和欣惠交往了整整一年，感情渐渐由甜密期步入稳定的阶段，我也已经适应跟欣惠在逛街时别的男生投射在我身上的羡慕眼光。其中有不少人是带着挑衅的味道，像是在问：为何鲜花会插在牛嗯，鲜花在不适当位置的感觉。我总是挺起胸，握紧欣惠的手，享受一阵阵的骄傲感与虚荣心。还没交女朋友以前，在路上看到不搭调的情侣组合，总会怨叹老天不公，内心也会昇起想解救该名女生的念头；等到自己成了主角，却又觉得老天有眼，明察秋毫。心态的转变之大，只有当事人方能体会。大三那年的寒假，欣惠邀请我一起去她家过小年夜。之前尚未拜见过欣惠的父母，想不到第一次见面是在吃小年夜的饭桌上，内心既兴奋又紧张。我早已带欣惠来家中见过双亲大人，他们都很满意，尤其是老妈，笑得合不拢嘴，我猜她肯定没想到自己的傻儿子会带一个这么漂亮的女生回家，还夸张的想送欣惠纯金手链。比较过分的是在念国中的妹妹，她看到欣惠时的表情和在街上的男生简直一模一样，并且偷偷告诉我：哥，我不敢说你是牛粪，可是李姐姐真的是一朵鲜花喔！现在轮到我去欣惠家表现了。揽镜自照，心想虽然很难像欣惠在我家一般令人惊艳，还是得把自己打扮打扮，毕竟第一印象是相当重要的。首先戴上隐形眼镜。欣惠曾说我不戴眼镜比较好看，为了这句话特地去配了一副隐形眼镜，但我不太喜欢将那一小片镜片塞入眼中的感觉，只有跟欣惠约会和打篮球时比较常戴；接着跑去发型设计屋修剪一下头发，让自己看上去更有朝气；再翻出上大学后买的第一套西装，穿上后还真是人模人样，又增添了一点信心。最后跑去买了一盒很贵的水果礼盒，才正式踏上欣惠家的路程。欣惠家位于安和路的高级住宅区，外观雄伟，警卫森严，相当有气派，和我一起搭电梯上楼的竟是某位颇具知名度的立法委员，看来这栋大厦住的都非等闲之辈。暗自庆幸准备了身上的这款行头，此次的登门造访应该不至于失礼。深呼吸一口气，按了按门铃，应门的正是欣惠。呵呵～你是要来提亲的吗？欣惠笑的很开心。
提提亲？我我只带了一个水果礼盒，可以吗？原来今天是要我来提亲？
开玩笑的啦。看你穿的这么正式，喔，还剪了头发。只是和家人吃饭而已，自然就好了。
我会看起来不自然吗？
不会啦，这样子也很好。先进来吧。欣惠领着我进门。坦白说，乍听到提亲这个字眼，还真有些慌张。我们尚未毕业，我也还没当兵，我邮局里的存款甚至不到五位数字，实在没本钱谈这么重要的事。不过，的确也有一股甜蜜的滋味涌上心头。一进门先看到一个大客厅，装璜的十分大方素雅；客厅旁边即是餐厅，大圆桌上的旋转圆盘已摆了不少菜。妈，他就是詹德立。德立，这是我妈妈。欣惠介绍我和她妈妈认识。欣惠的妈妈围着一条围裙，从应该是厨房的位置走出来，身形比欣惠娇小许多，但脸上的轮廓和欣惠很相似，看上去相当和蔼可亲。李妈妈您好。不好意思来打扰。这是一点小礼物。我鞠了躬，递上水果礼盒。短短的几个字练习了好久，讲出来还是像背书。
怎么这么客气，小惠没跟你说不要带礼物吗？
我有啊。欣惠挑了挑眉。
是家母交代小的一定要带的，她说到人家作客，不能没有礼数。我补充说明。
