无害伴着归圈的牛羊,回到家中。厅中已经坐了一位客人。这自然就是爹爹说的大叔了。
此人虽是叔叔，但面相比无害的爹爹还要老，满面的皱纹，看起来如蚯蚓爬满脸。此人身材极矮，而且手臂奇异的长，看起来好像山中的猿猴一般。头上一个揪起的发髻，别着一根绿油油的簪子，这种发式倒是让无害从来没有见到过，禁不住多看了几眼。
见过礼后，此人笑眯眯地打量无害，转首对无害的爹爹说道：不悔道兄当初放弃大业，甘心入俗世过这红尘日子，兄弟我当初还一意阻拦，意甚不解。现在看无害贤侄如璞金美玉，观其举止沉稳，灵性活泼，真是好一个我彭国好男儿，此子必将为我族大业建立奇勋！
无害的爹爹闻言也是欢喜，捻着颌下三缕长须，故作淡然的道：为兄我承蒙众长老恩养教诲，本应该肝脑涂地为大业而奔波，奈何资质愚钝，只在口腹之欲上尚可算技艺有成，那兵战之法和导引之术，是无论如何也不能有所成就，那书中也载明须具灵根者方可进入其门，而这灵根诸位师兄师弟也都试演过，为兄依然如朽木顽石，毫无感应。自知当初再耗费时日下去，也是镜花水月一场，不如及早入世享受这红尘，并寄望能诞下含蕴圣祖之血脉者，再续仙缘。现在有这一点骨血可以报效大业，终于不枉费我入这俗世一场。语调至此，竟有几分悲郁难伸之色。
吃饭时，彭不悔再次显露了在烹调上的匠心独具，主菜只是在巷子里张屠户家买的一只羊腿烧烤，不过这生火的木头带有清香，无害知道这一定是爹爹早已备下的，他是不会随随便便拿枯枝干材来烧菜的。
这羊腿上的肉不但油汪汪香气四溅，还有彭不悔在对门陶匠处定制的黑色陶碗摆在每个人面前，不但大小一般整齐，而且碗壁还刻有精美的花纹，看起来雅致得很。最妙的是，是碗内盛着不知何物捣成的酱汁，上面还撒着芫荽的叶子，将削成薄厚匀称的羊肉在里面一蘸，咬起来香嫩油脆，无害吃得十分可口。
客人叫彭不忧，这大叔虽然面相奇老，但性格风趣，席间谈吐诙谐，话题遍布其游历奇山异水的经历，无害听来十分的惊奇，内心被外面有趣的世界吸引。
趁着谈兴，在不忧大叔的撺掇下，无害也被父母准许饮了一杯杜康，这酒自然也被无害的爹爹加入了秘料，闻起来醇香盈鼻，喝起来绵软甘甜。不忧大叔兴致高涨之至，摇头晃脑吟唱：白云在天，丘陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚复能来。
吟唱时，不忧大叔眯缝醉眼，神态招摇，彭无害张着大大的眼睛，正看得十分入神，岂料那大叔突然睁眼，目射奇光瞪着无害。登时，彭无害只觉得浑身如被凉水浇过，肌肤簌簌一阵战栗，更觉得心儿怦怦加快跳动，内里血气一阵翻腾，难过之极。
奇怪的是，自己明明还在饭桌上，父母就坐在自己身旁，但无害觉得自己混混噩噩，好像魂灵飘散，眼中还可看到父母和大叔说话谈笑，但却听不见他们在说什么。
无害第一个念头是着急哭喊，但又觉得自己突然叫嚷是很不妥当的，给父母会带来难堪，更重要的是，除了刚开始的难受，现在无害觉得很轻巧舒适，好像脱却了千斤重担一般。他害怕自己一叫，这种难得的感觉立刻消失，所以他静静的不说话，仔细体会自己现在的轻松。
没想到，随着他集中精神，耳边逐渐传来尖利的啸声，声音越来越大，甚至开始尖锐刺耳，突然卜的一声，这啸声消失了，入耳的是爹爹的声音：如此无害就交给你了，希望不忧兄弟能严加教导，让此儿为大业出力，好为圣祖一脉重享先祖的荣光。
彭无害听了爹爹的话自然十分惊奇,难道爹爹要让大叔带自己走么，从此离开爹爹妈妈自己该怎么办呢，大叔刚才讲过的许多奇趣故事都是真的么，自己跟大叔走是否就能亲自看到这些神奇的事物？
在无害一肚子的疑问和无害娘哭哭啼啼的不舍声中,这位彭祖后裔,十五岁的少年跟随长辈离开了家,踏上了改变神仙和凡人世界的漫长路途。
