血，全部都是血。
他看见自己的手，手中握着剑，那剑上全是血，顺着剑柄流到自己的手上。记得那个感觉，温热的，黏腻的，泼洒在自己的身上，那味道扑鼻而来，令人作呕，但他却无从选择，只能一直砍下去，因为刀剑金光不断地挥像他，为了活下去，他必须斩杀，继续斩杀，杀
那血，那眼睛，不对，我不是故意的，我无意要杀你，我要你走，走得越远越好，为什么还要
绝望的眼睛看着他，哀求着他，他不想下手，一点都不想，但那双眼还是被鲜血淹没了，藉由他的手。
希言，希言，别睡了，快起来，你忘了我们早上有约？
醇厚的男音传来，他张开迷蒙的眼睛，看见一张好看的男性脸孔悬在上方一公尺处。
一大早你来我房里做什么？
性感的薄唇垂了下来：要不是有事，本少爷哪会来找你？是你常大爷自己睡过头，我还怕别人误会我们两有什么不可告人的关系。
一身淡青色衣袍的翩翩佳公子坐在床沿，手拿一张摇扇，一边唉声叹气了起来。他玄大少爷可是正常的花花公子，可不想败坏自己的名声，让城里那些贵妇千金流泪。
这不就起来了，常希言起身，推开赖在一旁的玄镜天说：大少爷，我要换件外出的衣服，可以请你回避一下吗？
咱们都是男人，忌讳什么。玄镜天笑嘻嘻地说。
随便你。常希言冷哼一声，脱下已被汗水弄湿的单衣。
瘦长的身子有着结实的肌肉，看得出来是个练家子，不过，身上，手臂上，背上，全都是一道道的疤痕，看起来像是被各种武器所伤。
啧啧，希言，你身体伤成这样，给姑娘家看到了，不先吓死才怪。玄镜天在一旁摇头叹息。好一副结实好看的身子，却被这一身的刀疤给破坏了。
谁像你，每天都要女人扒你衣服。常希言冷哼一声，将女侍送进来的湿巾将满是汗水的身子擦净，换上乾爽的外衣，梳了头。他不像玄镜天这种大少爷重视衣着，但乾净整齐却是他最重视的，更何况，今天要见的是谈了许久，对方终于有意要一同合作的商家。
可以走了吧！玄大少。常希言整整衣衫说。
是，常总管。玄镜天笑着说。
走出内院，常希言问道：这桩生意，我已与李剑乘书信往来好几回，早已谈定，今天只是见个面，将事情大致底定而已，你爹为什么要你也一起来？
大概是觉得我这不孝子总该尽点职责，不该整天往外头跑，把所有事情都丢给你吧！玄镜天无所谓地挑眉。
你是早该为家里的事业尽点心力了。
既然有你真是个尽责的好总管，我再放浪形骸一阵子也没关系，不是吗？玄镜天搭着常希言的肩头，笑嘻嘻地说：难怪我老爹常说，要是你是他儿子就好了。
我可担当不起。
你要当他儿子，我倒是不反对。玄镜天大方地说。
常希言斜睨了他一眼：你不过是高兴多个人帮你分担家业，是吧！
唉唉，真是知我者希言呀！
少在那里甩嘴皮子了，走吧！常希言声调一样冷，但嘴角却勾起微笑。
两人穿过长廊，离开玄家典雅又不失尊贵的华丽庭园，一辆马车已在门口等待着。两排随从与女侍在一旁伺候着大少爷与总管。
对了，镜天，前两天接到消息，流玄跟少泓这几天会过来。
他们要来做什么？玄镜天半眯着眼想。一个像苦行僧一样自制，一个虽是天才剑士，但也不过是个少年，这两人来他家绝对不只是单纯地白吃白喝。
因为无涯说，发现我大师兄的行踪。常希言淡淡地说，眉头却轻轻皱起：他们真是担心太多了。
一点都不多，希言，玄镜天拿着扇骨敲自己的膝盖说：大家都是兄弟，当然担心你。
谁跟你是兄弟。常希言转过脸，看着马车外面。
等你做了我爹的儿子，我们就是兄弟了。玄镜天微笑，他知道常希言背转过去的脸，是怎样的神情。你都还没复原，叫我们怎么不担心。
我已经复原了。至少在号称医神的陆常的调养之下，身体已经复原。
但你还是会作梦，不是吗？
那是
希言，任何一个人遇到那样的状况，难保不会做出同样的事情。你也是为了活下去，不是吗？
常希言转回头，看着那张挂着微笑的俊脸。他沈思了一会儿，似乎想说什么，却又迟疑了一下，才开口：随便你们。
玄镜天将折起的扇轻轻摆在唇上，遮掩住底下一抹笑容。
蜿蜒的山路小径上，传来轻微的脚步声，跟细碎的马蹄声。越是往山里走，那高耸的树木与满布的绿地就像是一座座高墙，将所有一切都隔离，此时她感觉自己像是个入侵者一般，周遭的生物都对她不怀好意。
问了很多人，走了很多路，她才知道山寨的大抵位置。但能确切说出目标的人并不多，毕竟这里的人都怕极了山贼，没人敢跟他们正面接触。
听说，由于一年前这批山贼犯下了灭村的血案，引起官府的注意，才开始大力进行扫荡的工作，把这批山贼赶到山的深处去。据说期间死了不少人，也有人是感叹这里难生存，自行求去。其余的人被追得无处可逃，现在连下山来抢劫都不敢，这半年来，附近的山道跟村庄已平静许多。
