时间过得很快，转眼又是一个月。四月十八，北境可汗携同妻儿来访中原，那日天气清朗，天空碧蓝无云，是一个好日子。
早有士兵通传可汗他们会在早上到达京城，所以康甯帝已经派遣三皇子唯槙及四皇子唯栩二人在城门外迎接。
直到中午时分，可汗等终于陆续抵达京城，皇上邀请他们一同进到宫中出席宴会，为他们设宴洗尘。
大祥殿内被布置一新，东、南、西、北的朱红色殿柱皆绘有赤金五彩龙凤图案，大殿内刻意放有北境国的特色小玩意，林林总总，小巧别致，形成一个小展览。殿内台上方设有一席，紫檀木雕漆茶几，铺了绣有龙纹图案的锦绣团垫和金黄色软香靠垫的雕漆椅，一看便知晓是特意预留给身穿明黄色龙袍的康甯帝就坐。
龙席旁设有一席，是让皇后安坐，可惜皇后的病迟迟不见好转，终日在翡莱宫调养绝不出门，故由她的亲妹妹皇贵妃代为安坐着，让她近身伺候康甯帝。
殿内数十张红檀香木大茶几、木椅设在龙席的左右两旁，北境可汗及其家眷等与北境使者一同设席在左边前方席位。各位后宫佳丽、王爷王妃、世子郡主、顾命大臣及其家眷等渐渐到齐，各自安坐在右边席位，只有数名受宠的妃子则坐在皇贵妃身侧，与皇贵妃一同伺候皇上。
皓盈因为年纪最小，虽然是当今二公主，但因为没有任何职权，又不是王爷或嫔妃，是以，她只能被编排到右边小角落里和其他郡主们及大臣的女儿坐在一起，无聊的她拿起桌上雕花杯盏呷茶，吃着八角攒盒里各式糕点。
大公主姚洛因称身体不适没法前来，故皓盈只好命人把宴会上的食物拿到食盒之中，再由姚洛宫中的小太监拿过去姚洛的寝宫「采绿居」给她吃。
对皓盈来说，这是她第一次出席这些大型的宴会，虽然感到有点兴奋，可又想到对方是北境的皇上，所以她也迟迟不敢松懈，每时每刻提醒着自己吃、喝的时候要有公主的仪态，更要保持着适宜大方的笑容，每碟小菜吃不过三。纵然这些繁文缛节很是麻烦，毕竟是两国盛宴，她只好默默遵守所有规矩。
「劳尔可汗驾到。」在李城海唱诺下，除了康甯帝，殿内任何一人都随着李公公的语落下纷纷站起，宫女及太监各自按左右两旁排列，中间腾空出一条大路。顷刻，北境可汗等由太子唯权带领下，仰头阔步，面带笑容踏上大红地毯进入大殿。
北境可汗劳尔约四十来岁，中等身材，面貌古拙，浓眉大眼，两腮通红，下巴有一撮小胡子，狸毛帽前中央有一块鸽血红宝石，半黑半白的头发束成北国特有的辫子发式，气度威严。毕竟是北国一朝天子，举手投足间帝王风范盎然。
劳尔身后是一位皮肤白皙的中年妇人，她穿着淡绿色绣金流云长裙，外罩大红百蝶穿花袄挂，衣裙彩绣辉煌，是北境独有的装束。北境皇后赫赦氏五官端正貌美，年过四十仍然风韵犹存，一双明净杏眼顾盼神飞，美艳非常。
之后是一位双十的少年紧接其后进来，那人正是当今北国太子泰格。外型风流倜傥，丰神韶秀，虽然贵为太子，可至今仍未娶妻，穿着一身明蓝色北境便服的他，头戴貂毛雪帽，以镶有蓝宝石的发带束着辫子，便服上并无多余缀饰，前胸衣领半开，露出大片古铜色的肌肤，结实清晰的胸肌纹理，明显吸引了众女子的眼光，再配上一双兽皮靴子，让高大壮健的他看上去更加威武无比。一对狭长的眼睛有意无意扫视着大殿上众人，再朝皓盈那群女眷方向看去，直到发现了一个悬空着的座位后才似笑非笑径直向前走。
入乡随俗，即使是一国之君来到中原也必须遵守中原规矩拜见康甯帝。劳尔虽没有屈膝行礼、但仍然拱手抱拳，微微屈身，可见其诚意可嘉。更以汉语笑道：「常听人说康甯帝政治卓越，本汗所到之处，均是热闹非凡，百姓生活安定，今日一见，果然其是。」
「哈哈！」康甯帝闻言随即大笑起来，以北境语回道：「可汗见笑了。朕曾听说可汗于九岁继位，能过目成诵，且能说一囗流利的汉语，今日幸会一见，想来传言所言非虚。」
两人对话未免有点互相抬举，但心思慎密的人一听便知他们二人故意显露自己的才华，以对国的语言交谈。
皓盈吃了一口糕点慢慢咀嚼，抬头刚好看到皇贵妃打扮得很美艳的模样，可惜看着她的装束，忽觉得可笑起来。姜芽的打扮与众嫔妃不同，头上戴着朝阳五凤金步摇，数枝镶了鸽血红的红宝石攒珠金钗，项上戴着碧绿晶莹的缨络珠串，一对嫣红色玫瑰式样金耳坠，身上穿了绣花五彩大红长裙。
