米·边沁提出，大多数人的最大快乐是人生的最高原则和最终目的。
中国近代著名政治家康有为说：“治国要以人为本，就是要减少人们的痛苦，增加人们的快乐。”
著名经济学家茅于轼提出，我们的最终目标不仅仅是自己的快乐极大化，而且是全社会的快乐极大化。
值得一提的是，孔子就是一个“乐以忘忧”、极为快乐的人。在《论语》中，共有三十多个“乐”字，却没有出现一个“苦”字。孔子对快乐的论述非常精辟。
由上观之，可以这样概括人生的终极目的，那就是追求自身和全社会的快乐最大化。
什么是快乐呢？快乐是一种感受，是对生活的一种积极的精神体验。虽然从人类的各种社会活动来看，大多数行为表现为对物质和利益的追求，但仔细想一想，不管是享受美食、试穿新衣、乔迁新居，或是观光旅游、欣赏音乐、观看演出，还是钻研业务、研究课题、著书立论，其本质上都是对精神快乐的需求和追求，而物质活动仅仅是追求快乐的工具和手段。
物欲横流的现代社会给了我们一个充满欲望、压力、急躁、忧虑的生存空间，我们的生活越来越丰富精彩，而我们原本的快乐却被生活慢慢地吞噬着。
地球在不停地转动，我们也一刻不停地转着。我们似乎总有太多追求的好东西：票子、房子、车子……我们每时每刻无不在为它们奋斗着。我们还时时被权力、地位、威望吸引着，于是我们的欲望总是被滋生得无穷无尽、没完没了。我们总是把拥有物质的多少、外表形象的好坏和地位的高低看得过于重要。我们用精力和时间换取一种有目共睹的优越生活，不管能量有多大，受到的挫折有多大，一刻也没有放弃追求这样的生活，却没有察觉自己的内心在一天天的枯萎。于是我们失去了很多原本属于自己的精神，变得异常的急躁和忧虑起来，我们总对着堵车的马路乱骂脏话；在超市中像个没头的苍蝇；对着电视不停地调换频道；对着走路不小心踩你后脚跟的人破口大骂；早上还没起来就开始担心起床后的寒冷；吃早餐的时候又在想上班的路上可能会堵车；上班的时候就开始