再继续走，人脚踏出的小径已经几乎消失，马儿似乎不愿意在继续前进，她强拉着疆绳，越过一大片长及小腿的草地，然后看见了隐藏在树林之后的一栋建筑物。灰色的石头盖成的，非常简陋。门外有几匹马，看起来神情憔悴，像是几天几夜没吃了。走近时，看见一个神情黯然的中年男人走过门口。
请问一下，这位大叔
她的突然出声询问让这人吓了一跳，他全身颤抖了一下，瞪着一双眼睛惊恐地看着她，黑衣戴斗笠的姑娘，与一匹马。这渺无人迹的树林深处，怎会冒出这么一个人来？
你你你是谁？男人抖着嗓音说，其实是想问你是人是鬼还是山精妖怪。
你别紧张，大叔，我只是想问你，这里是不是山寨？她忍着笑意说。
山寨？男人脸色一变：你是怎么知道的？
黑衣姑娘没回答，只是说：我想见你们的当家。他在吗？
男人的警戒心随即升起，往后退了一步：你有什么目的？是谁告诉你我们在这里的？
我不是官府的人，也没什么目的，只是想见见你们当家而已。她说，但对方显然并不相信。
两人的谈话声引来山寨里其他人的注意，男人的身后出现了几个身穿破烂衣服，形容销锁的人，全都用不可思议的眼神盯着她看。
我的天呀！哪来的女人？
该不会又被官府查到了？
一群男人慌乱成一团，有人慌张得想逃命，有些人眼眸含恨地像要马上将她大卸八块，也有人像是已数百年没见过女人一样，直勾勾地看着她。她觉得有些紧张，想退开，却又不想再此时示弱，因此硬撑着站在那里。
这娘儿们肯定是官府的人，快把她抓起来！有人喊道，并且已经虎视眈眈地向她走来。
等等，要真是官府的人，让一个女人独自来做什么？
当然是解除我们的戒心，他们也知道一群久没见过女人的男人有多饥渴。
我不要被抓，那可是要被杀头的。
不管怎么样，先把这娘儿们抓起来好好拷问一下。
她不禁向后退了数步，一个不会武的姑娘面对这么多大男人，可是危机重重。等一下，我真的不是官府的人，我只是来找人
但那群被官府追得怕了的山贼却不管这么多，已经张牙舞爪地向她扑过来。要不是后边即时响起的喝叱声，此刻她可能已经死无全屍。
你们在做什么？低沈的男声怒吓道，让所有人都停止了动作。
大当家，有个姑娘说要见你呀！最先与她说话的那个男人说。
她越过人群，看着那个被称为大当家的男人。已届中年，留着两撇八字胡，神情与举止都较其他人冷静许多，颇有当家的气魄。但她的眼眸仍染上一层失望的神色。
姑娘，我们认识吗？那大当家说，表情与语气都还算温和。
你就是大当家？黑衣姑娘睁大眼看着他：一年前，山下一场灭村血案，是你们做的吗？
众人皆神色不定地看向大当家，但大当家却在犹豫了一会儿之后，直接承认：没错，就是我们。不过姑娘，你也看到我们现在的状况了，说是山贼，却早已不成山贼，只是一群亡命之徒。若是你想报仇
大当家，我并不是来报仇的，只是想来跟你探听一个人的消息。黑衣姑娘说。
众人顿时沈默了下来，刚才喧腾恐惧的情绪已经沈淀，或许是大约确认这姑娘并非官府之人，而一时放心了下来，只是将决定全都交给大当家。
姑娘，大当家的唇边勾起一抹笑容：你拿什么来我们这儿探听消息？
黑衣姑娘转身从马背上取下一个袋子，拿出一个显然装着沈垫垫重物的包袱。若你回答的让我满意，这里头的银两，都是你们的。
众人，包括那较为沈稳的大当家，眼中都不禁流露出渴望的喜悦神色。盯着那一袋银两，就像是饿了几天几夜的乞丐看见第一顿饭菜一样。从他们形容枯槁的神色可以知道，他们这种如同逃难的生活已经过很久了。
既然这样，姑娘，请你进来坐一下，有什么问题，待会儿再说。大当家说，邀请她进入简陋的石屋内。
里头更是简便，一张破烂的木桌与几张椅子，墙角一个大通舖，角落一个火炉，就这样，一群男人挤在这里生活，充满了人体的臭味与屎尿味。她尽量保持脸色未变，在大当家对面坐下，脱下斗笠。
大当家仔细看着这姑娘斗笠下的容貌。肤色白晰，一张小小的鹅蛋脸。眉如画，眼如月，小巧浑圆的鼻，菱形的红唇。每一样都很细致，恰到好处，但合起来看，与其说是什么绝世美人，不如说只是清秀佳人，平凡到不会让人多看一眼。唯一可说引人注目的，应该是眼瞳后不合年龄的冷静与智慧。
姑娘呃怎么称呼？
我姓苏。姓苏的姑娘简短地说。
苏姑娘，我们这山寨，现在已经变成这个样子了，剩不到三十个人，跟以前有一，两百人的状况没得比。大家走的走，死的死，到现在止剩下这样，就连我也是才接下大当家没多久，所以不能保证一定知道你要找的人。大当家说。
如果你们有人也参与一年前那场灭村血案，应该就会记得了。苏姑娘镇定地说。
为什么？
我要找的人，正是灭村血案时的大当家。你们有人记得吗？