呵呵～好，那谢谢啰。你先坐一会儿，马上开饭了。欣惠带我坐在宽敞的客厅，便跑进厨房。沙发虽然很柔软舒服，我却只坐不靠背，避免让自己看上去没精神。喂，你怎么回事啊，穿上西装讲话也变得文诌诌的，还什么家母，小的咧！欣惠倒了一杯果汁给我。
有些紧张吧。拉了拉领带结。
放轻松嘛。不过我妈也说像你这样长得体面又有礼貌的年轻人不多喽！
真的？呵呵～进欣惠家后首次开心的笑了起来。居然还被称赞长得体面，真是意外的收获。
你坐一下，看看电视，我要去厨房帮我妈。
好。对了，怎么没看到令尊你爸爸呢？
他带我弟去接住在附近的爷爷奶奶，马上回来。欣惠跟我一样在家排行老二，有一个在英国念博士的哥哥和一个念高中的弟弟。哥哥没法回来过年，今天无缘与他碰头，却有机会和爷爷奶奶见面，心里又开始紧张起来。
十五分钟后，门铃响起，我立刻站起身，恭敬地站在靠近大门的位置，准备拜见另外几位重要的家庭成员。欣惠开了门，先亲热地和爷爷奶奶在门口抱了抱，再将他们领进客厅，接着介绍我出场。爷爷，奶奶您们好，小的叫我我是德立，请多多指教。我鞠了一个九十度的躬，心跳还是有点快。
好好，很乖，很乖。爷爷笑嘻嘻的，看上去是一位有智慧的老者。
嗯，很有福气，很英俊的小伙子耶。奶奶走近我，端祥了半天。刚被夸长得体面，现在又被夸很英俊，我想欣惠家的女人都有一副菩萨般的好心肠。你好，小的叫承威，家姐承您照顾了。旁边一个跟我差不多高的男孩向我鞠了躬，神情古灵精怪，是欣惠在念高中的弟弟。他的样子肯定是在揶揄我刚才的表现。
嗨，你好。我点点头，不跟他计较。后头再走近一位身材高大的中年男子，虎背熊腰，外形粗旷，脸部线条十分刚毅，眼睛炯炯有神，很像是梁山泊好汉的成员。想必就是欣惠的爸爸。我暗自高兴欣惠长得像妈妈。李伯伯您好，我是詹德立。面对一家之主，必定要沈着应付。
嗯，好。表情严肃的和我握了握手，同时仔细地打量我一番。我挺直了腰竿儿，偷咽了一口口水，心想李伯伯会不会说一些小惠是我唯一的女儿，她少了根寒毛我会扒了你的皮之类的话，虽然只有几秒钟，背脊依旧微微发冷。我刚才在门口还以为你是推销员呢。哈哈～李伯伯咧开嘴，朝着我放声大笑。被李伯伯突如奇来的幽默感和豪迈的笑声吓了一跳，虽然是有点冷的笑话，做晚辈的还是得陪着傻笑。欣惠的家人都很友善，连看起来最难取悦的李伯伯其实也很好相处，之前紧崩的情绪总算逐渐放松。随后一夥人围坐在餐桌旁，开始享用晚餐。如果以我为六点钟的位置，顺时钟的方向依次坐着欣惠，李妈妈，李伯伯，李爷爷，承威及李奶奶。
李妈妈的手艺很棒，每道菜都让人食指大动，特别是那道红烧蹄膀，油而不腻，Ｑ软有味，真是人间极品，很想向李妈妈要食谱带回去给老妈。坐在我右边的李奶奶十分热心地帮我夹了许菜，分量之多让我几乎不用动筷子到餐桌的圆盘，更不需要担心不敢夹菜而饿肚子。席间我也像身家调查般的被仔细盘问，主审官当然就是李伯伯。所以你是在台中出生，七岁时搬到台北。李伯伯重覆我上一句话。
是。已经问到七岁的事，再往前我的记忆便很难提供正确的资料。
后来又跑到台中念书，你跟台中还真有缘啊，哈哈～又是爽朗的笑声。
是。呵呵～又陪着笑。詹兄，您是如何追到家姐的呢？承威也提出问题，继续带着揶揄我的语气。
嗯那真是说来话长了。
