中平五年太常刘焉目睹了灵帝期间政治不明，社稷危急，于是上书向汉灵帝建言。
洛阳南宫，乃汉灵帝朝理政事居所。
洛阳城位于洛水之北，水之北乃谓“阳”，故名洛阳。
洛阳城，北据邙山，南望伊阙，洛水贯其中，东据虎牢关，西控函谷关，四周群山环绕、雄关林立，因而有“八关都邑”、“山河拱戴，形势甲于天下”之称。
洛阳城内主要宫殿为南宫和北宫而已，规模比长安小了很多。
南宫殿内，太常刘焉对灵帝进言道。
刘焉，字君郎，江夏郡人，西汉鲁恭王的后裔，东汉章帝元和年间迁封竟陵，为宗族的旁出支脉。
刘焉年轻时在州郡为官，因宗室的身份被授职中郎，后来因为为老师司徒祝恬守丧而辞官。
退而移居阳城山研究学问、招授生徒，被举为贤良方正，后被征召至司徒府，历任过洛阳县令、冀州刺史、南阳太守、宗正、等职，现任太常。
“陛下，现任的刺史、太守都是行贿买官而来，他们到任后便开始盘剥百姓，而招致各地方众叛亲离”
“那爱卿以为如何”
汉灵帝问道。
“臣以为应挑选那些清廉的朝中重臣去担任地方州牧，借以镇守安定天下”
汉灵帝并没一下子应许，只是推托道。
“爱卿的建言，朕以记下，待与其他大臣商议后在回复爱卿”
就这样刘焉这次建言就以无果而结束。
其实刘焉私下本打算欲求交阯牧的职位，以躲避祸乱的，当然前提要汉灵帝应许刘焉。
而刘焉的这点小心思让接下来的一个人劝说下而改变。
洛阳，太常府。
“太常大人，侍中董扶求见”
一名执事恭敬对着案首中年儒士道。
跪坐在木榻看书的刘焉诧异一下。
“茂安吗！请他进来”
刘焉看了看正在低头行礼的执事说道。
“诺”
执事向刘焉行了一礼，随即听从刘焉的命令，慢慢退了出去。
一阵脚步声，一位七旬老者走了进来，此人便是董扶。
董扶，字茂安，广汉绵竹人也。
董扶是汉末有名的儒士，以图谶之学而著名。
扶年少时游太学，与同乡人任安名声相等，师从同郡名儒杨厚学习图谶之学。
学业完至便回家讲授，前来求学的学士络绎不绝。
董扶也是位淡泊名利之人，宰府因董扶的名声，前后十次征召，公车又三次征召于董扶，后来又推董扶为贤良方正、博士、有道，不过都称病不就。
灵帝时，大将军何进推荐董扶，召拜为侍中，非常器重他。
“侍中董扶拜见刘君”
“茂安，无需多礼”
刘焉随即起身扶起董扶微笑道。
“茂安此次来访，不知是为何事”
看了看刘焉，董扶沧桑脸上略显忧虑道。
“朝纲混乱不堪，王室权利衰微，官吏盘剥百姓，各地匪徒作乱，这是乱世将至啊”
刘焉听过后，眉头开始紧锁起来，也叹道。
“大汉当今真是风雨飘摇啊，所以我今日才上书建议陛下改设州牧，选清明重臣集中权利，整饬吏治，平定祸乱，以安百姓”
董扶面带佩服之情对着刘焉做一即道。
“刘君心系百姓，扶自叹不如”
“不过君乃是汉室宗亲，可自请州牧为陛下分忧”
董扶接着说道。
“我欲自请交州牧”
刘焉淡淡说道。
“不妥，不妥”
董扶又对刘焉行了一礼急忙道。
交州人烟稀少，乃极南蛮荒之地，外加盗贼横行，难以整治，是死地也”
“那去何地”
刘焉追问到。
“益州”
“益州吗”
刘焉喃喃道，表情窃窃。
“刘君”
董扶轻唤了一声然后向后一步跪拜在地言道。
“扶观天象京师将乱，益州有天子之气”
刘焉脸色一变，失声道。
“当真”
看了下一脸难以置信的刘焉，董扶思索了会才道。
“扶怎敢欺骗刘君，如君愿往益州扶愿认君为主，辅助于你”
刘焉连忙扶起董扶笑道。
“有茂安相助，去往益州有何不可，我明日面见陛下自请任益州牧”
