皎白幽洁的月色之下，疏密无秩的灌草丛间，两个少年一前一后的慢行。
也许是久行夜路养成的习惯，萧练从始至终一手提缰，一手按剑，眼睛不住地四处张望，每每遇到险狭、幽僻的路段，不知不觉就驰行到前面去了。
萧练每次回首看去，陶弘景都被落下了老远。
他似乎一点都不曾体谅萧练此时惶恐不安的心境、一直怡然自得地躺在鹿背之上，眯着眼睛看着满天星辰，时不时念几句古诗，吟几支小赋，声音明明是轻飘飘的，却又贯穿着整片山林。
“方才来追我时，疾驰如风….追上我后，又怠惰缓行。”
萧练心中忿忿，可他毕竟是担心这山中有什么妖物，因而不敢离陶弘景太远，便又得停在原地，等他过来，就这样一紧一慢，快一个时辰过去了，才行了几里路。
“我说，陶大真人，你能否走快些？大晚上的念诗就不怕把鬼招来？”
“我念诗是为了你好。”陶弘景撇撇嘴，幽幽说道，“不信，你且听听看。”
陶弘景的话音方一落定，便不再有空灵的声音贯透山谷，四周一时寂静下来。
这诡异的宁静还没持续到半分钟，从泥土里、从树林间，从大地上的每一寸皮表上，便缓缓渗出了一丝又一丝微弱的呜咽….
最初，声音只是如绵长的丝线一般，一重一轻，飘忽不定。
可仅仅是片刻的功夫，声音越来越大，发声的源头也越来越多，到最后，群山一起悚动，山谷之间就像是响起了不知名的合唱。
那一声“呜...呜...呜”的声音果真是让人听得头皮发麻，与起伏的山涛、呼啸的谷风，一起组成了一只诡怖的协奏。
乍一听起来像是小孩啼哭，可是那声音毫无稚子之音的清脆明亮，而是带着干干的涩感，像是被人扼住了咽喉一般，吃力而沙哑，像是要咳出血来。
萧衍不仅是头皮、就连握剑的手都开始发麻了。
他一面压抑恐惧强按着剑柄，一面频频回望着陶弘景，眼睛都快瞪出火来，好似在说：“你这个死道士，还不快来解释下这是怎么回事？”
而陶弘景仍是慵懒地躺在鹿身之上：“怎么了？为何这样看着我？”
“明知故问！！你说…说…这…这又是哪路妖怪？”
“哦！”经他这么一说，陶弘景这才慢悠悠地直起身来，他先是用鼻子嗅了嗅、而后将手罩在耳上，细细听着，许久才缓缓答道：“不用担心，这不是什么妖怪。”
“真不是？”
“我见过的妖怪多了去，怎么可能辨认不出？应该就只是些奇鸟异兽的嘶鸣罢了。”陶弘景耸耸肩。
“这世上的妖怪多吗？怎么从来不见人提起？”
“妖怪古今皆有，只是当今天下尤其多，也许是乱世将出之兆。凡人不知其有无，是因为妖怪一般不以真身示人，唯有僧侣、道士、巫师、阴阳士等人，能看穿此道。然则教有教法、门有门规，鬼怪妖异之事，一般禁绝为外人广知，招来俗世纷争不说，更是有泄露天机之嫌，容易折损修为。那些打着降魔伏妖的旗号四处招摇之人，要么别具用心，要么只是些江湖骗子。从他们口中说出的怪谈，人们自然是不信的。”
萧练听他讲了这么多，略微定了定心，“实不相瞒，其实我从小也是一直相信鬼神妖异之说的，搜集了许多志怪杂谈。可每当我讲给身边人听，可他们都不愿与我多说，阿父阿母还时常责备我，说我不把心神放在六经正统上，整天尽想这些怪力乱神的东西。你呢？你外出修道，你父母有没有劝阻禁绝？”
萧练这一问，陶弘景便想起了临别时父亲劝其入仕的那番话语。最后只是一声苦笑：“自然是有的。”
“嗯，我想也是。不过你年纪轻轻，就有如此修为和功力，倒真是闻所未闻。不知所入何派？师承何人？”
萧练说着说着，语气越来越放松、越来越无拘无束。耳边虽然仍是怪声不断，但萧练与陶弘景你一言我一语，叙聊融洽，很快也就没那么怕了。
“哈哈哈！”陶弘景笑了笑，凑近萧练，神秘兮兮地说，“此乃天机，不可泄漏。”
“不说算了，不必拿什么天机做幌子。”萧练见陶弘景不愿提及师承，也没有强行追问下去。反倒是对陶弘景的修道经历起了兴趣：“你这身法术，都是怎么学来的？难不难？”
陶弘景笑笑：“没怎么学，明老庄之道，究天人之学，才是修行的根本。降妖伏魔，只是末技而已，我也未曾研学，致虚守静，自然得成。道门之中，除降妖以外，还有阴阳、扶鸾、术数、式神、观星、禁咒、雷法、医药、占卜、占梦、符箓、堪舆、相面等诸多技艺….”