李承威，你有毛病啊？欣惠出声管教弟弟。
家姐虽如花似玉，可惜性子刚烈，詹兄辛苦了。承威很调皮，逮到机会便亏亏欣惠。
李承威，你是哪根筋不对劲？欣惠有些生气，我却觉得有趣。原来平时在我身边的天使也有属于居家的一面。好啦好啦，两个别斗嘴。李妈妈出面协调。一桌人吃吃喝喝，好不融洽，我觉得自己彷佛已成为这个家庭的一份子，沈溺在欢乐的气氛。李伯伯接下来的问题将我唤回现实。德立，毕业之后有什么打算？过去式问到一个阶段，进入未来式的询问。
先去当兵吧。
嗯。我应该问，当完兵之后呢？
之后？大概会去找份工作先存点钱我并没有太多关于未来的计画，一时不知如何得体的回答。
嗯，然后呢？
然后再买部车，还是先买房子，大概三，四十坪问题越来越超出我所能应付的范围，只能凭着对一般生活的概念胡说一通。李伯伯的脸微微沈下来，对我的回答显得不太满意，原本热烈的气氛已随着这个话题降温了不少。没有想过出国念书的？李伯伯放下筷子。
出国念书？对啊，这才是标准答案，尽管不曾在我不周全的人生规画中出现。欣惠早就跟我说过她有出国念书的打算，只是我一直刻意地去忘掉这件事，不愿意去谈论这个令我害怕的问题，天真的以为不说就不会存在，事情必会随时间改变。像一只把头埋入砂堆中的鸵鸟，愚蠢地逃避始终存在的敌人。现在被李伯伯强而有力的拔出我不太灵光的脑袋，赫然发现敌人不只还在，而且越来越近。嗯我很想说有，或许只要说有，我又能把头埋入沙堆，享受短暂的平静。但李伯伯锐利的眼神像是一把刀子架在我柔软的脖子上，不允许我逃避，不让我敷衍了事。一股进退两难的压力，将我的声音埂在喉咙。欸，吃饭聊一些轻松的话题嘛。德立，多吃点菜。李妈妈适时解围，还帮我夹了一块红烧蹄膀。心里却早已刮起一阵阵冷飕飕的凉风，不着痕迹地将我的食欲吹走。(24-c)
不能再逃避问题了，时间正一点一滴的逼近我。欣惠对她老爸在小年夜聚餐的表现感到抱歉，告诉我李伯伯是主观意识相当强的人，认为自己的决定都是正确的，只要有晚辈稍微忤逆他的想法，马上会露出凶神恶煞的神情。她们家的小孩都摸熟了这个脾气，也尽量照着他老人家的意思去做事。我十分了解李伯伯的出发点绝对是一番好意，丝毫不敢有埋怨的念头。同时欣惠也提到，李伯伯认为台湾的环境过于狭隘，教育资源不足，无法培养国际观。出国念书可以弥补其中的不足，加强未来的竞争力，是大学毕业后的唯一正途。这自然是见仁见智的观点，台湾一直在提昇本身的各项建设，许多成就也是举世皆知的，为何一定要到国外取经？在台湾已经有太多看不尽，学不完的事，我便非常满足在这个外国人称之为福尔摩沙的岛上生存。不过李伯伯在饭桌上的最后一句话也一直在我耳际盘旋：不管怎么样，小惠毕业以后，我都会送她出国的。翻成白话一点，我想应该是：小子，没有相同的人生方向，还想和我女儿交往吗？自己看着办吧！字字句句都在提醒我要认真的思考未来的路该怎么走。仔细评估，毕业后势必要继续读书。留在国内念研究所并不能达到李伯伯的期望，充其量是混个将来和欣惠相当的文凭。我更相信对李伯伯而言，出国占了比念书更重要的地位。为了维持和欣惠这份得来不易的感情，出国念书似乎成为我唯一的选择。