大当家抚抚两撇胡子，想了一会儿：若你说的是那个人的话，我记得。
那个时候，我也才刚到山寨来，前任的大当家受伤死了，由那个男人接任。大当家继续回想：对了，灭村血案其实是二当家主导的，他很不服那个来历不明的男人，不过后来，二当家被他杀了。
那个男人现在在那里？苏姑娘问。
大当家摇头：不知道。那件事情不久之后，他就离开了。现在想想，那个男人虽然很深沈，不知道他心理在想什么，不过却还蛮有决断力的，至少我们被官府追杀的时候，他还帮我们做了不少事，救了几个弟兄。自从他离开后，这山寨就渐渐不行了。
都没听说他往哪儿去了？苏姑娘沈思了一会儿说。
嗯，大当家又习惯性地摸摸胡子，想了一下：我记得，好像有听说他师门的人来找他
师门？她眉眼一挑，似乎是想起了什么。
大当家，那个时候，那男人不是说要到交趾去？旁边一个人忽然说。
我好像有听他这么说，好像是因为他师门在那一带还是什么的。
确定吗？她又问。
我们哪里知道？他几乎不谈自己的事情，到这山寨来，也不过短短三个月，没有人知道他什么来历，当然不知道他会去什么地方。大当家苦笑道。
交趾吗？那里会有什么？苏姑娘喃喃念着，没怎么理会其他人的眼光。
苏姑娘，请问，你要找他做什么？大当家问了一直想问的问题。
那姑娘抬起头，第一回露出个微笑：我给你们的银两里，不包括你们也可以问我问题。
呃，说得也是。大当家尴尬地笑笑，不再多说。
只有这两样消息吗？他去了交趾，师门的人在找他。苏姑娘重复了一遍，接着又问：那么，你们有见过他师门的人吗？
插嘴的那人说：有一个男人自称是他的师兄，在他离开后来找过。
我记得那男人个头不高，脸色很阴沈，但看起来就像个高手。听说他已经离开了，马上脸色大变，废话不多说，下山去了。
原来，不只我在找他她自言自语，红唇上扬。
沈默了一会儿，她起身：谢谢各位。
她将装着银两的袋子放在桌上，转身离开。接着又忽然回身说：对了，你们知道他叫什么名字吗？
大当家目露惊讶之色。这个姑娘难道不知道自己要找的人叫什么名字？若是名字的话，我倒是知道，只是不确定那是真的还是假的。
请说。
他说，他叫常希言。
常希言。她覆颂了一遍，像是在确认什么一样。然后什么也没说，离开石屋，牵着马下山去。
山寨里的人动也不动地目视一人一马的身影消失在树林里。过了许久，才有人开口：大当家，就让她这样走了，好吗？
大当家叹了一口气：不管她是不是官府的人，我们都得走了。她能找到这里来，那表示应该已经有人知道我们的藏身处了吧！
他又看了看桌上沈垫垫的袋子：还好有这点东西，够我们用一段时间了。
不过，中年男人的目光飘像向方：我老觉得奇怪，这姑娘，是不是在什么地方见过？
交趾镇。不大不小的商业小镇，过去也是农田遍地，但随着商人的进驻与发展，渐渐地出现了许多商家跟驿站，也由于附近土壤适合做陶器，不久之后成了生产陶器的重镇，因此这一带的商家大多是以运送陶器作为主要事业。
那自称姓苏的姑娘依旧是一身黑衣，戴斗笠，牵着匹马，走在交趾镇熙攘的街上。路过的人很多，卖食物的小贩，上街采买的女士，做生意的商人，每个人都行色匆匆，没有人会注意到她一个不寻常的单身姑娘出现。走过了转角，她在一家小茶楼前停下。仰首一看，这看起来简陋的茶楼前，还摆了副古色古香的匾额，字迹苍劲有力，显然是出自高人之手。
伏虎，那上头这样写着，也就是小茶楼的名字。位于较为僻静街角的小茶楼，小得不惹人注目，但她已经打听过了，在这交趾，要问消息，非得来到这茶楼不可。
将马拴在门外，她走进茶楼。里头并没有多少人，十几张桌子，只坐了不到半数。一踏进这茶楼，她随即感觉到不一样的气氛。所有的人都转头盯着她看，里头几乎都是男人，即使是女的，也没像她这种年纪的年轻姑娘。她虽然不懂武，但却可以从这些人的眼神动作中看得出来，这些人均非等闲之辈。
她镇定心神，找了个位子坐下来。那些人又转回头，自顾自地吃东西，说话。这里的气氛依旧诡异，跟一般的茶馆不一样，每个人说话都像怕别人听到一样，尽量压低音量，因此茶楼里相当安静，只有些微听不清楚的话语生传入耳中，听起来怪不舒服的。
后头走出一个小二打扮的男人，脸上有一道疤，跟凶狠冷硬的眼神。姑娘，要点些什么。
茶。她说。
那小二点个头，又回去，没过多久捧着一壶热茶过来的，竟不是刚才那个小二，而是一个穿着寻常商人穿着，一脸斯文白晰的男人。他脸上漾着无害的笑容，将茶壶杯子放在桌上，顺便倒了一杯。
在下是这家茶楼的掌柜，敝姓秦，叫我声秦掌柜就可以了。姑娘怎么称呼？男人问。
我姓苏。
