绿茵之上，艳阳之下，旌旗招展、锦绣飘飘。此起彼伏的欢呼声中，两座三十英尺高的看台正“嘎吱”作响。人群挥舞的手臂构成一道道波浪，打得那挂在两侧的香茅摇曳着散出阵阵芬芳。
看台上套着三色丝绸罩衫的士兵们昂首挺胸，精美的罩衫之下隐约可见的胸甲正银光闪烁。装饰着华丽织锦的长枪握在手边，刺向蓝天的枪尖略有些晃眼。
这些三步一岗五步一哨的士兵，不敢有丝毫懈怠。不远处士官们时不时扫过的视线，总能够令他们努力使自己变得更加挺拔。即便是从身后时不时传来的娇笑声与阵阵芬芳，也无法令他们生出丝毫的旖旎。
在那铺着厚实毛毯的看台之上，穿着华贵真丝织就礼服的贵族女眷，全身经过了精心的装扮。装点在色块分明的席位之中，如春天里盛开的花朵一样争奇斗艳。
“杀！”从那有着三道明显划痕的全覆式桶型头盔中，传出了这贯彻全场的词汇——轻松打破了那莺莺燕燕的娇声细语。伴随着那马蹄溅起的烟尘，就像是支发动冲锋的兵团。
“波西托！波西托！”柚木搭建的简易看台上传来的欢呼声，与头盔顶上的红色鸵羽火炬交相呼应。虚握着缰绳的骑士一抬手，高举着长枪向看台上的观众致意。
香肠厚嘴中吐出了不和气氛的话语：“波西托这家伙真嚣张，好像他已经赢了一样。”
一旁的金鱼眼立刻调笑了句：“你再嫉妒也没用，今天这个年轻人怕是要赢到最后咯。”
紧接着就有人出来打圆场：“谁让他是领地近十年来风头最盛的年轻人。要不是因为家里穷买不起全套铠甲，恐怕早就赚到属于自己的庄园了。”
早在这场比武开始之前，场内的骑士就在这片区域闯出了颇大的名声。在那些不安分的年轻人眼中，他就是最好的成功样板。而在平民少女的眼中，他更是竞相追逐的目标。就算是那些贵女们，也有不少在打听他的消息。
而在灰褐色栅栏的那一头，戴着卵形头盔的海姆·艾伦却丝毫不受这气氛的影响。随着那骏马一起一伏的奔腾，他的大脑中已完全放空，摒除了杂绪将自己身体的指挥交给直觉——飞驰中四周的景色变得光怪陆离，就连随风落入场内的枯叶也几乎悬停在了半空。
骑枪端平，瓶栓样的枪尖稳稳对准了正飞速接近的目标。即便在颠簸的马背上，艾伦健壮的手臂也如同钢铁般稳健，端着骑枪的手没有一丝的摇晃。双腿稳稳控制住马的速度与方向，彼此间的距离在飞速接近。
在波西托的视野中，迎面而来的长枪刺得自己头皮发麻。即便是在软木的包裹下，其投射的尖锐刺感也丝毫不减。
“噗！”艾伦抓住了对手的空当，那撕裂着风的长枪绕过了重重防线。就在众人脑海中已经出现一颗大西瓜就此炸裂的画面时，只见他手腕一转，枪头猛扎那绘有雄狮头像的盾牌。而后等待着骑枪在巨大动能的帮助下，将自己的对手推下马背。
“砰——”当握枪的右手上传来一股反冲力时，艾伦立刻将左手的盾牌略微一斜。紧接着那儿也传来力道不小的冲击。
“唏呖呖—”的嘶鸣中，原本飞驰的战马立刻就慢了下来。同时那根红色鸵鸟羽更是在马蹄下的泥地里一阵翻滚，随后和刚从沼泽里捕来的野鸭一样令人嫌弃。
原本威风凛凛的骑士骤然跌落尘埃，它冲击着观众们的理智——一时之间观众席上鸦雀无声。就连那些原本娇笑着的姑娘，也目瞪口呆地任由自己手中的丝巾滑落。可紧接着一道震耳欲聋的响声冲霄而起。
“艾伦！艾伦！”的欢呼声，几乎将观众席上又宽又大的油绸直接掀飞。那些半大小子们现在就像屁股上着了火，一刻也坐不住地又跳又叫。甚至挥舞着双臂用胸膛去撞击身旁的好友。
比起这些活力四射的年轻人，那些衣冠楚楚的绅士们可就要表现得冷静不少——不过这也仅限于他们之间的肢体语言。
“还好这次是斯福尔扎伯爵举办的竞技比赛，而不是那种传统的比武大会。否则波西托那家伙，都不知道有没有机会赎回自己。”这句话的主人与其说是在担心，还不如说是在幸灾乐祸。
紧接着出现的话语中也满是嘲讽：“传统的比武大会？波西托那家伙怎么能有资格参赛？这个赔钱货全身上下除了根鸵鸟毛之外，又有什么是他自己的。”
“你在他身上压钱了？”这位颧骨略有些凹陷的中年人，摸了摸自己鼻翼下栗褐色的小胡子。
刚刚出言嘲讽的胖子，此刻抖了抖自己的满脸赘肉：“这都怪我自己傻，被那家伙之前的表现给骗了。”
“被骗的可不只你一个，那家伙这几天可是连胜啊！谁知道会这样。这次还不知道有多少人赔惨了。”