欣惠知道我的决定后显得相当高兴，热烈的和我讨论要去哪个英语系的国家，多方面的收集资料，找寻同时适合我们两个人的学校地点，最后决定去有民族大融炉之称的美国。李伯伯得知此事也很欣慰，送给我一句孺子可教也，并且同意欣惠等我两年当兵的时间，届时再一起出国。只是我并没有诚实地告诉欣惠，出国念书对我来说是奢侈的。我生在一个小康家庭，老爸是小公务员，老妈是标准的家庭主妇，老祖宗又并无留下横产，他们钻了十几年的积蓄才在台北市的大楼买了一栋五十坪大小的单位，每个月还得付不少的贷款。如果我开口要求出国念书，疼儿子的老妈虽然会叼念几句，但一定也会想办法和老爸凑出学费给我，更增加家里的负担。凯子问我不是有个在美国念书的姐姐，出国念书对我家应该不是一件难事。但老姐是拿全额奖学金出国，学费全免，每个月还有近一千美元的零用金，几乎没花到爸妈什么钱。而以我的成绩，有学校愿意收我已经是谢天谢地的事。权衡之下，我必须想办法先存一笔足够的资金。听人家说去美国念书需花费约一，两百万新台币，检查一下自己的存款，只有7353元，如果以一百万为基本目标，还有如天文数字般的差距。再过一年半就要毕业了，紧接着马上面临兵役的问题，我不能期待军中的薪饷能帮什么忙，因此仅剩的三个学期便是我最后冲刺赚钱的时间。第一个想到的是方法是打工兼差，以我这么一个手无缚鸡之力又无特殊专长的文弱书生，当家教是一个可即刻实行，报酬立见的方法。当时一般的行情是教国中生时薪350元起跳，教高中生是400元起跳。大三下一开学我马上跑去兼了三份家教的差事，两个国中生及一个高中生。拿出纸笔细算，如果以350元做基楚，每次上课两小时，每个礼拜上课两次，一个学生可收1400元，三个就是4200元，一个下来月是16800，就算我完全将这笔钱存下来，并且到毕业都能维持现况，乘上18个月也不过才30万元左右，充其量大概只能三分之一个学位。简直是不可能的任务嘛！出国念书实在是太坑钱了，30万我都可以拿去付一部雅哥的头期款了，干嘛拿去放在老外的口袋里！我感到有点灰心。凯子建议我上号子，学人家炒股票。我对股市完全陌生，但既然有机会藉股票圆梦，倒也兴致勃勃。一天早上跟着一群菜篮族的妈妈们挤在证券交易所，随着她们报的明牌乱下一通，结果第三天就被套牢，赔掉整整一个月的家教收入，从此不敢再涉足对我有如赌场般的股市。电脑王写程式的功力一流，从大二开始帮老师做一些专题计画，有时计画经费充裕，加上提早完成，还会获得一笔丰厚的酬庸。他看我忧金如焚，主动向老师推荐我加入研究计画，争取赚外快的机会。你是王志隆介绍的？老师在跟我面试的第一句话。
是的。
嗯，说明一下什么是资料结构。第二句话就把我轻松地干掉，因为我无法正确地说出什么是资料结构。原以为是去帮忙处理文件，倒倒茶水之类的工作，没想到还要考专业科目，事前一点都没准备，回答的乱七八糟，只能跟电脑王说声谢谢加抱歉。钱！钱！钱！我满脑子都是钱，却又赚不到更多的钱。心一横，将三个家教增加到五个，原本一周六天的家教变成七天，礼拜二，四，五还要赶场，硬是把自己的能力逼到极限。每天晚上都在应付几何，代数，微积分，牛顿力学，化学分子式，花在国高中数学，理化的时间比念学校的教科书还多。