那么，苏姑娘会进来这里，应该懂规矩吧！男人脸上的笑容未变：咱们这儿卖的可不只是茶水，姑娘想买什么，尽管说。
我想买一个人的消息。红唇咽下一口茶，依她的经验，这茶算是上品。
茶楼里有些人已经转过头来看着他们，其余几个人虽没有动作，但却是凝神细听。
谁的。
大约一年前，他来到交趾，不，也或许可以说他是回到交趾。姓苏的姑娘停顿一下，似乎是在想该如何表达：他自称常希言。
秦掌柜依旧微笑，抬首环视四周：各位听倒了吧？
接着他又对苏姑娘一笑：请耐心等等，苏姑娘，知道的人自然会来找你。
秦总管转身离开，她可以感觉到，茶楼里有几个人已将感兴趣的目光放在她的身上。喝了三杯茶后，终于有一个独自一人喝着酒的中年汉子走过来，坐在她面前。
姑娘，你要花多少钱买我的消息？男人咧嘴笑笑，不过满脸的胡子遮住了一半表情。
那要看你的消息值多少钱。
挺了解的，姑娘。男人喝了自己带来的酒笑道：我叫程龙久，别人喊我一声屠龙久爷。
她瞥了瞥挂在程龙久身后的一把大刀，你有什么消息？
常希言这个名字，我听来挺耳熟的。黝黑的脸却有张鲜红的唇，程龙久裂开大嘴的笑有点不怀好意：不过姑娘，我想先问你一句，你跟这常希言有什么关系？
我没有必要回答你的问题。
是吗？若你不说，我也不说了。程龙久作势拿起酒壶跟杯子要离开，但动作很慢，眼角仍直瞄着苏姑娘的反应。
若我说了，你就说？没思考多久，她就开口，黑色的眼瞳发出闪光。
那当然。程龙久又坐下。
她想了一会儿，形状好看的菱形红唇终于吐出几个字来：我跟那个常希言，一点关系也没有。
没有人发出声音，也没有人敢喘气，只是楞楞地看着这一切事情的发生。没有人想到，一向公认为寨内武艺最高强的二当家，竟这么轻易就被这男人打败。这么看来，前任大当家的眼光或许没有错。
大当家抖了抖手中长剑，将尖端的血迹抖掉，收回腰间剑鞘，冷然的眼光环视四周。各位弟兄们都见到了，还有什么意见吗？
没没的事
大当家，您既然都赢了，我们当然没话好说。
大家回过神来，点点头，没有人敢多有意见，只怕会跟不识相的二当家一样倒地不起。
把他的屍体带回去，其他的你们处理一下。大当家说，转身要回到马上，但却忽然浑身一僵，急急地回头，看着一旁屋子的角落。
是谁？
众人也顺着他的眼光看过去，发现那角落里一个躲躲藏藏的白色身影。
被发现了。她暗忖，身子下意识地向后缩，但在看到其中几个人向她走来时，却不怎么想逃，只是单楞地站在原地，由着他们拖住她的双臂，把她抓到那大当家面前。
大当家，是个年轻的姑娘。
她被拽着跪倒在地上，坚硬的石块摩擦到娇嫩的膝盖，她忍不住皱起眉头。
应该是村子里的幸存者。大当家身旁一个表情沈稳的中年男人说：该怎么处置？
大当家看了看她，凌乱的黑发，苍白的脸色，染上黄色尘土的白色衣裙，仔仔细细地看了一遍，似乎是想从这女人的身上瞧出什么端倪来。过了许久，才吐出一句话：让她走。
这个大当家，全村的人都死了，难保这女人不会一个人露出为难的脸色说道。
就一个女人而已，可以做什么？大当家轻蔑地看着跪倒在地，低头不言语的女人。
大当家
照理说，这女人应该是只有死一条路。若是放她走，难保她不会再去找官差来抓人，若是留着，这女人对他们灭了全村的恨意，也难保不会做出什么极端的事情来。要自保，还是只能杀了她。
但大当家只是瞪了意欲劝诫的人一眼，冰冷的神色像是不容置疑。只是一个眼神，众人皆噤声不敢再劝。
大当家看了看她，说：姑娘，你走吧！
她终于抬起头，对上那双冰冷的眼：他们都死了，你要我走到哪里去？
天下之大，总有你容身之处。
你满意自己的容身之处吗？
一丝怒意闪过他的眼睛，周遭的人偷不禁倒吸一口气。没想到这个幸存的女人，竟然这么大胆地对上大当家。
男人看了她一段时间，眼里的愤怒一闪即逝，他挥挥衣袍，转过身。你走吧！能够活下来，就是奇迹。
你不怕我报仇？她的表情，眼里没有丝毫恐惧，只是看着男人。
你想报仇吗？
她沈默不语，低下头。
男人瞥了她一眼，对四周的人说：回去了。
那这姑娘
随她去。
大当家转身，正欲上马，听见后边传来细微的声音。
你不可以不可以就这样丢下我她细碎的声音像是在啜泣，但脸上却没有泪。
为什么？他好奇地回头。
不可以把我留在这里，他们都死了，我没有地方可以去。
那你就自由了。
什么是自由？不知道自己该去哪里，就是自由吗？她抬起头，喃喃念着，眼里的恐惧，疑虑，逐渐扩大。
你不可以丢下我。
那你要我怎么做？
杀了我。她半跪着爬向男人，杀了我，求求你。
男人瞪着她，像是在看着什么奇特，从未见过的生物一样。你有什么资格要求我杀你？
