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石窟外面搭建起了一座更加宽敞的木屋,里面砌出长长的灶台,灶眼有大有小,搁着或高或扁的种种锅子。几张长方形的木桌快填满了屋子,桌上散发芬芳的草药随处可见。
这是方晓专用来制药的药房。
灶台上,一口蒸馏用的大锅热汽沸腾,底下火烧得正旺,火焰异常稳定,听不见一般干柴燃烧时的爆响声。
柴取自山中的一种树,砍下晾至干湿适宜,用来烧火加热非但毫无烟火气,还有一股天然的芳香脉脉弥漫,闻之提神醒脑。
知道这种树所具奇效的人不多,自然又是未来的经验帮了方晓。
能提供足够的温度,并适合调控的燃料,熬药也好,炼丹也好,均至关重要。要求严格的药师,连火气参与到药性去起到什么效果,也必须考虑周全。
方晓炼制的是药剂,不是丹。
并非将药材打成粉末揉成丸子就成丹药了的,正如不能拿泥捏的人儿真个当人一样。真正的炼丹,是修士才办得到的事情。凡域流传的炼丹一说,凡人武夫炼的所谓丹药,信的绝对是外行。
“九子血兰”堪称凡间圣药,外加其它药材君主臣辅,可炼制一味名为“坤牝丸”的药品。方晓自信配以得自未来记忆的高明手段,放在凡域不说数一数二,跻身极品之列不成问题。
他已经拿普通药材多次试手,如今正式开张。灶台前,视火候抽添、拨弄柴火,眼睛不时盯向锅炉,略带紧张地仔细辨别着蒸汽。
凡夫俗子能耐有限,从火苗燃烧的状况,结合蒸汽沉降的变化,凭经验判断锅炉内部情况,是所能作出的最大掌控了。
其实“坤牝丸”叫丸叫散本无所谓,若炼出的是药散,拌以蜜胶之类搓捏一下,便成了药丸。方晓要求挺高,打算靠药材自身的聚合能力,在锅炉的高压下自行凝结成丸。这已极为接近修士中正经炼丹师的手段。
要求越高,成败越系于一线之间。方晓倒不担心成不了药,药材于锅炉内自动化为药丸,药效确有不小增幅,失败了也影响不大,无非品相下降,看上去没那么高端大气。
木柴加了一根又一根,灶肚里的火灰铲了一回又一回。需要升温了,方晓搬来风箱,以高得不可思议的频率鼓动。烈焰烤得他一脸通红,滴落地面的汗水湿了又干,干了又湿。
“坤牝丸”的工序一步步接近完成,到了揭晓的时刻。
方晓调整呼吸,轻手轻脚打开特制的锅炉盖。奇特的香气飘逸四散,洋溢于屋内。定睛一望,光滑、洁净的锅腹底部,密布着珠玑也似的紫色小丸。
“成了!”
方晓精神大振,疲惫尽去,有心情的缘故,也有药气的裨益之功。
“坤牝丸”肉白骨、活死人,不管受多重的伤,只要还剩一口气,及时服下此药,有望救回一条命。
但对武者而言,最宝贵的是它可以激发内气,增强气机。外功易修,内功难成,修行欲有大成就,离不开内外兼修。那些资质较差,悟性不行,内功无门而入的人,此药简直是他们的福音。
“相信没有谁不愿意花大价钱购买此药。我得不到族内的支持又如何?到外面花钱买就是。这批‘坤牝丸’,足够我换来大量目前急需的药物!”
方晓面露微笑。出售自制的药品,换取所需资源,是他筹划好了的。“九子血兰”让他的计划如虎添翼,省却不少时间和力气。
歇息数天,方晓继续练了一批“坤牝丸”,跟前面那批不同,这次投放的是“九子血兰”九颗珠实,辅助的药物亦精益求精。过程很顺利,方晓满意地藏起,好东西当然要留给自己用。
方氏一族聚居的庄子,有一条大路通往外界,大约数十里外,稍为开阔的平原地带,坐立着一座大城,人口数量及城池规模皆颇为可观。
城名“大方城”,单从这个名字,可知方家在此城的影响力。
方晓准备妥当,没有返回庄子,绕道出了山。当他出现在大方城熙来攘往的人潮中,面容、衣着早已判若两人,全身上下瞧不出跟方家有任何联系。
大方城他并不陌生,无论今生或未来的记忆中,他都来过不知多少回。出于谨慎,抵达后闲逛了一圈,确认不曾引起别人的注意,天色向晚前,寻了家客栈住下。
他不愿被人发现自己的身份,一方面,族内有方泽昱阴险的窥视,另一方面,即将售卖的奇药容易令人敏感。所谓“匹夫无罪,怀璧其罪”,倘若两样混在一起发作,别说方泽昱了,要抓住他榨干榨净的,恐怕大有人在。
一宿过去,大清早,城里最负盛名的商铺之一,“通济行”的门刚刚打开,方晓踏入门内。
“通济行”生意遍天下,众多商行里位居前列。方晓看中的,却是这家商行跟方家毫无关系,而且相互竞争,关系还闹得很僵。
大方城乃方家眼皮底下的地盘,“通济行”在此地屡遭方家打压,日子并不好过,之所以坚持不撤,更多是为了彰显自家的存在。方晓觉得把东西卖给这家商行,一来能保障价格上不会太吃亏,二来比较放心不会暴露。
柜台里,掌柜的睡意未醒,客人来了爱理不理的。
“掌柜。”
“何事?”
“卖药。”
“何药?”
一个淡淡地说,一个懒懒地问。
方晓解开包袱一角,拿出几种较为常见的药物。
掌柜的当是行家里手,瞧了一眼品相,人便为之一振,认真地验了验品质,眼睛暗暗一亮,很快掩饰过去,皱起眉头貌似看不上眼。
“一般般吧,价高不了,想卖多少?”
“掌柜,明人不说暗话,这些药好不好,你心里有数。我有心卖,你若有心买,就按行规给个数。我这人不贪心,可也不想让人坑了。”
方晓说完,静静地等掌柜的出价。
掌柜的细细打量方晓几眼,和气地笑了起来。
“小兄弟的年纪似乎不大?听你说话,倒像老手了。是你自己来的,有人叫你来的?”
“掌柜问的不合规矩吧?”
“咳,多嘴问一问。这些药我诚心想买,只要保证货色一般无二,你有多少,我收多少。”
“药是我长辈炼制的,来历清白。货源不敢说多,以后少不了常来。你开个价,对得上了,还有更好的东西。”
掌柜的这回眼睛明显亮了,犹豫片刻,给了个数目。
方晓摇摇头,收拾好拿出的药想走。掌柜的一急,改口把收购价提高不少。方晓淡然一笑,点头认可。