后，又听到一阵的敲锣的声音，紧接着街上的百姓全都往街道两边躲，他几乎被拥挤的人群挤进了酱肉挡里面，一股浓烈的肉香味勾起了他的食欲。
“来啦来啦！”
乱纷纷的街上有人喊起来，他探头一看，从街北过来了一辆囚车，囚车上押着一个四五十岁的书生模样的人，此人身穿白色囚衣，头发梳理得很干净，目无表情地看着前方。
囚车四周都有骑兵看守，护送着囚车一直向南而去。
突然，袁方被人从后面猛拉了一下，他回过头在拥挤的人群中看到是同乡加同窗好友叶廷桂。叶廷桂向他招手，他便向叶廷桂靠了过去。
叶廷桂拉住袁方的胳膊道：“仲南，赶紧走吧，看什么热闹！”
于是两人挤出人群，来到一僻静之处。
“青菜，囚车里面是什么人？”袁方好奇地问。
青菜是叶廷桂的字，仲南是袁方的字，两位同窗好友以字相称。
叶廷桂道：“我也不知道，看样子是一位高官。你这是要去哪里？”
“我正要回府呢！”
“你赶紧回去吧，街上这么乱。我现在有急事要办，过两天我和岁星几个一起来你府上一聚。”叶廷桂说完就匆匆离开了。
叶廷桂所说的“岁星”，其大名叫做汪乔年。
能够把这些人约来家中一聚，袁方当然高兴，所以他在叶廷桂的身后喊道：“一言为定！”
……
傍晚，一顶八抬大轿停在了袁府大门，在门口等候的管家走下台阶来到轿前喊道：“压轿！”
身穿四品文官朝服的袁可立从轿子里走出来，管家连忙搀扶着上了台阶。
袁方也在门口迎候，父子相见，袁可立只简单地对袁方说了一句“吃晚饭的时候详谈”，就进了院子。
通政使司左通政袁可立，就是袁方他爹。
袁家的饭厅设在后堂，分主仆两桌，只有主人用过餐之后，仆人才可以吃饭。
饭桌前，袁方将下午去吴宗达府上的情况，简略的叙述了一下，袁可立听完之后，对袁方道：“方儿，你婉拒吴祭酒是对的，为父不建议你在京城为官，是设身处地为你而想。如今官场太过险恶，当前的朝政由宦官魏忠贤把持，我们一不留神，就会掉入万丈不复之深渊！”
“爹，孩儿明白其中
