“阿弥陀佛。”心一闭目，罢了罢了，也许这真是她唯一的重生之路吧。他只当是救人一命胜造七级浮屠。而如今，他更是抱着送佛送到西的念头，索性帮她到底吧。
他睁眸：“你这个年纪才学武，即便再勤学苦练，也不会大成了。十七是徐府最好的女暗卫，她能护得你周全。别练了。”
芜歌弯腰捡起地上的鞭子，折了起来。她垂眸，长长的睫掩着，瞧不分明情绪：“嗯，不练了。你说的对，我再是苦练，却还是敌不过你一招，无谓浪费时间。”
心一竟有些无言以对，早知如此，他便该早些出手卸了她的鞭子的。
芜歌抬眸，折转了话锋：“只是，求人不如求己。往后，我的生死绝不会再指望在一个暗卫身上。”
心一老生常谈地试图纾解她的心结：“我知，做实了秋婵的身份，对你打击很大，可并非人人都不可靠。你不必——”
“你错了，心一。早在金阁寺，我就想通了，秋婵是那个人安插的眼线，那个人能利用她布下金阁寺的陷阱。我为何不能利用她来传递假消息？”芜歌竭力地轻嘲一笑，却明显带着强撑的意味，“亏得是有她，否则更没人信徐芷歌已死的事实。这个人证，用得值当。”
心一禁不住悲悯地看着她。
“别这么看着我。更不必同情我。”芜歌有些动气地移开眸，看向那堆被鞭子砍得零碎的竹丛，”她微微抬起下巴，绽起一丝笑来，“我是个顶自私的人。这条路是我自己选的，并非——”
她止住话，移眸看向他，笑容愈甚，无比笃定的语气：“并非父亲放弃我，哪怕为了娘，他也不可能放弃我。是我想脱胎换骨重新开始。北方战事已起，明日，我们就出发去滑台。”
心一反对：“你伤未痊愈，还不宜长途奔波。更何况，兵荒马乱——”
“你不是忧心伤兵和难民无人救治吗？去了边地，你可以救很多人。而我，”芜歌又笑了，自从离开了建康，她的笑容就越来越多，越来越灿烂，只是看着心一眼里，这越来越艳丽明媚的笑容却是空洞悲凉的。
她分明是笑语盈盈，心一却仿佛听到了她心碎的声音，“这是结识拓跋焘的绝好机会。你我各得其所，岂不是很好？”
心一明知是徒劳，却还是苦口婆心地劝着：“这真是你想要的吗？到了魏国，以我妹妹的身份，足够保你一生安好。何苦钻营这些生不带来死不带去的东西？”
芜歌的面色，虽已恢复了血色，却还是苍白的，较之从前莫名地添了一种楚楚可怜却又孤清冷傲的美。尤其是她当下这样解嘲的笑容，莫名地惹得心一悲悯不已：“我本是该死之人。我的命，是母亲换来的。这条命，已不再属于我了。我如今只为徐家和潘家而活。”
她吸了口气，还在笑，清润的眸子却染了潮意：“是我遇人不淑，引狼入室，才连累两个家族落入今日这般尴尬的境地。”她张了张唇，又咽了咽，才吐出那个名字来，“刘义隆，”她的笑到底撑不住，褪了去，“不同于少帝。父亲树敌太多，羁绊太多，未必斗得过他。父亲若是败了，恐怕是灭门之灾。”
攥着鞭子的手，无意识地紧了紧，芜歌绽出一丝笑来：“心一，你要帮我。我此去魏国，是要给徐府上百条性命留条后路。你帮我，便是救了全府的人。”
心一接不上话来，只习惯性地双手合十，低喃道：“阿弥陀佛。”
“你这阿弥陀佛的习惯，得改改了。否则，明天上路，哪怕是乔装易容，也很容易穿帮的。”芜歌定睛看向心一，从头到脚地打量起来。心一早被她逼着换下了僧袍，改着了一身青白长衫，头顶已冒出指余长的短发，看起来毛茸茸的，配上他唇红齿白的清隽面容，竟有一种像极了黑凰的感觉。
想到新近收养的宠物，芜歌的心柔软了不少，唇角放松出一缕细微的笑意来。“黑凰。”她轻唤。
“喵呜。”一声撒娇的猫叫，伴随着竹叶的沙沙声，一团黑绒绒的毛球跳进了芜歌怀里。
芜歌习惯性地抚了抚猫儿的脑袋，只眼睛依旧盯着心一。
心一被她看得浑身不自在，耳根子都涨红了：“贫——僧哪里不妥吗？”
芜歌蹙了眉：“你就不能暂时忘了自己是个和尚？好好装一装我哥哥？”
心一为难地蹙眉。
“总之你记住，明天起，贫僧和呵弥陀佛千万别说了。还有，别叫我施主了，我是你妹妹阿芜。启程后，我会做男装打扮，你便叫我阿五，若有人问起就说是排行第五的意思。”芜歌一口气嘱咐完，便搂着黑凰离去，独留心一无奈地立在原地。
许久，心一才反应过来，他几时答应她明日启程了啊？
哎——心一觉得，这个女子一定是佛主派到他身边，助他修行的磨难……
翌日清晨，芜歌和心一便启程前往滑台。她原本落脚的地方，就是靠近北境的荒芜之地。当天的黄昏，两人已抵达滑台最大的客栈“远方客”。
