韦老六望着他的背影，对身边的覃七哥说：“七哥，杨领班今天晚上脚步匆匆，好象鬼碾屁股似的，你说他是不是想快一点回去抱方嫂哇？”
覃七哥讥讽他一句：“瞧你说什么呀，总是以肮脏龌龊的心理揣测人家的一言一行。杨师傅和方嫂还没有结婚，哪会象你还没有迈进家门就想抱老婆上床翻云弄雨哇！”
“哼！如果他不是想抱方嫂，那他走那么快干嘛，一条光棍哪儿不是家呢？”韦老六不服气地哼了哼。
“他今天确是想快一点见到那个女人，不过，他不是象你所想象的那样，白天挖煤的时候，他就一直心神不定。”
“哦，那他到底有什么心事？”
“听他说，方嫂昨天在码头挑煤装船，一身汗水，就下河洗了一会儿澡，没想到受凉了，结果睡到半夜就发起高烧来，又是呕又是吐的，早上都起不了床，还是她女儿阿杏跑去客栈叫杨师傅的……”
韦老六说：“难怪，今天早上没见着他准时到工房领取上工牌，不知道经理会不会按规定扣罚他的工钱？”
覃七哥说：“如果不完成当天产量的话，肯定是要扣罚工钱。”
“原来规定不是说凡是不准时领取工牌的就作缺工处理，并且扣除当天的工钱吗？”
“哦，杨领班已经把迟到的原因对乔经理解释清楚了，经理同意他请两个小时的事假，并且还说，他只要能够完成当天的产量，就不作缺工论处。”
韦老六说：“没想到经理对这个外乡佬那么好讲，又是亲自叫他做领班，又是批准他请事假，好象前世有一种情缘呢！”
“别眼红杨师傅啦，谁叫你在清江镇长大，白喝了那么多的红水河的水，先前都没发现黑牯岭储藏煤炭资源呢！”
覃七哥一直在替杨厚实说好话，韦老六感到很无奈。
原来，早上覃七哥从窿口里面把煤搬运出来的时候，正巧看见杨厚实刚刚走到山脚窿口，便问他为什么现在才来。杨厚实当即把方嫂患病的事由告诉他了。
平时，覃七哥对杨厚实很信服，信服这个外乡汉子的诚实，信服他对待工友们和和气气，听他这么解释，于是安慰他道：“杨师傅，你放心，今天我帮你一把。工友之间，谁都会有困难需要别人的帮忙，你说是不是啊！”
于是，中午有半个小时让工人吃餐饭休息的时间，覃七哥风风火火扒几口填一下肚子，没有躺在地上小憩一会儿，而是继续帮杨厚实挖煤、挑煤。
沉重的担子把杨厚实肩上的扁担压得“吱呀吱呀”响，肩垫也磨破了一个小洞，透露出一团结实的肌肉。
杨厚实一边挑担，一边用汗巾抹掉额头上的汗。他自己也感到奇怪，往日下班回去，两条腿如同灌满水银一般沉甸甸的，每迈出一步好比是拖着一根湿木头。而今晚，步子是这样的轻快，疲惫的倦意似乎没有在他身上存在。
他思来想去，终于明白了，这是他的情感与方嫂的爱意结合在一块而产生的力量，这力量是无穷的、惊人的。他觉得，一个男人确实太需要女人的爱充实生活了。如果缺少爱情，生活是那样的枯燥、单调、乏味，甚至干起活来力气也显得单薄。
那间简陋的房屋渐渐地出现在杨厚实的眼前。尽管夜色是那样的朦胧，但是，皎洁的月光泻在街镇上。那间低矮的房屋被月光色勒出犹似一幅恬静的水墨画。杨厚实远远望着那间熟悉的房子，希望方嫂出现在门口前，她坐在石凳上正等待着他回来。然而，他失望了。
晚上的街镇显得比以往冷落了许多，再没看到三个一伙、五人一群的男男女女、老老少少围坐在一起纳凉聊天。原因是自从黑牯岭煤矿开工后，尤其是又有一批人员进山帮助挑煤，能干体力活的劳力都不在家了，留在家里的老头、大妈、小孩忙自家的家务活都忙不过来，谁还有多少空闲聊天呢。
杨厚实把煤挑到码头贮煤场倒下，转回头就直奔方嫂家。门口虚掩着，屋内没有点灯，只有清淡的月光从窗棂射进屋，照在方嫂的床前。
“方嫂，方嫂，”杨厚实轻轻地唤叫。
方嫂慢慢睁开眼睛，她吃劲地支撑起胳膊，缓缓蠕动屁股，倚靠在床边，微弱地说：“杨大哥，你回来啦。”
“身体好些了吗？”
“好多啦，就是觉得浑身没劲。”
