清水县，不凡客栈。
许多读书人都聚众在此客栈，个个都意气风发，也有忐忑者，日日在屋内看书做准备。
“夫君，你怎不在房内多看看书。”苏积玉好奇的问道。
这几天她都在逛清水县的街，虽身上并无多少银两，倒也乐在其中。她更想从中发现些商机，好挣的银两。
她的嫁妆还剩下九两，也只够李牧笙去参加会试。上辈子从未为钱发愁，如今倒是二袖空空，忧愁的紧。
李牧笙紧紧的攥住苏积玉的手，笑道：“为夫十分有信心，十年寒窗苦读足矣，这几日多放松放松也不错。”
苏积玉恍然点头，她竖起大拇指道：“夫君果然厉害。”
俩人转了一圈，肚子到死有些饿的咕咕作响，抬眼望便是一家面馆。
“老板，这面多少钱一碗。”苏积玉上前问道，她微笑着，露出俩个极为好看的小梨涡。
老板打量俩人，笑呵呵道：“这一碗面五文钱，你们都是来清水县赶考的吧，这面就给四文钱一碗吧。到时候，你成为了秀才，回来写幅字便可。”
“多谢老板。”李牧笙作揖，满脸正色，“定是会的。”
热腾腾的面上桌，李牧笙将碗里的肉都夹到苏积玉的碗里，脸上带着宠溺的笑：“多吃些。”
“莫要再夹给我了。”苏积玉笑道，“你是考生，当多吃点才是。”
俩人相视而笑，一股暖意在他们之间腾升而起。
嘭！隔壁的曹宗玉踢了下他们的桌子，嘲讽道：“既然没钱也来参加乡试，当真要将家里的银两造作完才肯罢休。我可真是看不惯你这种无才能，家里穷的穷小子，偏偏要来参加乡试。”
店里的气氛瞬间冷凝下来，李牧笙握着筷子的手微紧了紧，倒是并未回话。
曹宗玉呦呵笑了声：“倒是个孬种啊。”
“这位公子也是参加乡试的读书人？”苏积玉冷眸盯着他，“难不成你未曾学习过三字经？先生们所教你要以礼待人，你倒是长了幅猪脑袋，转头就忘？”
这番话吐出，周遭人先是愣住，随即都忍不住发笑，好一个伶牙俐齿的小娘子！
曹宗玉憋红了脸：“你又是何人，这位是你哥哥？”他指着李牧笙，满脸不快。
“我是他的明媒正娶的娘子。”苏积玉喝了口热汤，“怎的？”
曹宗玉冷笑：“不过是妇人之见，看你这姿色也是上乘，等你夫君落榜后，你就直哭吧。不如本公子给你一个机会，去我曹府当妾如何，保证你这辈子衣食无忧。”
李牧笙瞬间起身，如玉的脸散发出淡漠和煞气：“这位兄台，在下是如何扰了你，要这般为难我。”
“就是就是。”周遭人都为李牧笙说话。
实在是李牧笙身上的正气太足，一看就是个正人君子，想必定是有好好读书。再者他身边站着的苏积玉也是倾城女子，这般登对的人儿，他们可不得护着。
“果然是妖精，魅惑人心。”曹宗玉将这些都归咎于苏积玉的好颜色，哼了声，拂袖离去。
店家老板特意安慰李牧笙莫要放在心上，又多给了一些面和肉等。
第二日，考试正式开始。
“积玉在客栈里，哪儿都不要去，这几天你别省着花钱，定要吃好。”李牧笙柔和道，一边握着苏积玉的手。
苏积玉安抚的拍了拍他的脊背：“知道了，夫君你且去吧，放宽心。”
“好。”李牧笙正色颔首。
经过几道十分严格的搜身后，李牧笙进入考场，开始答题。他那张出色的脸让考官注意到，那已是白了头发考官摇头，这男子容貌太过，不容易在朝堂上混迹啊。
待他走到李牧笙身边看他的答题时，惊的眼眸瞪大，心底暗称好。不过也只是片刻就恢复常态，唯恐被其他考生见着，增添他们的压力。
曹宗玉抬眸就刚好撞见此幕，他静静的攥住毛笔，冷哼声。默默道，肯定是李牧笙答的一塌糊涂，故而才能考官露出这番不可思议的神情！
一日过去，李牧笙睡足了才揉了揉惺忪的睡眼，在旁边守着的侍卫眼皮子底下上茅厕，拿出随身携带的薄荷水漱口。
“穷小子倒是瞎讲究。”曹宗玉见状，又是在心中冷嘲热讽。
第二日所考的是算术，此是李牧笙最为拿手的地方，他整个人神清气爽的开始答题，速度快的令人惊诧。
在客栈无聊的苏积玉在大街上转悠，她抬头，入眼的便是“舞渠阁”三个大字。略微思索，她抬腿踏入。