十七不仅是徐府最好的女暗卫，也是易容高手。芜歌易容成了一脸菜色的病痨子，心一则易容成了一个驼背老汉。两人假装是一对千里寻医的父子。
名医彭千手旧年被司空大人“请”到府上救治爱女，解毒未成，被司空大人迁怒，九死一生才逃出建康，便连临城也不敢待了，举家迁往北境隐居。这在大宋几乎是家喻户晓的“秘密”。开春以来，前往滑台寻医的人络绎不绝。只是，并没谁找到过彭千手。
因此，哪怕战事在即，滑台有些人心惶惶，却也没人注意到芜歌和心一有异。原本一切都很顺遂，心一和芜歌在客栈安顿下来。
可两人在楼下大堂用晚膳时，却冤家路窄地遇到了——
当芜歌见到那片在梦魇里无数次出现过的银面具时，筷子竟从手中惊落。
咯噔一声轻响，足以惊动警惕性绝高的杀手。狼子夜闻声，锐利的目光直直杀了过来。
“咳咳——”芜歌捂着嘴一顿狂咳，心一的药果然管用，那沙哑病态的嗓音惹得邻近饭桌的食客一阵嫌弃。
心一连忙补救，一边抚着“儿子”的背，为他顺气，一边忙不迭地对着食客们道歉：“对不住，对不住，各位放心，小儿虽然病重，可这病并不传染，不传染。”
食客们依旧是嫌弃，七嘴八舌地嚷嚷。
“有病就回家治病，出来害人可不行！”
“恶不恶心？还让不让人吃饭！”
“掌柜的，你们是怎么做生意的？怎么什么人都放出来吃饭呢？”
掌柜地连忙过来赔罪，又为难地对着父子俩作揖。
心一便顺势搀起“儿子”：“阿五，我们还是上楼用饭吧。”他转对掌柜，“劳烦掌柜的，吩咐小二帮忙把饭菜端上搂去。”
“好好。”掌柜的得救般应承。
心一搀着弓腰缩作一团的儿子，走向楼梯。
“慢——”狼子夜火眼金睛地打量着父子俩。不知为何，他觉得那个一脸菜色，病入膏肓的年轻人，有种说不出的诡异的熟悉感。他缓缓走了过去。
芜歌捂着嘴，窝在“父亲”怀里，心底有些发虚和慌乱。如今狼子夜早不是人人喊杀的贼子了，他已摇身一变成了皇帝的亲兵，说不准此次来滑台就是奉了圣旨，随便一件信物就能差遣衙门。
而她如今见不得人，哪怕有十七在暗中保护着，也决计不是狼子夜的对手。难道她还没去到魏国，竟就被识破了？
狼子夜越走越近，越近便越觉得那只小巧玲珑的耳朵，尤其是那粉嫩嫩的耳垂很像那个人。他曾好多次凑近那只玲珑的耳朵，哈着气对她说话，甚至，他曾含住过那粉嫩的耳垂。
不知为何，他的心跳随着脚步跳得越来越狂乱，嗓子眼似堵住了什么，不上不下的，让他竟是忐忑到近乎害怕。
就在他逼近那个人时，“喵呜”一团毛茸茸黑球从饭桌底下蹿了上来，直扑了过去。狼子夜下意识地出拳砸向黑球。
“黑凰！”
一声粗嘎的嘶声呼唤，近乎撕裂了狼子夜的耳膜，他见到那个病入膏肓的年轻人竟扑身去护那团黑球。这一眼，他瞧分明了，那是一只黑猫。也不知为何，他嗖地住了手，掌风堪堪擦过那粉嫩的耳垂。
“黑凰！”“阿五！”父子俩同时嘶声，一个扑身抱住了那只黑猫护在怀里，一个展开双臂老鹰护小鸡般护着怀翼下的一人一猫。
狼子夜下意识地退了一步，直直盯着这对父子。他真是昏了头了，才会误认这个快病死的少年是那个女子。
那个女子，最怕猫。尤其是黑猫。
“猫的眼睛，绿油油的，尤其是晚上还冒着绿光，咦——看一眼，鸡皮疙瘩都起来了。”那个女子抱着双臂，搓着胳膊，一双黑亮的大眼睛扑闪扑闪的样子，还历历在目。
狼子夜看着病痨少年搂着那只黑猫，爱怜地抚着。他蓦地收回视线，心里更涌起一丝罪恶的冲动。他真想抽出袖中的匕首，割下那只耳朵来。
这个病痨子有何资格拥有跟她相似的耳朵？这世上，除了那个女子，谁都不配拥有那样粉嫩玲珑的耳朵。
狼子夜因着心底冒出的这个念头，懊恼不已。他狠狠瞪了那对父子一眼，转身便走。
大堂角落，一个络腮胡遮住半张脸，瞧不出年纪的男子，紧盯着病痨少年上楼的背影，偏头对随从的老者低声道：“去，查查这对父子。”
“是。”随从老者满脸忧虑道，“主上，方才那个戴银面具的便是狼人谷少主狼子夜，如今已投靠了刘义隆。他此来，恐怕是不简单。滑台不宜久留，不如——”
络腮胡不以为意地捻起一颗毛豆扔嘴里，轻笑道：“这头狼崽此来怕也是来找徐湛之的，正好给我们开路。”
老者的眸子亮了亮：“妙！只要跟着这头狼，就能知道徐湛之和刘义隆是不是生了间隙。”
络腮胡继续吊儿郎当地嚼着毛豆，“徐湛之是不会为了个挂名妹妹，跟刘义隆彻底闹翻的。阳奉阴违讨价还价倒是极有可能。这也足够了。吩咐下去，明日一早就启程回去。”