就在此刻，他们口中的波西托，总算是从落马的冲击当中恢复了过来，虽然身穿沉重的全套铠甲，但他还是凭借着自己强壮的肌肉，四肢并用地爬了起来。紧接着这家伙并没有按照规则退场，反倒拔出配剑走向了艾伦。
这突如其来的变化，让原本欢呼的观众席变得嘈杂起来。不少刚刚才回过神来的女士们，再一次变得有些目瞪口呆。而原本故作冷静的绅士们，眼中则开始闪速出兴奋的光辉。
与此同时站在安全区域的卫兵们，也顾不得会弄脏难得一穿的丝绸罩衫，飞身扑向那即将接近木栅栏的违规者。静静看着眼前那位被连拉带拽拖下场去，艾伦轻轻吐出了个词汇：“闹剧！”
“闹剧！”在比武场正南方的主席台上，满是络腮胡子的中年男子端着白银酒杯，随后摇头给出了同样的评价。
站在他身侧的大背头男子适时地问到：“伯爵大人您觉得是否该给他点教训？”
“算了！看在他之前奉献了那几场精彩的表演上，就这样吧！”这位伯爵放下了手中的酒杯，轻轻地摆了摆自己的两根手指。
得到答案的大背头男子，立刻就熟练地拍起了马屁：“您还真是仁慈呢！”
看着眼前那一边咆哮一边被卫兵们叉走的竞争对手，艾伦摘下头盔向观众席招手。银亮色的头发，被迎面而来的秋风不加修饰地拢在耳后，如狮鬃一般飘散。岁月似乎是停止了脚步，并没给他留下明显的痕迹，那水润的肌肤就像是最上等的羊脂白玉。
伴随着艾伦挥舞着的手臂，一阵花香迎面扑来。居高临下的那些女士们，虽然将自己的笑颜隐藏在羽扇之后。但那阵阵的娇声与灵动的瞳子，同她们抛出的鲜花一起来到艾伦的身畔。
可还没等其中的贵妇与小姐们，通过自己的侍女做出进一步的举动。成功控制了局面的主办方，立刻让那位留着小胡子的主持人出声：“挑战者艾伦先生获得胜利，您是否愿意开始接受挑战。”
“当然？我一定会赢到最后。”说着这话的艾伦，再次向管理台挥手。戴上了头盔的他又引来了一阵莺莺燕燕的娇声。
“那请下一位挑战者做好准备。”得到了答复的主持人，握着手中雕绘有白鸽的镂空圆球，让自己的声音遍布全场。
手握缰绳的艾伦调转马头，再次来到骑士对决的出发点。在那头盔狭窄的‘T’型视线之中，一个新的铁皮罐头也跨着自己的坐骑准备就绪。
在低沉的号角声后，战马奔腾烟尘四起，长枪之间彩旗依旧。伴随着清脆的响声，欢呼此起彼伏。感受着盾牌上传来的力量，艾伦在头盔下的嘴角微微上扬：‘这种程度的敌人，无法阻止我前进的步伐。’
和之前已经赛过几场的波西托不同。对于新的挑战者，艾伦并不了解他的实力。初次的试探之后，他才能够决定采取什么策略应敌——在打败眼前敌人的同时，不让接下来的敌人探清自己的虚实。
毕竟与其他的大多数参与者不同，艾伦并不是纯粹的武职。作为一名将大部分精力都用来追求真理的炼金术师；他靠着对药物、饮食还有身体的研究，来净化自身以达到不朽并且调和体内的平衡；由于提高了对于身体运作的认识，他可以发挥超乎常人的体能，乃至掌握了‘气’的应用。
但也正因为如此，艾伦在战斗技巧上的造诣，比不上那些长年专研此道的肌肉男们。所以他更需要隐藏实力，不让竞争者们探出他的虚实。以保证不会被人针对性地找出克制的办法。
在此刻的骑士竞技当中，为了获得贵族小姐的青睐或者不菲的奖金；参与者们在狭长场地上，玩着这种彼此用长杆互捅胸口的无聊游戏。实力稍差的成员或当场身亡，或之后因为伤病退出了这一行列。
对于上位者来说，这不仅能够中优中选优获得自己想要的人才，顺便也能够减少一些潜在的不稳定因素。可作为为数不多的晋升道路之一，即便是知道真相的参与者，也依旧乐此不疲。
一次又一次的冲锋，一次又一次的碰撞，让场内的气氛越发高涨。在1胜、2连胜、3连胜……中，看台上的孩子们欢呼雀跃，绅士们面红耳赤地喘着粗气，就连淑女也拽着自己的丝绢手心冒汗。
而艾伦自身更是随着战斗，不断有力量从身体内涌现出来。整个人舒服的像经历了一场三温暖，全身的毛孔都展开了一样。
“还有没挑战者，还有没有挑战者？”再次清理完场地后，主持人呼唤着新的挑战者入场。可长久的沉默之后，留给他的只有那空无一人的候赛区。
‘既然没有挑战者，那么这一次比武大赛的冠军就是艾伦先生。”伴随着这一锤定音的话语，艾伦轻出了口气：“嘘，赢了。”
紧接着他就感觉到，那股涌现全身体的力量汇聚胸膛，那是跳跃的嬗变之火在欢快的歌唱。当对自身力量的怀疑彻底烟消云散之后，他的炼金之路也踏入了新的阶段。
