世道昏暗，我們何不獨樹一幟，稱雄一方，也好給百姓們謀些好日子過。大家可否愿意隨我同起？”當地的百姓早已痛恨致極，如今德高望重的李公子搖旗吶喊，怎不心情激蕩，當即就有數千人表示愿意舍命相隨。
大家推舉李巖為首領，占據了杞縣縣城，勢力四處擴張，基本控制了整個杞縣和附近一些城鎮。由于李巖施行的一系列減稅免捐方案頗得民心，遠近饑民紛紛聞訊投奔到他的旗下，很快就形成了一股聲勢浩大的義軍隊伍。
這時李巖的夫人湯氏已去了京城公婆家，她是在李巖入獄后奔往京城，找公婆設法搭救丈夫的。既然揭竿而起，夫人回來的希望十分渺茫，紅娘子又是一往情深，李巖禁不住敞開了心扉，接納了紅娘子，夫妻倆一唱一和，把義軍整治得象模象樣。
京城中李尚書夫婦及湯氏得到李巖落草為寇的消息大為震驚，連忙連連寫信勸他改邪歸正，可李巖既已騎虎，勢成難下，只好對父母妻子的勸告不聞不問，李尚書夫婦大感家門不幸，羞愧難當，為了表示自己對朝廷的忠心，一家人一同自縊而絕，湯氏也在其中。
后來，李巖的起義軍與闖王李自成的部隊結合在一起，李巖成為李自成麾下出謀劃策的重要人物。崇幀十六年春天，義軍攻破京城，李自成自立為大順皇帝。不久，吳三桂引清兵入關，李自成的部隊大敗干一片石，此時李巖建議道：“事已至此，當
