《庄子·大宗师》中有“坐忘”一说，即“堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通，此谓坐忘”，也就是忘却自己的形体，抛弃自己的知识，摆脱形体知识的束缚，然后和大道相通。郭象注：“夫坐忘者，奚所不忘哉？即忘其迹，又忘其所以迹者，内不觉其一身，外不识有天地，然后旷然与变化为体而无不通也。”
而“游方之外”就是这种同于大通，遨游于世俗之外的境界。这样的人，对世俗的一切就会看得很淡，活得也更潇洒，就像子桑户、孟子反、子琴张三人一样，当然也像庄子一样。
《庄子·大宗师》中写到：“子桑户、孟子反、子琴张三人相与友，曰：‘孰能相与于无相与，相为于无相为？孰能登天游雾，挠挑无极，相忘以生，无所终穷？’三人相视而笑，莫逆于心，遂相与为友。”子桑户、孟子反、子琴张三人结交朋友事说：“谁能在不相交往中交往，在不相帮助中互相帮助？谁能登上青天遨游于云雾中，回旋于无极之中；忘记自己的生命，而永远没有终结和穷尽。”三人相视而笑，莫逆于心，就这样成为了朋友。
可是没过多久，子桑户死了，不过还没下葬。孔子听说了这件事，就让弟子子贡前去帮忙料理丧事。可是孟子反和子琴张却一个在编曲，一个在鼓琴，相互应和着在唱：“嗟来桑户乎！嗟来桑户乎！而已反其真，而我犹为人猗！”哎呀，子桑户啊，哎呀，子桑户啊，你应经回归真实了，而我还是个人啊！
子贡听了之后，快步走到他们面前，说：“敢问，对着死者的尸体唱歌，这样合乎礼吗？”孟子反和子琴张二人相视而笑，对子贡说：“你怎么会懂得‘礼’的意思！”子贡回去后，把他看见的情形告诉给了孔子，说：“他们都是些什么人啊？没有一点礼仪道德的修养，还把自身的形骸置之度外，对着死尸唱歌，脸色一点儿都变，我不知道该怎么说他们了。他们究竟是些什么样的人呢？”
孔子说：“他们都是些逍遥于世俗之外的人，而我是活在世俗之内的人。外内是彼此不相干的，而我却让你前去吊唁，我实在是浅陋呀！他们正在与造物者为伴，而游于天地之气中。他们把生当作多余的赘瘤，把死当作毒痈化脓后的溃破，像这样的人，又怎么会知道死生好坏的差别！他们认为生命只是假借于不同的物质，而寄托在同一个形体之上；他们忘掉了肝胆，抛弃了耳目，生命的开始与结束反反复复，不知道开端在什么地方；他们自在逍遥地遨游于尘世之外，清净无为，又怎么会忙于世俗的礼仪，来表演给众人看呢！”
游方之外和游方之内是两种不同的生活态度，就看自己怎么选择了，人的天性不同，选择的路也就不同。