从来在宫中的盛宴里，只有皇后才能穿上大红色的衣服，其他的妃嫔即使喜欢红色，也只能穿上绛红、暗红及枣红色衣服。如今皇后仍然尚在，但她却如此僭越犯上，可惜碍于姜芽的身份尊贵，没有人胆敢出言半句，而且康甯帝对她不加理会，众嫔妃也只好暗暗吞下这心中的不满。
皇贵妃的体骼苗条风骚，一双远山眉细长如画，面若银盘，略施脂粉已经足以艳冠全场，容貌保养得宜，凭她的相貌看，猜想没有人会相信她已是两子之母，是一个年过五十的中年妇人。
北境可汗等由李城海的引领下各自入席，先是北境可汗向众人介绍赫赦皇后及泰格太子，与他们身旁的几位北境译官。
然后，轮到皇贵妃透过译官逐一向可汗介绍大殿内的众人。由于宫中妃嫔众多，皇贵妃索性以「后宫的妹妹」这五字介绍完结。接着是当今太子唯权及太子妃白氏，一语既毕，双方互相敬酒，客套一番，如是者，按照辈份介绍，直到皓盈。
「这位是当今二公主，本宫的女儿，寰乐公主。」皇贵妃展现高贵优雅的微笑道。
当听到「本宫的女儿」之时，皓盈面上的笑容倏然一僵，心里又怒又怔，不过她迅速整理自己的表情，笑容愈发大方，以掩饰心中的怒火，不易让人察觉到她此刻真正心情。
赫赦皇后见皓盈年纪小小，可谈吐举止却异常高贵、典雅。她清脆笑了一声，叽哩咕噜的说了一些话，席中只有皓盈，康甯帝及几位皇子略懂北境语，他们听其言都抑制不住眼中的错愕，唯有皇上的脸色瞬间变得落寞、惆然。而皓盈那细致的唇角慢慢漾起冰冷的笑意，转瞬又恢复如常的沉静淡漠。
译官朗声说：「我国皇后刚才赞美皇贵妃娘娘美貌如花，寰乐公主的外貌更是我国最貌美的女子都不能相比。公主将来必定和皇贵妃娘娘一样，惊艳动人。」
康甯帝神色凄惘，苦笑一声：「寰乐乃是已逝的丽贵妃所生之女儿，现今只是养在皇贵妃膝下，寰乐长得跟她母亲有七，八分相似，赫赦皇后见笑了。」康甯帝的解释，分明是扫了皇贵妃极大的面子，皇贵妃欲辩又觉尴尬，再想起前些天白婕妤的事，于是愠怒不言，整天没有再说过一句话。
赫赦皇后从译官的口中得知此事，自觉失言，讪笑以北境语回道：「可怜二公主自幼丧母，这是我的嫁妆，不如相赠于二公主，向二公主赔个不是吧！」说着，从腰间解下一枚羊脂玉佩，递于译官使者，再由使者转交给皓盈作为赔礼。
皓盈接过玉佩后，只见玉佩温润饱满，净白无瑕。「寰乐在此谢过赫赦皇后的厚意。」
「据说寰乐公主有一条从番邦进贡的火石子链子，未知可否让本太子欣赏？」泰格拱手以汉语向皓盈笑道。
「让泰格太子见笑了。」皓盈见泰格问她，少不得把手藏在桌下，将链子从左腕上脱下来，再递与福紫让她拿去给泰格。
泰格伸手接过蓝靛色火石子链子一看，链子两边由数块浑圆的海棠木块扣成，还有三颗滚圆、表面凹凸不平的蓝靛色火石子则串联于两边的置中位置，而且两端各有一朵红色五瓣梅花图案的梅树木块，串联并将圆木块分隔开，最后仔细一看，梅花图案的木块背面刻有「皓」、「盈」二字。
「原来这个外表奇怪的小石就是火石子，今天总算是大开眼界。二公主的象征物是火石子链子，那么大公主宓凌公主的象征物又是什么？」说完，便交还给福紫。「对了。今天为什么不见大公主呢？」
终于还是问出口了，所谓「窈窕淑女，君子好逑。」看来泰格对于姚洛是志在必得。「皇姊的象征物是一块以羊脂美玉雕成的白玉水仙花发梳。」皓盈笑容不改，依旧笑得大方得体，伸手接回自己的链子，再让福紫替她戴上。「皇姊身体不适，故未能及时出席宴会。还望太子见谅。」
「听说宓凌公主貌美过人……」泰格失落道：「可惜她身体不适，无缘见上一面。」
姚洛自幼喜欢水仙花，在十岁时便嚷求皇上将自己的封号茯灵，改为宓凌，取自三国时的甄宓及凌波仙子二字。皇上见她执意如此，又不想违拗其心意，便由得她把封号改为宓凌公主。姚洛素爱求签问卦，喜好异于常人，虽然如此，可是她能歌擅舞，又是一名大美人，更是一国公主，十九岁的她仍没许婚配，一个未嫁于他人，另一个仍没娶妻，两国议和，和亲正是其中的一个好方法，皆知皇上舍不得将姚洛嫁在异乡，又从六皇子那边听到泰格一直打探宓凌的事，所以众人才不让她出席今天的宴会。
