的三位客人，得文郡的考文垂爵士夫人和她的两个女儿，时年十八的埃莉诺小姐和时年十六的玛丽安小姐。
考文垂爵士在五年前过世，非常不幸，他的家产都要由前妻所生的儿子继承。约翰考文垂爵士是个慷慨大方的人，在考文垂爵士去世时候，不但将两个妹妹该有的四千镑嫁妆分文不少地给了，还格外添上一千镑。接着把继母和两个妹妹都礼送出门，从此再不相见，慷慨大方的美名在乡间继续流转。
考文垂夫人带着两个女儿每年用一万五千镑的利息生活，自然远远赶不上在考文垂庄园时年入六千镑，仆从如云的生活。身边只有四个仆人和没有家庭教师的陪伴，让年长的埃莉诺小姐常常出哀叹，幻想一下远在考文垂庄园的哥哥会不会再接济下自己？
父亲去世时玛丽安只有十一岁，她是个温顺乖巧的孩子，也是考文垂夫人孀居最大的安慰，此时的她还不明白只有五千镑嫁妆对她意味着什么，只是在管家退去后才打开窗子看向外面，招呼自己的姐姐：“艾琳，你快来看，这真美。”
考文垂夫人可没有这样的闲情逸致，她摘下手套，让女仆莎莉把箱子打开，好给埃莉诺寻找最合适的衣着。如果玛丽安的温顺乖巧让考文垂夫人感到极大慰藉的话，那埃莉诺出众的美丽才是考文垂夫人最大的依仗。
见玛丽安一副天真烂漫的样子，考文垂夫人皱眉：“玛丽安，过来帮你姐姐找合适的衣服。”考文垂庄园仆从如云的日子，夫人一天也没忘记，埃莉诺一天比一天长的更美丽，这让夫人更是感到欢喜，两年前就可以踏入社交的埃莉诺，足足等了两年，为的就是夫人要把小女儿也一起带上来。
这个平淡无奇地小东西，夫人看向玛丽安，和过世的考文垂爵士一样，玛丽安有着他的灰眼睛和一头黑，除此再无亮点。有妹妹做陪衬，会更显出长女的美丽大方来。夫人看向已经打扮好的埃莉诺，唇边露出满意微笑。
门再次被叩响，管家走进来：“夫人，公爵夫人请您和两位小姐去小客厅一起吃午茶。”考文垂夫人和格林达公爵夫人是四十年的密友，看来她两点准时吃下午茶的习惯没有改变，夫人对管
