阳春三月，淮水，静夜，江枫渔火。
一叶孤舟漂浮在江水之上，小舟甲板上坐着个中年书生，头戴方巾，身披青布长衫，一副文士打扮，头发虽然还是黑的，可惜鬓边终归露出了几条花白的发丝了，眼角也已经不可避免地现出了不少的鱼尾皱纹了。
中年书生手中还抱着个婴儿，婴儿眼睛又大又明亮，脸儿红润光滑，是个极之惹人怜爱的孩子。中年书生眼光却是看着船外的涛涛江水，和黑夜中闪闪发光的星点渔火。“呼”一阵江风吹过，中年书生只觉一阵凉意，江风吹掉的几根花白头发跌落在甲板上，他长叹了口气，轻拍着婴儿的背心，低声喃喃自语道：“红颜弹指老，刹那芳华，人生在世，岂不只如一叶孤舟飘荡于浩浩江水之中，转眼即逝，简直不值一提呐。”说罢又长叹了一口气，拿起面前的茶壶，满满倒了一杯，举至嘴边，一饮而尽，然后又凝望着江水出神。
辛赞总是认为自己是个风雅之人，骑马乘车既伤风雅又无趣味，而乘舟独游于江渚之上，往来天地之间，远离烦尘俗世，而江上之清风，举头之明月，皆自己一人独享，砌一壶清茶在此，举杯畅饮，低头沉思世间万事万物缘起缘灭，人生悲欢离合，酸甜苦辣，尘世间最惬意的事莫过于此了。
嵩山离淮河上游河道颖水，，因此，辛赞一下嵩山便雇了一只小舟，一路顺流而下，日子可能耽搁多一点，但是可以直达亳州，中途不用转乘，免却舟车劳顿之苦和风雅之失。
今夜无星无月，静夜沉沉，惟见小舟上不知什么时候被船家挂上了一盏乌灯，发出昏暗的火光，火光映在水上，随着水面摇曳不定，浮光蔼蔼。辛赞又斟满一杯茶，举到口唇边，正准备喝，猛然间小舟四边分别窜出四名黑衣人，水花四溅，四个黑衣人迅雷不及掩耳地跳上小舟，将原本狭小的小舟挤得满满的。
那老船夫吓了一跳，颤抖着问：“你......你们是什么人？上我船来有何贵干？”其中一名身材矮小的黑衣人嘿嘿几声冷笑，一把推了船家下河，道：“老东西，滚!”那船家叮咚一声落入河中，三月初颖水刚刚解冻，河水仍然冰冷彻骨，那船家虽然水性极好，但是年纪老迈，身子虚弱，哪里受得住寒冷，加之颖水河段宽阔，此处离开河岸又远，游不多时，全身冻僵，沉入了河底，可怜一位老人家一生以撑船为生，临老竟然死于非命，实在令人痛心疾首。
辛赞放下婴儿，指着那个矮小的黑衣人叱骂道：“你们是什么人？竟然到此行凶杀人，实在......实在天理难容!”辛赞身为郎中，生平以治病救人为己任，尽心竭力挽救每一条濒危的生命，现在竟然眼睁睁看着一条鲜活的生命就这样转眼即逝，他痛苦得闭上了眼睛，双眼含泪。未等黑衣人回答，忽然间小舟数十丈之外火光冲天，呼喊叫骂声此起彼伏。灯光掩映之下，那名矮小的黑衣人冷笑一声，蓦地里疾冲上前，左手五指箕张，直抓辛赞喉咙，右手上前抢夺辛赞身边的婴儿，辛赞大吃一惊，见此人出手如此狠辣，一上来就要抓破自己的喉咙，取自己的性命而自己全然不会武功，这下抓过来，自己还不死定么，百忙中求生的潜能激发了出来，双手用力向上一格，两臂相交，只觉对方手臂如同铜筋铁骨一样硬，自己手臂都快要被对方震断了，那黑衣人与辛赞手臂一交，只觉对方内力极强，自己身不由己被震退了几步，辛赞顾不得手上酸痛，趁着这个时机，一把抱起婴儿，往江中一跳，咚一声，沉入水中。
