沈平南不愧为战场和商界的双重高手，很快清楚眼前在发生什么：木小卉与乘风相恋，但难辨木小卉用心真假。她明显是有意给我跪下，让乘风瞧见，哭哭啼啼说我赶她走，以此让乘风来怪我。
木小卉怯懦羞羞地说着：“乘风，你看老爷不开心了。”
沈乘风轻拍木小卉后背，随后郑重地对沈平南说：“爹，我爱小卉，她纯净可爱聪慧心善，我和小卉一见钟情，已经定了此生了。倒是你，爹，你不是人人称颂的大善人吗？为什么一定要把小卉这个可怜的穷弱女子赶出沈家？小卉若是离开沈府，连生存都是问题。爹，你不觉得这么做太残忍了吗？”
沈平南气得脸憋得通红：乘风，木小卉不见得是心善的。
木小卉在沈乘风背后，眼眸中透出些许不屑，鄙视沈平南，眼神传达着忿恨：沈平南，你这般的有财有脸面的人最好面子，你要狠心，就把我们的丑事给你儿子沈乘风说啊！
沈平南再能仓储费用，也无勇气把自己对木小卉妹妹木小花的酒后恶行给说出来，他不想伤及沈乘风和木小卉当中任何一个，只好批评沈乘风：“乘风，你作为沈家长子，木小卉是丫鬟，原本是乞丐流民，沈府收纳为浣衣女，你们相差多少你心里该有数。不得相恋。”沈平南很想告诉沈乘风：你与她相恋违背伦理。
沈乘风指责沈平南：“爹，难道你忘了你就是穷哭人家出身？为什么会嫌小卉身份低微，家世不显赫呢？”
“乘风，你不要和我争辩。你如果一意孤行要和木小卉相恋，将来你要怎么面对我和你的几个娘，还有弟弟妹妹？”
沈平南又对木小卉说：“木小卉，你应当明白自己的身份，婚姻当门当户对才好，这话虽拆散了不少良缘，但也是千年来的真理。不是吗？”沈平南只能说些官面话给沈乘风听，希望他就此放手，他心中已隐隐感觉木小卉内心对自己充满了仇恨。嗨，悔不当初。
哼，那我与你沈平南就门当户对吗？木小卉想着，窝在沈乘风怀中，假装哭着说：“老爷，你不许我和乘风在一起，那我呆在沈家也无意义。干脆出去好了，可我无生存之计，也不愿再乞讨，你不如把我卖到妓院去，我还有可能活下去。”
沈乘风受不了木小卉的泪滴和她作践自己的话，心疼着怀中的她，对沈平南说：“爹，我已和小卉私定终身。请你出去，此处是我和小卉初次鱼水之欢之处，也请你不要再阻挡我和小卉了。”沈乘风轻轻扶木小卉坐下，然后打开门，伸出手，做出送客的姿势。
沈平南万分痛苦：乘风，这里也是我和木小卉初次鱼水之欢之处，只是那时，是我猥亵了她。而木小卉，你真的和乘风相爱吗？
“好，我出去，把这个春生偏院留给你们！”沈平南挥袖而走，心中满是悔恨：如果自己控制住淫欲，不在酒醉那晚强占了木小卉，她的妹妹就不会自尽。木小卉也不会对我心存怨恨。一个心善纯洁的姑娘就这么，因我而变得满心仇恨，引诱乘风来气我。差之毫厘，谬以千里啊。
沈乘风抚着木小卉被吓得楚楚可怜的脸：“别怕了，我爹走了。”
木小卉泪如点水：“今日若不是乘风你来得及时，恐怕小卉已被赶出沈家，再也无缘与大少爷相见了。”
沈乘风想到了这一点，下定决心说：“小卉，不会再有这样的事了。”
这一切的一切，就造成了沈乘风将她抱出了春生偏院这惊天动地的事，还有一夜消失，也就是私奔的事。后面的事更乱。
原因很简单：木小卉想复仇。
木小卉跟着沈乘风住进了福州最昂贵的酒楼，吃好的，玩好的，买好的，丝毫不考虑身上的钱财够不够用。
沈乘风一脸向往：“小卉，明年我在福州参加乡试，这两年我们就住在福州，不回去挨骂了。”
“乘风，乡试之后可以自食其力了吗？”木小卉问他。
“这就难说，得看乡试是否中举，还要赴京城参加殿试，得到皇上的卿点，成为进士或状元，赐予官爵，我们两就可真正的两厢情愿，不受惊扰，只羡鸳鸯不羡仙了。”沈乘风畅想着未来。
木小卉听沈乘风这么说，笑他无知：看来你沈乘风很快就会回泉州了。先花光你的钱再回去看你爹怒气冲冲的脸吧。
木小卉问他：“乘风，福州有什么好玩的古迹，像我家乡的蓝田玉那样出名的吗？”
“当然有，去鼓山。”两人说去就去，来到了鼓上附近的一个小湖旁边。
两人牵手走着，都忘了现在木小卉是男装，是两个男人了。木小卉奇怪地问：“乘风，我听这里好多人议论沈善人。是在议论你爹吗？这里是福州，都离开泉州几个府了，怎么还有人在议论你爹呢？”
沈乘风得意地炫耀起他爹的功绩：“小卉，你可不知，我的爷爷奶奶早逝，什么也没给他们留下。我爹在比我还小的时候，就带着他连个弟弟，也就是我的两个叔叔，出来谋生计。”
“原来老爷真是出身于贫农之家？”木小卉心里挺不是滋味：沈平南，如果你年轻时，有人像你糟蹋我一样，侮辱你，你会作何想？
