宁山边有一个铸炮厂，但大明朝这个巴山铸炮厂多年没有开工了。铸炮厂制造大炮等火器的匠户和看守炮厂的军户大都没落成农民了。前几天，云安山的一溜烟匪帮抢劫了铸炮厂几家军户。土匪很残忍，杀了不少人。
听到这条消息，张新才想起来明朝崇祯年代是明朝末期了。明朝末年是一个非常混乱的时代，宁为太平狗，不为乱世民的年代。现在是人命如同草芥的年代。
四川这几年自然灾害比较少。因为地势较封闭，相比较中原，四川人民的生活还好一点。但不管什么年代，官员的日子总是过得不差，张新心说，哥考中举人后当一个小官，日子肯定过得差不多。
第二天吃过早饭，张新没有出去，他在高升客栈等着宋应安给他送户贴，等宋应安的好消息。等到约十一点，宋应安也没有来，张新急了，他出了高升客栈。
听到噪杂声，张新扭脸看到高升客栈隔壁的滇安医馆门口旁边围了一群人，他信步和刚从滇安医馆出来的那个女扮男装的二十来岁女人一前一后走向那一群人。
这个女扮男装的二十来岁女人身材高挑，胸脯高耸。她还蒙着一条面纱，傻子也能看得出她是一个女人。张新笑了一下，他也看到滇安医馆门口旁边，人群中间跪在地那个少女了。张新还在看热闹的人群中看到了小偷陈大醉和地痞刘五。小偷陈大醉的老大刘五先生也看到张新了，他怒视着张新。
听了看热闹人们的议论，张新知道跪着的那个十六七岁的少女要卖身葬父。卖身葬父，二一世纪小说、电视、电影、评书中的狗血情节，张新笑了一下。这时，跪在地上那个少女又一次边向看热闹的人磕头边流着眼泪说道：“哪位好心人，出十两银子买下月茹吧，让家父入土为安，求求好心人了！”
大明万历年间的首辅张居正搞了“一条鞭法”，明朝农民的夏税秋粮征收，都折成银子缴纳。农民朋友哪有那么多银子。第一年收获粮食后，他们把粮食卖掉换成银子交税。商人以比较低的价格收购粮食，交完税后，农民家中剩下的粮食大都不够吃。到了第二年春天青黄不接时，农民不得不以较高的价格从商人手中买粮食