都已经死这么多人了，多死一个又有什么差别？
她说得理所当然，男人却听得皱起了眉头。一旁随即有人说：是呀！大当家，这姑娘说得也没错，都死这么多人了，再多死一个也没差，不如你就成全她，否则我们可能会危险了。
男人似乎没有听到别人的劝诫，只是冷冷地看着跪在黄土地上的年轻姑娘，面无表情的脸下心思正在转动着。
放弃活命的机会，难道会比较好？
现在死，也好过以后得忍受颠沛流离的生活。
男人脸上闪过一丝复杂的神色。像你这种念过书的姑娘，应该不难找到出路。
但我只是一个女人，她说：一个女人要独自生存，何其困难。
那你到底想怎么样？
我不想依附于任何人，只求一死。她低下头，却可以看见一闪而过的坚毅眼神。
那大当家没说话，紧抿着唇，似乎在思虑着，又在压抑着什么。一旁的人看大当家不说话，以为因为对方是个年轻姑娘，大当家无法做决定，便多嘴道：大当家，若是您下不了手，小的可以
住嘴！男人怒叱一声，接着又转向她：你走吧！
她抬起头，眼底写满惊愕的情绪。为什么？
我不杀一个一心求死，手无寸铁的人。他说，俐落地回过身去，也似乎下定决心不再理会这姑娘。
其他人即使心中有不同的意见，也不改当场忤逆，只有随同整整装备，跟着大当家一同打道回府。
她依旧跪在地上，双手紧紧抓着地上的黄沙。黑色的血液已经凝结，即使是用再多的泪水稀释，也无法回复原来的情况。
不杀手无寸铁之人，她喃喃地说：为什么不杀，都已经杀了这么多人了，为什么，为什么
蓦地，她直起身子，手中拿着不知从那里捡起的一把沾满血迹的小刀，忽然冲上前去，目标是背对着她的大当家。
同时警告的惊呼声四起：大当家，当心！
在警告声响起前，他就已经从身后的风声探出的端倪，锐利的气势带着绝望的杀意，他回身，反射性地抽出腰间长剑，往前一探，剑尖刺入了她的咽喉。
几乎没有感觉到痛，她只觉得自己的喉咙像是开了一个大洞一样，气体不断地灌入肺中，喉咙中，空虚地涨满身体。一张口，血液就不断地流出，直到温热的血落在自己的胸前，手上，她才意识到自己确实受了相当严重的一击。
剑抽回，她的身体倒下。只看到那男人的的眼中闪过一丝她所不能理解的情绪，是愤怒，惊愕，怜惜，还是同情？尚未来得及细想，黑暗就已覆盖住她的眼睛。
一年后。
小小的茶棚下，坐满了喝茶歇息的人。有些人是路过进来喝杯茶，歇歇腿，有些人是附近住民，来这里吃吃喝喝，顺便聊聊天，算是平淡无奇的小镇生活中一点娱乐。
张婶，来杯茶。一个个头粗壮的中年汉子，一进茶棚就大声小声地吆喝着。
不久，后头一个微胖的妇人走出来，一边用围裙擦擦手一边说：一来声音就这么大，别吓跑我的客人。
有什么关系，中年汉子黝黑的脸上有着开朗的笑容：不管我大不大声，你这儿生意一样兴隆。
张婶泡了壶茶，放在中年汉子面前：喏，茶。还要什么？
来点腌菜乾好了，汉子说：还有一盘瓜子。张婶，我要河西来的那一种。
是是，随你点什么，这家伙还要挑好货，张婶瞥了汉子一眼：只要你别赊帐，点什么都行。
汉子呵呵一笑，大手拍拍自己的腰腹，结实的声音可以知道那里头似乎放了满满的什么东西：你别担心，张婶，今儿个我把以前赊到现在的全都还清。
怎么，王大助，发财了？邻桌一个白发秃头的老头子说。
可不是吗？王大助笑道：最近顺利送了批货，赚了一笔，总算不用再赊帐啦！
同时，茶棚外响起了规律的马蹄声，没过多久，便看见一个穿黑衣，带着遮住面容斗笠的女子，牵着一匹棕色骏马走来。她将马拴好，让牠喝点水后，走入茶棚内，找个位子坐下。
这一代单身旅行的年轻姑娘并不多，因此这女子的出现，颇引人侧目。张婶随即上前招呼：这位姑娘，要来点什么？
茶。细细的嗓音说，不拖泥带水。
黑衣姑娘始终未脱下那顶斗笠，其余人看了看，也看不出什么端倪，便又回过头去聊天。
真是难得，你竟然还可以顺利送出批货，你到底是走了什么好狗运？邻座的几个人又开始与王大助聊起同一个话题。
可不是吗？这都要靠最近官府抓山贼抓得勤，所以这一阵子比较少遇到抢劫了，当然可以把货顺利送出去啦！
说得也是，还好这一年来，那些山贼也不再这么猖狂了，否则我们老是过得提心吊胆的。另一个老头子点头称是。
我以前呀，押货老是遇上那批山贼，货全没了，命也差点丢了，那里赚得到几个钱？王大助说。
最近米粮也变多了，天候好转，也少了山贼来抢米粮，大家伙儿日子好过多了。
说到这件事，就让我想到去年邻村发生的事情一个中年妇人不胜欷嘘，眼中带泪地说：可怜我三婶的姨妈的儿子一家人，全都死在那批该死的山贼手下。我还记得那时候的情况，血流得满地都是。
别再说了，事情都过去了。旁边一个看似她丈夫的男人安慰说。
