柳絮并不知道冬梅的状况，一连几天都是书房当值完，就回到小屋，学这学那。
第五天的傍晚时分，陈娘匆匆回到小屋，猛喝了一杯水，说道：“陈老爷明天一早就回来了，柳絮，你提起十二分精神，千万不能出错，清楚了吗？”
柳絮点了点头，问道：“陈老爷常这样一走十几天吗？”
陈娘摆了摆手：“每年秋末冬初，陈夫人都会发病，所以陈老爷总是提前几天，送夫人去省城医馆照料，等病情稳定再回来。这次，比去年晚归了十天。看来夫人的病又重了。”
柳絮愣了一下，这陈老爷除了夫人以外，还有三个姨娘，每次见到柳絮都是色眯眯的样子，横看竖看都像是老色鬼。不曾想，他对夫人生病十分上心，每年都会风尘仆仆地送到省城去，等夫人病情稳定，再送回来，从来都是亲自照料，连仆人都不带。
陈娘就知道柳絮又走神了，随口一问：“陈老爷对妻妾还是很上心的，丫鬟们都觉得给他当妾也是福份。柳絮，后年你就及笄了，及笄时，你就可以离开陈家，有何打算？”
柳絮想了想，原主是陈老爷从县衙官婢庭买来的，做满两年，只给最少的例钱。这样的地方，她当然不会愿意久留，但又分不清楚陈娘这一问到底是什么意思，就回答：“我之前说了，不打算攀陈老爷的高枝，到时我离开这里，另谋出路。陈娘对我的照顾，我都记在心里。”
陈娘的心里稍稍舒畅了一些，柳絮不是冬梅，凭着些姿色就想当陈老爷的小妾。
第六天的日出时分，一辆风尘仆仆的马车停在陈家的大门外。
两匹骏马嘶鸣着，昂首跺脚地，直打响鼻。
早已等候的仆人立刻将门打开，管家和陈娘抬着预备的下马凳放在马车旁。
管家扶着满面疲惫的陈老爷踩着马凳下了马车。
陈老爷刚过四十，圆脸很多褶，眼睛虽小眼神锐利，紧抿着肥厚的嘴唇，微微发福的矮胖身材，一身墨黑胡服，低声吩咐道：“陈娘，快扶夫人回房。”
陈娘急忙迎上前去，扶着瘦骨磷峋的陈夫人下了马车，心里嘀咕，夫人越来越瘦了。
陈夫人并不愿意回房，虚弱却很坚定地嘱咐：“陈娘，送我去书房。”
陈老爷不置可否地跟在夫人身后，向书房走去。
黎明时分，柳絮匆忙赶到书房，开始细致的清扫工作。前两天太过用心地清扫，以至于今天只需要用拂尘掸一掸即可。忙完之后，整理仪容时，无意瞥见窗外一张脸，吓了她一大跳。
敷粉涂脂的冬梅进了书房，四下里看了看，抬起下巴命令柳絮：“你回去吧，今天我当值。”
柳絮打量着冬梅，心里一丝鄙夷，原以为她会长些教训，没想到更无耻了。未加理睬，静静候着。
冬梅这次是豁出去要在陈老爷面前表现一番，伸手就开始推搡，要柳絮赶紧离开。不仅如此，还把指甲特意修饰，只要能无意中划到，保证让柳絮的脸上开花。
柳絮避让时不留神，右前臂阵阵刺痛，上面刮出两道深长的血痕。书房里没有可以用来防身的东西，这样与冬梅硬碰硬，吃亏的是自己。只是这几个闪念，左臂上又多了几道血痕。
冬梅看到柳絮频频挨抓，心里格外得意，楞是把一双杏眼瞪成了恶毒的疯子眼：“怎么了？还想找剪刀？看我今天怎么收拾你！”
柳絮立刻快步出了书房，蹬蹬地往下楼去。好汉不吃眼前亏，冬梅的样子简直就像个疯子。
这几天，丫鬟们各种冷言冷语，再也不听冬梅的话，嫉妒与愤怒让她失去理智。柳絮转身离开，更加让她觉得机会难得，一定要在今天毁了柳絮的脸。
柳絮听到了冬梅追赶的脚步声，提起裙摆撒腿就跑，为了避开冬梅，特意跑成了“之”字形。
冬梅怎么也想不到，柳絮竟然跑得这么快，越是够不着她，心里的怒火越旺。
绕过镂空的花墙，在回廊里穿梭往返，柳絮提着裙摆越跑越快。没想到，只是稍稍回头一看，鞋子踩在了裙摆上，哎哟一声，整个人从回廊里摔了出去，狼狈至极地摔了个五体投地。
冬梅狞笑着：“哈哈哈……柳絮贱婢，看我今天怎么划花你这张狐媚的脸！”
柳絮立刻爬起来，只是仓促之间，又踩到了裙摆，只能一步一步向后退。