萧练一脸好奇，仍想继续听下去，可陶弘景却突然止住了：“各种技艺、法术，你日后自会慢慢见识到….不过….我还是劝你先看看身后….”
萧练看到陶弘景骤然放大的瞳孔，寒毛都竖起来了。他试图回过头去，身体却一直抖得厉害…短短几秒钟，漫长得却如同整个黑夜。
是什么东西！？
萧练瞪大了眼睛，可面前仍就是漆黑一片、空无一物。只有那此起彼伏的诡异叫喊“呜…呜....呜…”仍然回响在山谷之间。
萧练也不知是该心安还是该恐惧，他急急忙把头扭了过来，低声喝问着陶弘景：“到底是什么东西….你看到了就和我直说！…别…别神神叨叨的…”他的话音之中、带着明显的颤抖。
“公子…行行好….”就在此时，萧练身后忽而渗进来一声低沉幽微的呼喊，看似孱弱，穿透力却是极强。伴随着满山的怪叫，从萧练衣服的后领一直钻入背部，继而环绕全身。萧练猛地一抽，吓得险些从马上跌落下来。
转过身去，眼前却仍是空无一声。
忽而从后面传来陶弘景不怀好意的大笑：“谁叫你骑着这高头大马，人在眼前你都看不到。”
萧练听到陶弘景的声音，这才稍稍心安了些，他提起灯来，小心翼翼、一点一点地向下看去，只见一名身形瘦弱、弓腰驮背的妇人正站在马首前面。
说她是老妪吧，可听她的声音，只有二三十来岁的样子，毫无老年人的浑浊、沙哑。说她是年轻女子吧，可看她的模样，却又尽显老龙钟之态，干黄的面皮如同朽树、深陷的眼窝旁边爬满了皱纹….更不用说那银白的发鬓、枯瘦的手掌….
且不论她是人是妖，在深山的夜里突然见到这样一个面目骇人的妇人，也足以令人心慌不已。
萧练一手提灯、一手按剑，未敢放松戒备。
他不自觉向后望了望，眼睛直直地看着陶弘景，眼神分明是在问：“她是不是妖？”
陶弘景瞬间就读懂了萧练的意思，微笑着摇了摇头。
“嗯。”萧练这时候胆气才完全回复过来，“…这位...阿婆，拦住我们是有什么事吗？”
“我的孩子丢了！我的孩子丢了！！”阿婆神情呆滞、不断地重复着这句话。
“想必是哪家的顽童在山间迷路了。”萧练想了想，决定帮帮此人，“我们游行天下，不赶路程，帮忙找人，倒也无碍。不过阿婆，你不妨说下你孩子是在具体的哪个山头和林子里走丢的？也方便我们寻找。”
“唔…那个，就是，在那边儿。”阿婆说着，用手指了指西向的一座小山包。
萧练他们正欲扭头前行，阿婆突然又望着远处的幽谷囔了句：“不、不、不，好像又是在那边….到底是在哪边呢？”
“到底是在这边还是那边？”萧练又重新问了句。
“唉，我也不知道啊！”阿婆面色萎顿，急得像是要哭出来，可看着她那干枯的眼眶，似乎早就经受了无数次的嚎啕恸哭，再难流出泪来。
萧练想来也许是小孩走失过久，加上这位阿婆神智不大清楚，故而不大能辨清方位，便又追问了一句：“那么，你家小孩，是在何时走丢的呢？”
“就在刚才，酉时三刻，我带着那促狭鬼去采果子回来吃，一眨眼的功夫，他就不知跑出去了…孩儿他爹又不在家，就我一个人满山遍野地找。”
“这就奇了.....”萧练陷入了沉思，“这阿婆明明连孩子丢失的地方都记不清了，怎么忆起时间来，倒是如此准确无误？而且酉时三刻，也就是我们差不多刚入山的时候，短短一两个时辰的功夫，一个小孩儿能跑到哪里去呢？况且这山上林木稀疏，站在高处，山景遍收眼底，他能去哪儿呢？”
一直跟在后面不说话的陶弘景此时却突然开口了：“不如这样吧…..正好我们有两个人。既然阿婆记不得是在哪里走失的，不如分行两路？”
“分...分头行动？这...这大半夜的....你…你…你是说我们分头行动？”萧练说话明显开始结巴起来。
“恩，这样更快点。我去那个大山谷,你和阿婆去那边的小山包，不管有没有找到小孩，你都在小山包上等着我，不要随意走动….”
陶弘景交代完毕之后，看了一眼面带惶恐的萧练，知道他心中仍在害怕些什么，便缓缓走过去，在他耳边低语道，“别担心，她不是妖….你放心随她去吧。”
萧练还想再有所挽留，可就在这略一思忖的片刻，陶弘景就已经骑着白鹿跃过了一道小涧，踩着河岸的磐石，一跳一蹦地走远了....
“没办法了”，萧练只好硬着头皮，跟在这个诡异的阿婆后面，向远处黑魆魆的丘陵缓缓行去。