辛赞自幼便在淮河上嬉戏，精通水性，此时全身被冰冷透骨的河水淹没，他不敢停留，潜入水中，借着漆黑一片的夜色，不停地往着岸边游过去，那几名黑衣人看见辛赞潜入水中不见踪影，正想去追赶，却又怕辛赞武功了得，伏在水中突施偷袭，眼前漆黑一片，一个不留神便遭暗算，思前想后，只好决定等身后的船只尽快追来支援，但又不甘心，于是纷纷发出暗器打入水中。
辛赞恐怕怀中的婴儿受不住寒冷和窒息，一直把他的脸庞置于水面之上。婴儿倒是乖巧，浸在这寒冷彻骨的水中竟然不吵不嚷，而且手脚不住舞动，仿佛此刻正在经历一件好玩的事似的。辛赞用尽全力，顶住寒气，拼命往河岸游过去，然而，眼前仍是一望无际的河水，哪有什么河岸，辛赞的手脚已经开始僵硬了，口唇也已经开始发白，神志有点迷糊了，可他还是一刻不肯放松地游着，眼看着就要支持不住，葬身河底。就在此时，身后喊杀声已经很近了，远远仿佛听到有人高声叫道：“辛先生，辛先生，你在哪里呀，小人来救你了。”辛赞一听声音，大喜过望，精神大振，大声答道：“我在这里，我在这里！”说罢向着来船游过去。
渐渐地，已经可以清晰地见到来船了，是一只十几丈长的大船，鼓足风帆向前急驶，船尾燃着熊熊烈火，船的四周被几只轻身小船围着，每只小船上各站两人，全都是劲装打扮的汉子，个个手执火把，大声呼喊,有人高声叫道：“姓龙的，要是你识趣的，把那两个小孩交出来，可以饶你狗命不死，否则，把你整只船烧成灰烬！”大船船头上站着一名身材魁梧的虬髯大汉，神威凛凛，随手抄起一只起码有几百斤重量的大铁锚，向刚才说话的那名男子猛挥过去，喝道：“放你娘的狗屁！老子就算死，也不会向你们这帮鹰犬奴才屈服的！”铁锚向下猛击之势极猛，那男子不敢硬接，向旁边跳开，其余众人纷纷跳跃躲避，只听得“砰”一声巨响，小船被铁锚打穿了个大窟窿，河水直涌上来，虬髯大汉见到那些人的狼狈样子，不敢哈哈大笑，那些汉子纷纷破口大骂，可由于大船船身太高，要不是有绳子攀爬，也极难上得船去，只能在下面不停抛掷火把，逼虬髯大汉下来。
此时，辛赞已经游到大船下面了，小船上众人见到辛赞，纷纷逼近，逼得近了，纷纷抽出兵器，攻击辛赞，辛赞左手捧着婴儿，右手划水，哪里还有余力招架闪避，就在这危急关头，虬髯大汉又丢出一只大铁锚，直往船下打去，这要是被打中，立刻就会粉身碎骨，那些人刚才已经见识了虬髯大汉的惊人神力，连忙弃船跳水，大铁锚“彭”一声击在水面上，登时水花四溅。这样一来，就化解了辛赞的危机，他往辛赞叫道：“先生，抓住铁锚！”辛赞用尽全身最后一口气，右手一把抓住铁锚，虬髯大汉猛喝一声：“起！”把几百斤重的大铁锚从水上猛地抽起，“呼”铁锚带着辛赞和婴儿越过半空，轻轻地落在船头甲板上。
虬髯大汉抛下铁锚，抢上前扶起辛赞，适才辛赞凭着一口气苦苦支撑，现在平安脱险，一股真气涣散，支持不住，晕了过去，虬髯大汉不停地帮辛赞推功过血。