杨厚实伸手探一下方嫂额头上的体温，感到手感凉了许多，欣慰地说：“唔，退烧了，服完三包药就好了。”
月光把方嫂的脸照得苍白如纸，她凄然一笑：“多亏你及时叫医生来。”
杨厚实埋怨她：“昨晚我都说，你累出一身汗，下河泡冷水，受得了吗。而你又偏偏逞能，以为自己是铁人，这下可受苦了吧！”
方嫂说：“别挖苦人了。去洗洗手，快吃饭吧，看你饿成了什么样子！”
杨厚实摸摸饿扁的肚皮，然后划支火柴，点亮搁在窗沿的煤油灯。微弱如豆的火苗给屋内布满了惨淡的光。他端起小灯盏，走进厨房洗手。
他洗干净手，重新回到房间内。他揭开小方桌上的竹篾罩，只见桌子上摆放着一碗满满的红薯干饭，还有两碗菜，一碗是红薯叶汤，一碗是炒茄子和一只擂了不少辣椒的钵子。他坐下后，首先拿起羹匙舀汤喝，一喝就是一大碗。干了一天的活，他感到喉咙太渴了。
杨厚实一阵狼咽虎吞，不消片刻就吃饱了。这时他才问小家才和阿杏去哪玩了。方嫂告诉他，他们正在菜地淋菜呢。
“什么，他们去淋菜？”他感到吃惊。
方嫂说：“阿杏见三天没淋菜了，地太干，才叫家才去的。”
杨厚实埋怨她说：“你呀，码头这么陡，他们怎么能挑水上来呀！万一摔跤或者掉下河怎么办？不行，我去菜地一趟！”
方嫂想劝他阻他别去了。可是话还未说出口，杨厚实已经一阵风出去了。
杨厚实来到菜地，透过月光，他看见有许多人家正在连夜挑水淋菜。他们大多数是白天进山挖煤挑煤，待到晚上回家了才腾出一点时间来菜地忙碌。方嫂的菜地边，放着一只空木桶，阿杏和小家才都不在。他猜测他们是到河边抬水去了。
杨厚实急步走下码头。半途中，远远看见两个小孩抬水上来。他认得出他们正是阿杏和小家才，于是连忙迎上前去。
阿杏和小家才来淋菜，已经一个多钟头了。起初，小家才自己挑半担水爬上码头。挑了不久，他的双腿实在太累了，就和阿杏合抬大半桶水慢慢地爬上码头。阿杏走在前面，小家才走在后面，他们累得上气不接下气。
抬着，抬着，阿杏觉得双腿很软了，她几乎想跪下来。就在这时，杨厚实来到了他们身边。一只粗壮的手臂一下子将沉重的一桶水从桶钩提了出来。两个孩子抬着空扁担，瞬间愣怔了一下，很快就认出了来人。小家才惊喜地叫道：“啊，大叔，你挖煤回来啦。”
杨厚实提着水桶，带着责备的口吻说：“嗨，天气这么黑了，你们还来淋什么菜哟，万一掉下河里怎么办？”
阿杏粲哂道：“掉下河就喂鱼呗！”
听这小姑娘说的这么轻巧，杨厚实觉得又是怜悯又是好笑。当然，他毕竟笑不起来，孩子嘛自然是孩子。他们说的话，做的事情，没有故意的弄虚作假。毕竟穷苦人家的孩子非常懂事，年纪这么小就知道为家里做事，替大人操心，他能责怪他们吗，他能训斥他们吗？当然不能。
于是，杨厚实呵呵笑起来：“傻孩子，你以为喂鱼很好玩么？”他敛息笑声，认真地说，“以后你们不要来帮忙淋菜了。你们想，码头这么陡，坡度这么长，挑水抬水怎么能挺得住？好啦，你们先回来洗澡吧。”
阿杏说：“大叔，菜地我们差不多淋完一遍了，就是还差一畦韭菜没淋着。”
“唔，知道了！”
这两个小孩走后，杨厚实又挑了一担水才淋完韭菜。末了，他继续在河边匆匆洗了一下身上的汗水、煤尘，最后还顺路挑一担水返回方嫂家里。
今天下午，是黑牯岭煤矿有限股份公司第一次给工人和挑煤人员发工钱的日子，乔克仁拨拉了几遍算盘，内心暗暗吃惊，支付挑煤的费用比挖煤的工资还要多。他怀疑是不是自己算错了，又叫柴四苟算了一遍，柴四苟算来算去，结果还是跟乔克仁的账目一样。
柴四苟盯着账本上一行行即将需要开销出去的数额，好象从他身上扒下一层皮那样疼心，他叫道：“乔经理，这样下去，我们公司不是要做赔本生意了么？”
乔克仁心中吃惊归吃惊，可是表面仍然十分镇定、沉着，他不卑不亢地说：“老四，把目光放远点，做什么事开总是要遇点风险的。再说，前几天公司卖出去的第一批煤款，董事长还没有拿回来，兴许能卖出价得比计划还高一点的价格呢！”