沈乘风继续炫耀：“我爹可不得了，打破朝廷禁海令，进行海上贸易，一手一脚创立了沈氏集团，如今手下有海军三万余众，战船上千艘，连朝廷都敬畏他几分。朝廷认为他是匪寇，却又拿我爹无法子。其实朝廷自己胡乱征税，才是真正的匪寇。”
“匪寇？我家陕西也是匪寇横行，但他们都是贫农，被逼为寇的，也被朝廷剿匪剿得到处躲。”木小卉想起自己的家乡，原来沈平南也有如此为匪的经历。
沈乘风对木小卉说的匪寇很同情：“你说的是李自成为首的匪寇吧？他们也确实可怜，但他们做过逼良民为匪的事。而我爹，几次遇朝廷招安，才接受。他才不是什么匪，他向朝廷保证“剪除夷寇、剿平诸盗”呢。就是帮朝廷剿灭那些扰民的海上匪寇。”
“就因此，福建人都对老爷称颂不已吗？”木小卉还是不认可。
沈乘风笑得很高傲：“不止如此，当今皇上刚继位那年，福建大旱，害得民众连草都吃了，我爹分发给饥民每人三两银子，每三人一头牛，还组织大批饥民迁移到肥沃的台湾岛，垦荒定居。这可不是每个富商都有的气度和远见。所以才有福建人称赞我爹为沈善人，连福建省巡抚都怕我爹。我爹就是我心中的英雄，将来我要能创立一番事业，即使无能超越我爹，只要可与我爹平齐，我也不枉此生！”沈乘风畅想着自己的未来。
木小卉则想：沈平南，听你儿子把你视为英雄楷模，看来你所做的事迹是真的。你真是善人吗？对饥民那么好，怎么就不能可怜一下无助的我，偏要趁我危难之时，以清白之身服侍你？
沈乘风看木小卉脸色有变，想到可能是因为屡次被赶走之事，就说：“小卉，我爹他，可能经历了太多事。心中的想法也渐渐改变，我相信，只要我用他以前的经历去劝他，他会接受我们在一起的。”
木小卉苦涩地笑：沈乘风，你在被我利用啊，却什么都不知，好可怜。
木小卉不想在远离泉州的福州讨论令她心烦的沈平南，就说：“乘风，我们坐着干什么？一起去跑吧，看谁跑得快。”
“小卉，你跟我比跑，你输定了。”沈乘风笑她傻。
一路小跑木小卉突然停下，想起自己和沈平南在春生偏院比赛谁跑得快。怎么越想忘掉就越忘不掉呢？
她歪着头看着空中，沈乘风看着木小卉入神的模样，问：“什么那么好看？弄得小卉都不理我了。”
木小卉没说话。
沈乘风也抬头看空中，不禁张大嘴：“好大一个孔明灯啊。”两人都羡慕之极。
路旁的人说：“公子，那是福州一绝，唯一可以搭人的孔明灯，是专做孔明灯的孔明叔做的。”
“是吗？如果有机会搭乘一次，该多好，我到老都会怀念的。”木小卉向往得目不转睛，希望在孔明灯上，可以忘记春生偏院的苦。
沈乘风也决定不吝钱财，博美人欢颜。孔明灯落在湖边后，沈乘风就拉着木小卉过去：“孔明叔，我们两个来搭乘您这孔明灯。”说着便想踏上孔明灯。
孔明叔拦住他：“公子请慢，每人一两银子一刻钟。”
沈乘风摸摸快空荡的袖口，想着：福州不愧是省府，就这么玩一刻钟也要一两银子。
孔明叔看出沈乘风在吝惜钱，又看了一眼他旁边的木小卉，心中笑了：“这位公子，当初我年轻时，花了十几两银子，为我心上人做了九只大孔明灯，才赢得她的芳心呢。”
沈乘风想想也是：只要小卉开心，银子可以随时赚。
于是沈乘风豪气地拿出二两银子：“孔明叔，说好一刻钟，半柱香的时间都不能少。”这是沈乘风这位公子哥第一次在外与人论斤两。
“好，不过开灯之前要先问好，你两可都会游泳潜泳？”孔明叔这话问得及其严肃。
沈乘风想到自己和木小卉在家中的春生偏院池中的水中拥吻，毫不犹豫地说：“那是我们的长项，不过这与乘坐孔明灯有何关系吗？”
“会游泳就好，上灯吧，开灯了！”孔明叔吆喝着。
灯渐渐离开地面，离开湖边，木小卉觉得自己在渐渐上升，像是刚学会飞翔的雏鸟一样兴奋。
“孔明叔，你能想到这样的生计，真不奈。”木小卉夸赞：“不知将来我能否像你一样，靠这孔明灯谋生？”
“三百六十行，行行有奥秘。我也是从小做孔明灯，沿街贩卖，到现在头发白了，才完全掌握这平稳放飞孔明灯的技巧。我看你就踏实念书吧，我这行，辛苦着呢。”孔明叔劝木小卉别做梦。
木小卉却在梦中挽住一朵白云。
沈乘风对载人孔明灯充满好奇：“孔明叔，你刚才说你曾是制作并贩卖孔明灯的商户，如何想到这样奇妙的载人孔明灯的主意呢？”
孔明叔自豪地炫耀着经历：“这是一个西洋人教我的，据说在西洋，这个很流行，叫热气球。我在这个西洋人的指点下，多次试验，才摸索出制作载人孔明灯的方法。我这灯，一次能再十人。”
“流传千年的孔明灯，真不可小觑。不过孔明叔，说句心里话，晚辈认为您这要价可不低啊。”沈乘风有些抱怨。