是呀是呀，现在那批山贼，已经被官差绞得无处可逃，全都躲到山上去，恐怕也不会再来了。
总算是轮到我们这儿过好日子了。大夥儿开心地笑了起来，互相举杯致意。
这位大叔。
王大助正喝了口茶，却被一旁窜出的声音吓得几乎吐了出来。他抬头一看，发现是那黑衣姑娘，就站在他的桌边，斗笠下一双黑幽幽的眼望着他。
咳，呃姑娘，请问你有什么事？王大助大约是今生第一回被个年轻姑娘这样明目张胆地盯着看，不禁有些害臊。
你们刚才说的山贼，是怎么一回事？那姑娘问。
众人皆抬头望了望这陌生的姑娘，终于秃头的老头子先开口：这位姑娘，你是外地人，大概是没听过，我们这一代，这十几年来，都被一批山贼所骚扰，一直到这一两年才好过一点。
刚才我听这位大叔说，因为官差绞得厉害，这批山贼现在已经没地方可去，躲了起来。请问，有谁知道他们躲在什么地方？
还不就在西山上一个农家年轻小伙子快嘴说道，却又被老头打断。
姑娘，你问这些做什么？
我只是想探听一个人的行踪。姑娘语带保留地说。
那跟山贼有什么关系？
那些山贼或许认识我要找的人。
众人对看几眼，露出为难的神色，老头子继续说：姑娘，就算现在这批山贼被官差给绞得无路可去，也很少能下山抢劫，但他们毕竟还是山贼，要去找他们，也实在太危险了点。
我只是要打听他们现在在那里而已，要不要去，还没决定。
姑娘，虽然那批山贼人数已经变少了，但对我们这些老百姓来说，还是怕他们，所以没人会想要跟他们接触的。老头子说，长叹了一口气，沈思一会儿：只是前一阵子我听官差说过，那批山贼，现在应是躲在西山上，但并不清楚在什么地方。
西山还挺大的，姑娘，王大助说：你要找，也不知从何找起，还是算了吧！
若是住西山一带的人，总有听说吧！这姑娘似乎并不打算放弃。
这我们就不清楚了。
那姑娘沈思了一会儿，又开口：那么我想
姑娘，你还是别去，不管你找的人是谁，我劝你还是别跟那些山贼打交道。老头子很快地打断她的话，茶棚里所有人也都拚命点头。
您别紧张，我只是想问，那位大婶说的，去年那批山贼灭了邻村的人，现在葬在哪里。遮住一半面容的斗笠下，露出的红唇微微上扬。
那妇人说：就在村子以前的广场上，因为死的人太多，有的还残缺不全，索性全都葬在一起了。
谢谢您，大婶。那姑娘说，回身将茶钱放在桌上，接着走出茶棚，牵着马离开。
等等，姑娘，直到她走了一段距离，妇人才像忽然想到一样跳了起来：我还没告诉你那村子怎么走
别喊了，人都走远了，白发老头子说，眯得细细的眼望着姑娘离去的身影：况且也不用说，我看她似乎知道村子在哪里。
啊？邱老爷，你是在说什么？王大助搔搔头，不解地问。
你没看她走的是正确的方向吗？
交趾镇。不大不小的商业小镇，过去也是农田遍地，但随着商人的进驻与发展，渐渐地出现了许多商家跟驿站，也由于附近土壤适合做陶器，不久之后成了生产陶器的重镇，因此这一带的商家大多是以运送陶器作为主要事业。
那自称姓苏的姑娘依旧是一身黑衣，戴斗笠，牵着匹马，走在交趾镇熙攘的街上。路过的人很多，卖食物的小贩，上街采买的女士，做生意的商人，每个人都行色匆匆，没有人会注意到她一个不寻常的单身姑娘出现。走过了转角，她在一家小茶楼前停下。仰首一看，这看起来简陋的茶楼前，还摆了副古色古香的匾额，字迹苍劲有力，显然是出自高人之手。
伏虎，那上头这样写着，也就是小茶楼的名字。位于较为僻静街角的小茶楼，小得不惹人注目，但她已经打听过了，在这交趾，要问消息，非得来到这茶楼不可。
将马拴在门外，她走进茶楼。里头并没有多少人，十几张桌子，只坐了不到半数。一踏进这茶楼，她随即感觉到不一样的气氛。所有的人都转头盯着她看，里头几乎都是男人，即使是女的，也没像她这种年纪的年轻姑娘。她虽然不懂武，但却可以从这些人的眼神动作中看得出来，这些人均非等闲之辈。
她镇定心神，找了个位子坐下来。那些人又转回头，自顾自地吃东西，说话。这里的气氛依旧诡异，跟一般的茶馆不一样，每个人说话都像怕别人听到一样，尽量压低音量，因此茶楼里相当安静，只有些微听不清楚的话语生传入耳中，听起来怪不舒服的。
后头走出一个小二打扮的男人，脸上有一道疤，跟凶狠冷硬的眼神。姑娘，要点些什么。
茶。她说。
那小二点个头，又回去，没过多久捧着一壶热茶过来的，竟不是刚才那个小二，而是一个穿着寻常商人穿着，一脸斯文白晰的男人。他脸上漾着无害的笑容，将茶壶杯子放在桌上，顺便倒了一杯。
在下是这家茶楼的掌柜，敝姓秦，叫我声秦掌柜就可以了。姑娘怎么称呼？男人问。
我姓苏。