精神和体力都逐渐超出我的负荷，好几次想放弃，但只要一看到书桌前欣惠的照片，我又会收起烦闷的心情，前往家教学生的住所。晚上忙碌的家教生活使我陪欣惠的时间锐减，约会几乎都改成白天没课的空档。欣惠虽晓得我身兼数个家教，但我并没有跟她解释其中的原委，我不想让欣惠知道有一个最现实的因素可里会打坏我们一起出国的美梦。我相信这不是欺骗，而是善意的隐瞒。不过欣惠还是向我提出抗议。德立，你为什么要兼这么多家教？问过好几次了。
兴趣。总是这么应付。
好，就算是兴趣吧，你这样有时间看书吗？我跟你说过申请美国的学校，在校成绩很重要的。
有啊，我每天都念到两三点才睡。有时还得顺便帮学生写模拟考试卷的详解。
你这样会把自己累坏的。
不会啦，我壮得跟头牛一样，哈哈～类似的对话持续了近一个学期，我也确实存了不少钱，只是我忽略了一件重要的事，我是金牛座没错，但我并非壮得跟头牛一样。数月的操劳不只让我的身体变差，更无情的蚕食我的精神。疲惫郁闷的感觉无声无息地笼罩在我身上，在一次与欣惠商量出国细节的时候爆发出来。所以这个暑假我们要去补托福喽？下午欣惠带着一堆资料来找我。
嗯。刚考完为期一周的期末考，平时忙着家教，疏于学校的课业，为了得到好看的成绩，整个礼拜几乎睡不到八小时。昨晚总算多睡一会儿，起床后还是有些累。我在想要不要一起补ＧＭＡＴ那你呢？要不要连ＧＲＥ一起补？
好。勉强打起精神。
还是先补ＧＲＥ好了，可以保留五年，托福只有两年，你觉得怎么样？
都好。
哪有都好的，总要选一个啊。我想想，如果你先补ＧＲＥ，补完马上考，考完大概也开学了。嗯，接着再补托福，大四的课比较轻松，应该没问题。还是先补托福，这样我们可以一起上课，我也可以欣惠兴高采烈的说着暑假的计画，我却只觉得脑袋瓜越来越痛。一个学期下来，身体和心理上都承受着具大的压力，凭藉一股想和欣惠在一起的意念支撑下来，从没想过自己是不是真的想喝洋墨水，是不是真的喜欢在充满英语的环境生活，只知道拼命赚钱，存钱，看着邮局存款的数字不断上升而沾沾自喜。但现在我感到非常困惑。我有点不知道该不该继续，该不该参与这个原本不属于我的世界。欣惠，等一等。我打断欣惠的话。
嗯？我说太快了吗？欣惠脸上挂着美丽的笑容。
等一等我，好吗？
等什么呢？
我想，我还没准备好
你是说补习吗？
不是。我吸了一大口气，我还没有准备好要出国。
怎怎么了？欣惠的笑容被我上一句话瞬间夺走，我的心也跟着揪了一下。
我们，一定要出国念书吗？
不是说好了吗？
可是，我不知道我到底喜不喜欢出国，我也不知道我能不能适应国外的环境，我甚至不知道我能不能三餐都吃麦当劳
那你的意思是？
能不能再讨论一下。或许不一定要出国？欣惠没有接腔，脸上的神情像极了那天李伯伯在饭桌上的模样。我顿时明白了遗传基因的可怕。你真的那么讨厌出国？欣惠隔了好一会儿才开口。
也不是，只是我觉得留在台湾也很好啊。
我以为出国念书是我们共同的目标。
老实说，在认识你之前从来就不是我的目标。
我很失望，没想到被我爸爸料中。欣惠开始收拾桌上的资料，准备离去。
等等一下，你爸爸说什么？