次日，洛阳南宫，汉灵帝在次独招刘焉。
汉灵帝刘宏，157年生于冀州河间国，刘宏是汉章帝刘炟的玄孙，曾祖父是河间孝王刘开，灵帝世袭早逝的父亲刘苌解渎亭侯的爵位，母亲董氏。
永康元年，汉桓帝刘志驾崩，皇后窦妙临朝问政。
桓帝无子继位，窦妙与其父窦武等商议，最终选择了刘宏继承大统。窦妙派侍御史刘儵守光禄大夫、奉车都尉曹节等人前往河间国迎接刘宏登基。
灵帝昏庸无能，在位时，大部分时间施行党锢及宦官政治，早期中常侍王甫、曹节深受刘宏信任。
光和元年，灵帝又在其母亲董太后和及常侍们的教唆下，又尝试卖官。
灵帝成年后，又设置西园供自己享乐，灵帝将卖官所得收入用于西园的建设。
中平三年，汉灵帝又在西园修建了一千间房屋。
让人采来绿色的苔藓覆盖在台阶上面，引来渠水绕着各个门槛，到处环流。渠水中种植着南国进献的荷花，花大如盖，高一丈有余，荷叶夜舒昼卷，一茎有四莲丛生，名叫“夜舒荷“。
又因为这种莲荷在月亮出来后叶子才舒展开，月神名望舒，就又叫它“望舒荷“。
在这个恍如仙境的花园里，汉灵帝命令宫女们都脱光了衣服，嬉戏追逐。有时他自己高兴起来，也脱了衣服和她们打成一片。所以，他就给这处花园赐名为“裸游馆“。
灵帝有时候因深居内宫烦闷，便挖空心思尝试着玩乐的新花样。
因内宫无驴，一位善于逢迎的小黄门便从外地精心选了四驴进宫。
灵帝见后，爱如至宝，每天驾一小车在宫内游玩。
起初，还找一驭者驾车，几天后，索性亲自操持。
皇帝驾驴车的消息传出内宫，京城许多官僚士大夫竞相摹仿，以为时尚，一时民间驴价陡涨。
正当京城弥漫着驴车扬起的烟尘时，灵帝又对驴车失去了兴趣。
又有宦官别出心裁，将狗打扮一番，戴进贤冠、穿朝服、佩绶带，摇摇摆摆上了朝，待灵帝认出乃一狗时，不禁拍掌大笑，赞道。
“好一个狗官”
满朝文武虽感奇耻大辱，却敢怒不敢言。
南宫殿内。
年仅三十几岁的刘宏因过度放纵，导致身体浮虚，两眼塌陷，正微坐上首，招对刘焉。
“爱卿，朕思索许久，觉的你的建议乃良策，朕欲实行设州牧”
端坐上首的刘宏缓缓道。
见汉灵帝准许自己建议，刘焉神情微动，行礼言道。
“陛下圣明”
刘焉轻唤道。
“陛下臣有个不情之请”
或许因身体虚浮，坐了许久，感觉有点乏困，刘宏换了个姿势道。
“爱卿，建言有功，请讲”
刘焉上前对上首的刘宏做既行一礼，然后神色变的严肃，语气也洪亮道。
“益州刺史郤俭贪婪无度，导致怨声载道，百姓民不聊生，臣不才，愿自请益州牧，政治官吏，平定叛乱，为陛下分忧”
“哈哈哈”
刘宏从上首走下虚扶刘焉道。
“爱卿，真乃朕之弘股之臣，朕正为这些政事忧扰呢，既然爱卿要为君分忧，朕准了”
“谢陛下，焉定不负期望，为陛下为大汉治理好益州”
见汉灵帝又准许自己的自请，绕是刘焉近年喜怒不行于色，此时言辞间也掩饰不住激动。
问题得以解决，又能享乐的缘故，灵帝心情甚好，对刘焉印象也顺带加深。
一想到不必为政事忧愁，可以安心享乐，刘宏便迫不急待道。
“爱卿，若无事，便可退下了”
“诺”
刘焉在次行礼，缓缓退出。
188年，灵帝因益州的刺史郤俭「蜀臣郤正的祖父」横征暴敛，民怨沸腾影响甚坏，并州刺史张壹、凉州刺史耿鄙均为人所杀，导致各州地方混乱。
便采纳刘焉建议「废史立牧」于是以刘焉为监军使者、领益州牧，被封为阳城侯，命其前往益州逮捕郗俭。
同时又任刘虞为幽州牧，刘表为荆州牧，贾综为翼州牧，黄琬为豫州牧，命其整饬吏治，平顶战乱，以安定百姓。