那么，苏姑娘会进来这里，应该懂规矩吧！男人脸上的笑容未变：咱们这儿卖的可不只是茶水，姑娘想买什么，尽管说。
我想买一个人的消息。红唇咽下一口茶，依她的经验，这茶算是上品。
茶楼里有些人已经转过头来看着他们，其余几个人虽没有动作，但却是凝神细听。
谁的。
大约一年前，他来到交趾，不，也或许可以说他是回到交趾。姓苏的姑娘停顿一下，似乎是在想该如何表达：他自称常希言。
秦掌柜依旧微笑，抬首环视四周：各位听倒了吧？
接着他又对苏姑娘一笑：请耐心等等，苏姑娘，知道的人自然会来找你。
秦总管转身离开，她可以感觉到，茶楼里有几个人已将感兴趣的目光放在她的身上。喝了三杯茶后，终于有一个独自一人喝着酒的中年汉子走过来，坐在她面前。
姑娘，你要花多少钱买我的消息？男人咧嘴笑笑，不过满脸的胡子遮住了一半表情。
那要看你的消息值多少钱。
挺了解的，姑娘。男人喝了自己带来的酒笑道：我叫程龙久，别人喊我一声屠龙久爷。
她瞥了瞥挂在程龙久身后的一把大刀，你有什么消息？
常希言这个名字，我听来挺耳熟的。黝黑的脸却有张鲜红的唇，程龙久裂开大嘴的笑有点不怀好意：不过姑娘，我想先问你一句，你跟这常希言有什么关系？
我没有必要回答你的问题。
是吗？若你不说，我也不说了。程龙久作势拿起酒壶跟杯子要离开，但动作很慢，眼角仍直瞄着苏姑娘的反应。
若我说了，你就说？没思考多久，她就开口，黑色的眼瞳发出闪光。
那当然。程龙久又坐下。
她想了一会儿，形状好看的菱形红唇终于吐出几个字来：我跟那个常希言，一点关系也没有。
既然没关系，你找他做什么？
没关系就不能找人吗？她反瞪了程龙久一眼。
是没有程龙久狐疑地看着苏姑娘。他在江湖上打滚多年，各式各样的人都见过，也知道该怎么应付这些人。但眼前的姑娘年纪轻轻，却有着少见的伶牙俐齿与睿智，顿时让他感觉自己面对的其实是一个精明的商人。不过，要找一个人，总有原因吧！
受人所托，可以吗？
听起来就像敷衍了事，但程龙久也没办法反驳，只好叹一口气。好吧！姑娘，你想知道些什么。
这姑娘看了看程龙久，似乎是确认了他有坦承的意图，才开口：我要知道这个人是谁，做过什么，出身是什么，曾经经历过什么事，现在在什么地方。
换句话说，你除了知道这个名字之外，对他根本就是一无所知嘛！
不然我为何要来这里探听消息？
嘿嘿，说得也是，你这小姑娘挺不错的，够上道，程龙久摸摸胡子呵呵笑，想着要是自己的儿子够大，准把这姑娘娶回家作媳妇。既然这样，我们也算有缘，我就告诉你多一点好了。
她只是哼了一声，似乎不怎么想跟他有缘。
江湖上奇人异士这么多，常希言这个名字并不算是个令人印象深刻的角色，因为时间一过去，人们就会忘记许多事情。但在这个交趾镇，倒还算有一点名气，只是不知道现在还有没有人记得他。
你就是其中一个，不是吗？
程龙久笑了笑：姑娘该知道，咱们这交趾镇，有名的不只是陶器跟驿站而已。在城外东边，有个过去三十年来颇有名气的地方，叫做祈门。
她眼睫毛动了一下，却没什么表情反应，彷佛连听都没听过。
这祈门在十年前，也算是江湖上一个很大的组织，听说前任门主在位时，手下还曾高达一千人。不过后来不知怎么搞的，就渐渐没落了。程龙久以一副不胜欷嘘的表情说：想来人生就是这样，总是有起有落，风水轮流转
久爷，你离题了。她提醒。
是是，抱歉呀，人年纪大了就是这样。他奘傻一笑，继续说：常希言是祈门的人。而且不是什么名不见经传的小角色，是门主常念枫十几个养子之一。
养子？
常念枫自己本身只有一双儿女，不过他会从门徒里挑选几个有资质的人作养子养女，给予比较特殊的训练，担任祈门的重要职务。程龙久停了下，想一想：常希言的出身并不清楚，只听说他似乎很小就被送进祈门，成了常念枫的养子。在常念枫自己的儿女跟一批养子养女中，大概也就属他跟他的师兄常正祀，还有常念枫的亲生子常介恒最优秀。当然，最优秀的，也是最容易被人攻击的目标。
三年前，常念枫猝死，整个祈门陷入一片混乱，不，应该说，是杀得血流成河吧！
血流成河四字，让两人同时陷入不同的回忆中，并没有注意到周遭安静了下来，几乎所有人都专注在程龙久叙述的故事上。
常念枫死得太突然了，并没有留下遗言说明谁是继承人。虽然大家都知道，常念枫私心里是希望由自己的儿子常介恒继承，不过有心人士当然会把握这个混乱的机会。毕竟祈门门主在江湖尚可算是响当当的名号，那个有野心的人不想要？
祈门开始大混战，陷入门主争夺战，常希言当然也被卷入了，毕竟他的实力足以跟常介恒抗衡，不过听说他倒是没有继承的意思。不过人在江湖，身不由己，你不想犯人，人却会来犯你。常希言大概是受不了师门内的自相残杀，就自行离开，失踪了好一段时间。
