伸向车厢，一锦衣男子在青年的搀扶下从车厢里缓缓钻了出来，一绿衣女子扶着他一起下车。蓝衫青年不理会老汉的唠叨，向一众孩子走来，问道：“小兄弟，这可是朱家村？”
二狗子抢先答道：“是的，你们找谁啊？有什么事？”青年冲孩子们笑了笑，走回马车前，向锦衣男子和绿衣女子道：“颜兄弟、欧阳妹子，我们到了。”
一行人正是朱自平、颜越和欧阳兰，四天前，他们租了辆马车，躲在车厢内出了六安州。半日后，赶车老汉向人打听朱家村的方位，离了驿道，将车驱向一条小路。小路曲折难行，赶车老汉一路上叫苦不迭。
颜越取出十五两银子递与赶车老汉：“这几天确是让老人家受苦了，银两请老丈收下。”赶车老汉也不客气，收好银两，调转车头往回而去。
几个胆大的孩子围了过来，好奇地看着三人。二狗子看着欧阳兰，傻笑起来：“姐姐是城里来的吧？姐姐好漂亮。”朱自平问道：“你们知道朱志家在哪里吗？”众人茫然摇摇头，朱自平忽地想起，爹爹离开这里已经有二十多年，这些孩子当然不知道，便又问，“你们这些天可见过不认识的大叔？”众人又都摇头。
欧阳兰道：“朱大哥，不如我们去村子中问问？”朱自平点了点头，欧阳兰扶着颜越，二狗子蹦蹦跳跳领着三人向村中走去。
没走多远，就听有人叫问：“二狗子，你又在淘气什么？”一个穿着老羊皮袄、腰系皂条软带，四十多岁的中年人从屋里走了出来。
二狗子嚷道：“爹，哪有啊，我带这位漂亮姐姐来找人呢。”朱自平忙问：“大叔，请问你知道朱志家吗？”
“朱……志？”那中年人怔了半天，目光盯着朱自平，又看了看颜越和欧阳兰，“你们是什么人？”欧阳兰应道：“这位大叔，我们是陪朱大哥来寻他爹爹的。”
“朱大哥……爹爹……”那中年人看着朱自平，“你可叫朱自平？”朱自平一躬身子：“正是，你怎么知道？你是？”
“真是平儿！你的名字还是我起的呢，‘人平不语，水平不流’……这么多年，我、我还以为你早已不在人世了……”中年人一