离开上庸城，大叔带着无害径自奔东而行，路上车来攘往，十分的热闹，无害自是看得津津有味，不觉将那离家的愁绪淡了几分。
这庸国地界，方圆辽阔，处在江水和汉水之间，本来就是群蛮杂居地带，民风十分剽悍，尚有没开化的蛮人部落在境内迁徙。当时制度，没有居住在国都和城镇中的乡民，被称作野人，他们没有资格从军，做官，只靠出卖自己劳力，或者出售粮食及采摘的山林珍果猎来的野味等换取盐巴，铜料，葛布等。野人私自贩盐和冶炼是犯法的，驻扎在城镇中的庸军卫会毫不留情的将触犯法令的野人处以极刑。
在经过的几个较大城镇时，彭不忧都带着无害找到位于城镇中心热闹处的遗珠堂落脚，这堂内专门收购山野之民开采来的玉石，在湖泽之内捕捉到的奇珠，在荒莽群山中猎取的异兽皮毛。甚至一些奇花异草，宝贵药材也高价收购，生意倒是忙得很。
经营遗珠堂的主事人肯出厚金换得庸国权臣贵戚欢心，且将收到的部分奇珍进献给庸伯，其中几件珍宝很令庸伯爱惜把玩，并成为随身之物。所以这遗珠堂的买卖，也就兴隆了下来，除了庸国，在这百濮之地其他几个国家，如褒，夔的国境都，都开有分号。
这日两人来到汉水边上一座大镇，其实这是大庸统辖的一个方国，名叫毂国，虽然听从大庸号令，但国君也是伯爵，在大周镐京宴饮时是可以排到天子左首前排的，故这国君对大庸国君内心能有几分尊敬，就不好说了，不过由于封国弱小，无力与庸伯对抗，也就心灰意懒，只重寻欢作乐，醇酒美人，故这毂都王城，端得是热闹非凡。不但酒肆客栈到处林立，而且还有那青楼馆舍居于通衢之旁。
这些门口搔首弄姿的女子，口吐莺声燕语，听起来十分悦耳。不过彭无害发现，这些女人的肌肤松弛粗劣，远远没有娘亲的皮肤润泽，心理不禁起了几分厌烦之感。无害这番表现让不忧大叔暗自点头。
时已是晌午，两人肚中饥饿，对街上热闹场所毫不留连，直奔遗珠堂在当地的分号而去。
到得堂内，管事的嬴老掌柜亲自接待，待二人净面洗手之后，即安排摆上饭菜。
须臾两人食毕，嬴老掌柜又将二人请进静室，使人端上茶来，这让无害暗自心动，原来当时的庸国国人，尚未知晓饮茶之道，就连派驻在庸都的大周贵使，平日养尊处优，讲究京城贵人的优雅闲适，尚且不知饮茶静心之乐，更遑论当时遍处各地的山野之民了。
彭无害自小就在家中，被老爹喋喋不休灌输饮茶养生之道，老爹描绘的涤荡俗思，飘然若仙的神情妙致，现在想来仍历历在目。所以无害对饮茶并不陌生，只是一路匆匆行来，在前几处堂口并未享受到这样待客之道，只不知这家老掌柜为何如此殷勤？
待彭不忧啜饮再三后，嬴老掌柜鼓掌轻笑：彭堂主巡查半载有余，此时回到本分号，虽然不免风尘仆仆，但脸上带有喜色，看来是有大收获。小老儿在此预祝堂主大功遂成，明耀会内诸长老之首。小老儿脸上也觉得光鲜有荣啊。
彭不忧淡然一笑，老橘皮似的脸上也放出光来，目光睃了一眼彭无害，看到他正端起茶盏凝眉品尝这稍微有些凝涩的茶水，不觉莞尔，方转首看向嬴老掌柜，问道：可是那人有消息了？
嬴老掌柜应到：前次堂主临行前叮嘱，这人若再现身铺中，可将其留下，若其所出物品果是奇珍，则所拜托之事大可商榷。堂主离开不久，那人果真再次携带重宝来到，其中溪狗皮和熏草，已遵照堂主指示，递送到指定分号派有用处。想必堂主已经验证过奇珍了。其余宝物，遵照堂主吩咐，已向会内诸长老告知，不老长老亲自赶来护运，此事已经了却。
嬴老掌柜续道：堂主离开不足三月，即传来讯息，那人所托之事已经办妥，小老儿深以为能，故按堂主所嘱给对方传话，令其务必遵守前诺。
他道：吾号虽必欲得之而后快，但堂主称此事干系重大，故小老儿一意以静待动，以俾完全。果如堂主之所料，对方足足又待两月有余方才回复：将于汉水源头?筅Ｉ较鹿琶硐嗷幔?奔湔?前敫鲈潞蟮某跏??侨顺票匦胛缫狗侥艹墒隆?rdquo;
