入联盟已近十五载的奥拉朱旺从来没有如此真切的感受过自己的老迈——自己已经不是那个能每天晚上在球场两端都杀死比赛的超级巨星了。1:3的大比分，火箭队被湖人队在季后赛首轮扫地出门。
在这一轮季后赛过后，火箭队的老将们开始逐渐正视自己的老去，不再和岁月做无谓的对抗，开始全身心地为球队中的年轻人答疑解惑，传授经验。
初来乍到的皮蓬作为火箭管理层对于这一失败赛季给球迷们的交待被交易去了波特兰开拓者。
查尔斯巴克利也不再执着于每晚用自己硕大的臀部折磨对位球员，而是将自己的球衣高高挂起，开始在各大赌场夜店放浪形骸，肆无忌惮地享受起了退役后的快乐时光。
火箭图腾奥拉朱旺继续为球队奉献着自己的最后一丝光和热，在球队需要自己的时候奉献着最后的能量，在更衣室里为球队的年轻人们树立榜样。
管理层的一系列操作让球迷们看到了一个崭新的时代正在走来。尽管内心充满了对功勋老将们年华逝去的感伤和不舍，但无疑光明的未来刚让球迷们为之雀跃不已。
所有人都知道，刚刚打出职业生涯巅峰表现的木知林会成为火箭队重建的重要一环甚至是核心。
虽然在那个年代，偏重投射的外线球员始终被冠以“不稳定”的标签，不受重视，但木知林用自己领先整个时代的射术和见缝插针的大局观以及传球能力证明了自己，球迷们也对这个生在中国却是土生土长的美国篮球体系成长起来的小个子报以莫大的期待，称呼他为“来自东方的狙击手”。
而发展较晚的中国篮球也同时在飞快进步着。
20世纪末期，中国男篮已经基本完成了对亚洲篮坛的统治，横扫了亚洲各国，开始与世界篮球的最高水平接轨。这其中最为重要的渠道就是周期均为四年一届的奥运会和世界篮球锦标赛。
木知林在美国大放异彩，拿下两项大奖的同时，中国男子篮球队也向这位超级新星发出了征召入队的邀请，木知林很有可能在2000年悉尼奥运会上代表中国国家队与世界各国的国家队过招，向世界篮坛的霸主美国队发起挑战，一如他在NBA所做的一样