祈门的状况怎么样？
常希言离开，就演变成常介恒跟常正祀竞争的局面，后来是常介恒输了。照理说，常正祀应该是可以继承师门，不过他似乎对常希言一直有很重的戒心跟偏见，老觉得这个师弟有一天会回来抢了他的位子，所以又派人到处去找人，甚至拿其他师兄弟的性命作威胁。
一年前，听说就是因为这样，失踪了的常希言又出现在交趾了。
他是为了谁回来？
因为这个问题，让程龙久多审视了这苏姑娘几眼。够敏锐，不用多说，就能从他的话里猜出些许端倪。这个聪明的姑娘要真是他的媳妇不，他想自己可能会被她克得死死的，连同他那可怜才十岁的儿子。
常希言这个人总是独来独往，不过，对兄弟姐妹间倒还挺讲义气的。他对师兄弟很照顾，尤其听人说，他跟常念枫的女儿常凝凝是两小无猜，连常念枫似乎都属意他当女婿。
常介恒死后，几个原本支持他的师兄弟都被常正祀抓了，当然包括常凝凝在内。常正祀就用这一点威胁常希言，他要不回来，这些人全都得死。
然后呢？
他是回来了，一个人力拚这么多人，尤其还有一个死也要取他性命的常正祀。程龙久摇头叹息：我就说江湖人是要讲义气，但这小子也未免太傻了。回不回来，那些人或许都得死，为什么得拚上这一条命？
或许他是想，逃总比面对好。她说，接着意外地接收到站在柜台后秦掌柜的眼光。斯文男人依旧笑容满面，但这回眼光却带了点深意。
我是不知道为什么，总之他是回来了，无可避免当然是得面对一场浴血之战。那状况可精彩了，真可谓以一档百，我是到这个时候才知道那小子有多厉害。他的长剑在他手中简直就是随心所欲，每到一处，必定见血。当场刀光剑影，地都被染成红色的。
这常希言厉害，但常正祀也不是什么省油的灯，到了最后，还是演变成师兄弟大对决。只是常希言因为已经负伤累累，比较吃力，但还是奋力一战。程龙久说得喝了一大杯茶，抹抹脸：这两个人都使出毕生绝学，几乎要把祈门武功的精华发挥到极致。常正祀长于腿功，而常希言擅使剑，两人各有长短，一来一往，不到死不认输。
谁死了？她问。
没人死，两个人都受了重伤。不过，第一个倒下的人是常正祀。
常希言为什么没有杀他。她说，但这话说得很小声，想是在说给自己听的。
我怎么知道？其实我也觉得应该结果他的性命。常正祀这人的个性我是不太喜欢，不认输，野心又大得很，爱耍些小心机的，很烦人。程龙久说：也或许是他已经无力了，常正祀倒下后，常希言也没撑多久。
他去了哪里？
有人送他去疗伤，听说在幽州那儿。
现在还在那里吗？
这我就不清楚了，一年来都没他的消息，也没回来过，谁知道他是生是死。程龙久耸耸肩。
她思索了一会儿，又问：祈门最后怎么样了？
常正祀输了，也受了重伤，大概是觉得丢脸，躲了起来。常希言也无意继承，所以祈门就由常凝凝接手。不过因为这几年来的内斗，损失太严重了，也撑不起来。半年前，常凝凝嫁给广洋会的少主，离开交趾，祈门就结束了。
结束了，抚养他成长的师父死了，生活数十年的师门灭绝了，青梅竹马的师妹嫁人了。什么都没有了。这样的他，可以了解她的感觉了吗？
姑娘，你还想问什么？程龙久看她兀自沈思不语，又问。
你确定他还活着吗？她一抬头，却是问出这样的问题。
程龙久楞了一下，不确定，但我想，应该还活着。
我知道了，谢谢。她从随身行李中拿出一小袋装着银两的袋子来，放在桌上：久爷，这些就给你
但程龙久打开袋子，只拿了一锭银：我说过，总觉得跟你挺有缘的，所以就只拿这些好了。
这不好意思
没关系，没关系。程龙久豪气地笑笑，拿了自己的酒壶跟杯子，又回到原位。
她微微一笑，将茶钱放在桌上，也起身离开。
这位姑娘。
身后传来一个女人的声音，她回头，看见唤她的是一个轻便装束的中年妇人。
我是从冀州那儿来的，我听说，冀州的官府在找一个姓苏的年轻姑娘。中年妇人转着精明的小眼：你刚说你姓苏吧！
她只是笑，没有说话，然后转身走出茶楼。
秦总管跟着她一同走出来。苏姑娘，你别介意。我们这儿是买卖情报的，难免会出现这些人。
我知道。
苏姑娘，你要去幽州吗？
我会去，反正都已经走了这么远的路了。
秦掌柜没说话，只是看着白晰面容上隐隐浮现的疲惫。他似乎是在考虑什么，接着开口道：你到了幽州，找一个人称医神陆常的人。
苏姑娘抬眼看秦总管，有点惊愕。其实你认识他，是吧！
你说呢？一样是斯文的笑，不带任何意义。
谢谢你，秦总管。
好好照顾自己，苏姑娘。
她接收下这句叮咛，也多看了秦总管几眼。应该不是什么简单的人物，她想。微微颔首，她牵着马，离开伏虎茶楼，离开交趾，离开他的故乡。