冬梅步步逼近，笑得更加大声：“柳絮，别怨我。只怨你长得太招人，又有太多才艺。”说着，就要往柳絮的脸上抓去。
柳絮左躲右闪，眼看着冬梅追到面前，怎么也不明白，竟然被无限向往的长裙摆给坑了。
冬梅又一次坐在了柳絮的身上，咯咯地笑着：“跑啊，你再跑啊，今天看你跑到哪里去！”
柳絮努力回想着防身术里的要诀，正视着冬梅美丽的眼睛，可惜透出内心的丑陋，令人避之唯恐不及。
冬梅的指甲扎进柳絮脸庞的瞬间。
柳絮的双手握拳，准备攻击冬梅的腋下要害。
千钧一发之际，“冬梅贱婢，还不赶快住手！”
冬梅和柳絮同时收手，身旁围了一堆人，陈老爷、陈夫人、管家和陈娘，还有三位姨娘和仆佣们。
陈老爷望着头发散乱的柳絮，衣裳不整，胳膊上道道血痕，还渗着血珠，楚楚可怜。
光天化日之下，冬梅欺凌柳絮的恶行恶状，就这样出现在众人眼前。
陈娘和管家冲了过去，管家拉开冬梅，陈娘扶起柳絮。
柳絮的反应最快，按尊卑长幼的顺序，向在场所有人行礼。之后，就站在陈娘身后，不言不语。
而冬梅却被这一突如其来的状况，吓得魂飞魄散，第一反应不是行礼，而是惯例的恶人先告状。只是她万万没想到，自己的话还没开口，就挨了管家凌厉的一巴掌。
陈夫人身体虚弱，眼神却不迷蒙，冷冷地望着冬梅，缓缓开口：“陈娘，你是怎么管束教习的？”
陈娘立刻行礼后回话：“禀报夫人，冬梅数日前殴打柳絮，已经严厉处罚过。扣她两个月的例钱，暂时禁足反省。我也不知道她会在今天又生出事端……”
陈夫人问道：“今日是何人打扫书房？”
柳絮上前回答：“回夫人的话，今日是奴婢在书房打扫。”
陈夫人没有点头，也没有说其他的话，只是望着沉默的夫君：“老爷，此等丫鬟，作何处置？”
冬梅的姿色不错，只可惜她几次三番意图勾引员外郎，这是陈府众人皆知的事情。有人不耻，也有人无所谓。只是冬梅犯了夫人和姨娘们的忌讳。
陈老爷发话了：“丫鬟冬梅，意图毁柳絮脸貌，行事阴毒。按陈家祖训，丫鬟作恶，跪在事发地十二时辰。冬梅，你就在这里跪着吧。”
冬梅吓得花容失色，连连行礼，并且指责柳絮。
陈夫人又扶着陈娘的胳膊，在转身时补上一句：“把她扎人的指甲剪了，如果下次再犯，剪去手指。陈娘，去书房。”
一行人浩浩荡荡地进了书房。
陈夫人和姨娘们各自落座，陈老爷房里房外转了一圈，问：“这几天轮值的是谁？为何擅自变更书籍的位置？”
所有的视线都集中在了柳絮身上，她上前行礼后回答：“员外爱看书也爱藏书，喜欢看的书页磨损厉害些，我按照书页破损的程度，重新归置了书籍的位置。这样，员外郎爱看的书，离书桌最近，取用方便。”
陈老爷坐在上位，尽显一家之长的威严，吩咐管家：“随意看看即可。”
管家任意抽查了不少位置，连彩卉缸的底部都查了一番，确实没有查出任何问题。
陈老爷又问：“为何冬梅屡次谋害于你？”
柳絮微一行礼，镇定自若地回答：“冬梅在意的事物，以为旁人也一样在意，认定我有争夺之心。实则，百人百心，人人不同。”
陈夫人非常清瘦，两侧的颧骨非常明显，虽然身体虚弱，坐姿却十分挺拔。打量柳絮半晌，问道：“好一个百人百心，那你在陈家之内，又存了何心？”
柳絮坦然回答：“只愿安份守己。”
陈夫人微一颌首，对柳絮的回答很是满意，吩咐陈娘：“以后柳絮只管书房，以外的事情就不必管了。”
陈娘在后面一拽柳絮，用她俩才能听到的低音提醒：“还不赶紧谢夫人？”
柳絮急忙行礼，谢过员外和夫人。
陈夫人吩咐着：“陈娘和柳絮出去，将门反锁，钥匙交给管家。其他人留下。”
陈娘带着柳絮依照吩咐行事，将钥匙交给管家后，下楼去了。她俩径直赶回小屋去，小石头还在屋里等着呢。
半路上，来来往往的丫鬟们对罚跪的冬梅指指点点。
陈娘来到了冬梅的面前，怒骂道：“贱婢，跪满十二个时辰再说。”随后带着柳絮，回到自己的小屋里。