柴四苟说：“本来我想说，等董事长把煤款拿回来后，我们再根据煤炭单价、生产成本情况来计发这帮穷小子的工钱的。”
“这怎么行呢，招工合同上双方都已经约定好了工资单价条款，如果现在出尔反尔，对工人不讲点信用，以后他们还会老老实实为我们卖力吗？公司刚刚开始创业，最重要的一条就是要讲诚信，首先要取得大伙的信任，这关系到公司生存与发展的严重问题！”
乔经理如此铮铮而言，柴四苟也不好再作声了。
早上出工前，乔克仁面带笑容，对大伙说：“各位父老乡亲们，今天是大伙到黑牯岭煤矿工作已经一个月零十天了，这些日子来，各位都很辛苦了。为了感谢乡亲们对我们公司的支持，我们研究决定，今天下午按期给大伙发放工钱，并且放半天假，让大伙愉愉快快地领到钱后好拿去买米、买菜、买肉、买酒，和家人团聚一餐！”
话音落毕，人群中顿时欢呼雀跃了起来。是呀，谁不为自己有生以来第一次领到工钱而高兴呢！
“当！当！”墙上的八卦钟敲了两下。乔克仁抬头看看油漆斑剥的木挂钟，又看看桌面上准备好的支付给工人铜板和桂钞。他和柴四苟、刀疤脸坐在镇上的办公室里，等待大伙儿来领钱。
这间办公室，原来是韦老六租乔应天的店铺卖杂货的。因为生意不好，韦老六报名挖煤当了工人，他老婆肥妹又不愿意守摊子，乔应天就把它收回来了，作为公司设镇上的办公室。
不一会儿，许多人都来了。他们都是下班后来的。一下子就来了百多人，大家在窗前你拥我挤，乱成一团，生怕来晚了领不到工钱。小小的窗口，塞满了七、八只手，一个个大声叫嚷道：“乔经理，这是我的记账单。”
“我先到的，乔经理，先给钱我！”
“快点哪！哎哟，挤扁人了！”不知是谁叫了一声。
“……”
乔克仁看到这乱糟糟的场面，吵得他耳膜发胀。他隔着玻璃窗对着外面大声吼叫：“吵什么啊？一个个排队来，否则今天就不发工钱了！”
他反复喊几遍，秩序仍是那么混乱。他不时地摇摇头，自叹一句：“唉……真是一群蛮汉子，一点教养了没有！”
杨厚实和方嫂一块来了。他和方嫂各用花布包了一包记账单，紧紧地捂在胸口前。杨厚实看见大伙太乱了，就在旁边大声喊道：“喂，乡亲们、伙计们，大家都安静下来。先排好队一个个来，不然，这样乱糟糟的，叫乔经理怎么好发工钱给大伙呢？”
在他的劝说下，许久，人们才渐渐地平静下来排成了一条长长的队伍。方嫂也站在人群后面排队等着。
窗内，乔克仁一丝不苟地拨拉着算盘，核对大伙递进来的记账单一边记账，一边叫道：“韦老六，75元。”
柴四苟手指蘸着口水，点一下花花绿的钞票，然后放在韦老六的手中，说：“拿着，回去好好跟老婆喝几盅！”
韦老六高兴地笑两声：“嘿嘿，辛苦挖了一个月的煤，是该喝几盅了。”他说着，把钱紧紧地捂在怀里，转身就要走。
“慢着，这儿还有8块钱奖金呢！”乔克仁又叫了一声。
韦老六回过头来，又多领了几张钞票，他感激涕零地说：“多谢乔经理恩重，老六我下个月一定好好干活，争取每天多挖两担煤，报答公司对我们的关照！”
柴四苟嚷嚷叫道：“这就对啦！只要你多的挖煤，我们经理是不会亏待你们的！你说，是不是这样哇？”
“是的！是的！”韦老六鸡叮米一般地点点脑袋，喜孜孜地走了。
“下一个！”乔克仁又叫了一声。
一个上了年纪的老太婆把挑煤的筹子递进窗口内。稍时，她转身出来了。走到方嫂跟前，方嫂问了她一声：“阿婆，你领到多少钱？”
老媪颤颤地捂着手中的钱，说：“唉，人老了能挑得多少煤哟，20块钱不到。”
方嫂安慰她说：“哎，这也不错了。如果我到了你这般年纪，恐怕连路也走不动了呢！”
