林一凉以为，自己再也醒不过来了。
但很长很长的梦境之后，她还是醒了过来。
只是这一回，她不在叶府，也不在林家。
她在一间晦暗的屋子里，四周密密麻麻摆满方柜，中间有一四方水池，她就在水池边上，躺在一张石头砌成的床上。
“你醒了！”身后传来个低沉的声音。
林一凉转身，看到斜后方站着一人，光线不明，因此看不清面容。
“你是谁？”
“呵……连我也忘了么？”那人上前一步。
林一凉仍然看不清他的模样，但他在的位置，刚好有一束明光落下，从他耳侧穿来，像一柄利刃一样扎在她身上。
她头一痛，忽然之间，全想起来了——
她原不是林一凉，她叫九如，无姓，是一个木偶人。而眼前此人，便是造出她的木偶师。她从来没看见过他的脸，也不知他是男是女，只知道他常在玲珑阁中，醉心木偶之术。
他曾与她说：“九如九如，你是唯一一个这么美的偶人！”
当然，他说的美，是完美，与皮囊无关。
玲珑阁中有数以千计的木偶，它们大多与人相似，或者连人都不如，唯独九如，生来就拥有自愈能力，遑论伤过，病过，死过，都能自发愈合，换句话说，她能够长生。
拟人的木偶人，都是要以人体做载体的。
为得到这些人体，木偶师开发了一门生意：在人身死之后，转生之前，他将其灵魂诱至玲珑阁中，许他一个遗愿，代价便是那具身体。起初，许多人不愿，觉得人既已死，生前事已成烟，贸然出卖了肉体，恐会影响下一世；但后来，越来越多的人觉得，与其让那副骸骨在尘世中腐烂，还不如交与木偶师，了却生前一个愿望。
许了愿望，自要有人兑现。
木偶师做不到，但九如做得到。
林一凉的这一世，便是因她客死他乡，尚未经过人世冷暖，死前遗愿，就是想见一见京城繁华，如约嫁予那位未婚夫君，她想知道，与少年英才婚配，婚后的她，是不是会很幸福。
于是九如就被放进林一凉身体，木偶师抽离出她从前记忆，把林一凉的放进去，因此，在尘世的这一遭，她才会以为，她是真的林一凉。
对木偶师，所有的木偶人都只懂听从。
“想起来了？”木偶师又说话了。
九如下床来，行了大礼：“九如见过主人！”
木偶师将她扶起：“这回去的时间有些长，可有累着？”
九如摇头：“九如无心，不知疲累！”
木偶师很满意：“很好！”
他一挥手，后侧方柜凸起一格，九如看过去，发现里面躺着个风姿绰约的女子，比林一凉要长两岁，看模样，魂肉离体当不超过一天。
“她叫夏宁之，祖籍京城，少年因其父开罪秦王，被满门抄斩，如今堕入风尘，只有一愿：让秦王为她全家偿命！”
秦王……九如隐约记得，在叶府时，曾与其女秦欣有过交集。
“九如领命！”
木偶师将夏宁之身体取出，把九如安放进她体内。
正要换取记忆之时，九如道：“这一次，别抹杀我的记忆了吧？”
“可若不抹杀，你不能入戏，客人如何能感同身受？”
“我没有心，主人，有没有记忆，对我的影响并不大！”
木偶师想了一阵，应下：“好！”
下一瞬，九如就失去了意识。