排队领钱的人群缓缓地向前移动。每个从窗口领了钱出来的人，不管是男的还是女的，是老的还是少的，他们都把刚刚领到的钱捂紧紧的，生怕这些钱得而复失。每一张饱尝风霜的脸庞上，都流露出掩饰不住的笑意和喜悦。
是的，他们早出晚归，日晒雨淋，流血流汗，总算领到了自己辛辛苦苦挣来的血汗钱。大伙儿经历了一番艰辛劳作得到了收获，他们能不高兴么？！
杨厚实好不容易排到了窗口，他首先把自己挖煤的记账单递进去。乔克仁算了算，把算盘珠子拨得噼噼啪啪一阵脆响，很快就把杨厚实的工钱算出来了。他高声地说：“嗬，杨师傅，恭喜你呀！你这个月的工钱是95元，另加奖金和津贴15元，两项合起来有一百多块钱哪！”
柴四苟把一扎钞票交给杨厚实后，皮笑肉不笑地说：“杨领班，不错呀，一个月就了110块钱。发了财，什么时候讨老婆呀？”
杨厚实听了不好意思地说：“别逗了，讨什么老婆呀，连自己差点养不话呢！”说着，他又把方嫂挑煤的记账单和筹子统统放在桌子上。
乔克仁看着这些，明知底细，也装着不知道地问：“哦，这……”
杨厚实连忙解释：“噢，这是方嫂的。”
“噢，原来你来帮方嫂领钱呀！”乔克仁话音落罢，一边敲打算盘，一边记账，很快又把金额算出来了。他向柴四苟报了一声数目。
柴四苟把钱递出去，杨厚实接过钱，高兴得连点也没有点一下，就退出旁边，让后面的人上来。
一直呆在旁边的方嫂迎上来，问他道：“杨大哥，总共领得多少钱呀？”
杨厚实把钱全部塞在她的手中，说：“喏，全部在这。”
方嫂见空手拿钱显眼，就用方才包筹子的花布将钱包起来。她本想复数一遍，但觉得当着那么多的人的面点钱不好意思。包好钱后，她把钱塞入贴体的衣裳口袋内。末了，她低声地说：“我们回去吧！”
路上，方嫂腼腆地对杨厚实说：“大哥，方才四苟问你的那句话我听到了，你怎么不回答他呀？”
“他那个人狗嘴里吐不出象牙，挺讨厌的！”
“你怎能这样说呢，不管乍样，他毕竟还是挺关心我们俩的婚事啊！”
“你呀，就是心软，你忘了么，上回下大雨那天在煤场工棚里，他是怎么侮辱你的？”
“事情已经过去就算了，做人还是要宽容一点，事后柴四苟也没有对我和小家才进行报复什么的，不必把那些不快的事情记在心上。”方嫂平静地说。
杨厚实把目光停留在她脸上，感动地说：“方嫂，你的为人真的没得说了，难怪镇上许多人都夸你是个好女人，山里挖煤的那些工友都说我命好，眼红我这个外乡佬今生有缘娶你为妻！”
方嫂脸红道：“那些汉子真的这么对你说吗？”
“嗯。”
“那你不告诉他们，说你准备什么时候请他们吃喜糖吗？”
杨厚实憨厚地笑了笑，调侃她一句：“你看看，我们俩现在不就是一对夫妻了吗，出入成双成对的。平时还没几对两公婆经常在一块出入成双上街的呢！”
“去你的。少贫嘴，你见过谁家的夫妻夜里是分居的啊，只有你这个所谓的‘老公’，表面上装得挺象是我的男人！”方嫂佯作半怨半恼的样子嗔他。
“嘿嘿，只要你不把我赶出你的家门就行！”
这对男女一路谈笑风生，不知底知的行人，还有谁不认为他们俩就是一对恩爱夫妻呢！
这时，阿杏和小家才兴冲冲地跑到他们跟前，阿杏拉起母亲的手，欢快地连声叫喊：“妈，你今天是不是和大叔一块领到工钱了啊？”
方嫂稍稍俯下腰，扬了扬手中的红布包包，满脸喜悦地说：“阿杏，你瞧瞧这是什么？”
阿杏伸手要拿红布包包看一下，方嫂生怕发生意外，说：“别在街上看了，要看回到家中后妈妈再给你看。”
小家才立刻明白婶娘的意思，对阿杏悄声说：“阿杏，街上人多，婶娘怕有人强行抢包包，所以……”
于是，阿杏点点头应一声：“嗯，妈妈，我们快点回家！”
忙碌了三个多小时后，前来领钱的乡亲们总算都离去了，乔克仁合计完最后一笔总账，把算盘推开一旁，深深地吁出一口气：“唉，这第一个月总开支的数目可不小哇！”
好看《民国传奇：盗取天火的大亨》这本书，题材新颖，虽说节奏有点快，但是整体来说还是不错的
