“室家遂宋，食多方些。稻粢穱麦，挐黄梁些。大苦咸酸，辛甘行些。肥牛之腱，臑若芳些。和酸若苦，陈吴羹些。腼鳖炮羔，有柘浆些。鹄酸臇凫，煎鸿鸧些。露鸡臛蠵，厉而不爽些。粔籹蜜饵，有餦餭些。瑶浆蜜勺，实羽觞些。挫糟冻饮，酎清凉些。华酌既陈，有琼浆些。归来反故室，敬而无防些。”（屈原《招魂》）之所以在这里引用这么一篇佶屈聱牙的辞赋，是因为大概这是中国古代对吃主儿最早的记载了。生字很多，也不大好念，但意思却很好理解。魂魄归来吧，这里有各种米饭，这里有你最爱的口味，这里有肥而不腻的炖牛肉，这里有酸苦适中的吴国羹。这里有清蒸甲鱼烤全羊。这里有煎炸得香脆的大雁和野鸭……口水是不是都留下来了？这么多美食，恐怕活人们都仍不住，丢下手中的一切，回乡大快朵颐。据说湖北荆州的非遗工作者们，就按着这首楚辞，恢复出一席“招魂宴”，有缘的吃主儿们不妨一试，这当然是一句闲话。
不过历史上，倒真的有人因为思念美食而回乡的大吃主儿。《晋书·张翰传》载云：“翰因见秋风起，乃思吴中菰菜、莼羹、鲈鱼脍，曰：人生贵得适志，何能羁宦数千里以要名爵乎！遂命驾而归。”因此成语里又有“莼鲈之思”，取的就是这一典故。现代人往往把茭白、莼羹、鲈鱼并列为“江南三大名菜”，大抵也起源于此。至于很多人争论，这些菜到底是否实至名归，则大可不必，口味不同罢了。八大菜系之一的苏菜，追求本味，清鲜本和，咸甜醇正。而河鲜的新鲜甘甜，更是与这种追求，相得益彰。譬如茭白，上古时“菰”本是《周礼》中六谷的一味，宋代周弼有一首《菰菜》，现代人都以为说的是茭白，其实不大对。“剖之粒粒皆尖小，整齐远过占城稻。不烦舂簸即晨炊，更胜青精颜色好。”与占城稻相对，写的当然就是这“菰米”，又叫“雕胡饭”。大约是因为生于水中的缘故，爽滑丰满，与今天所吃的各种谷物差别很大，又因采摘困难，唐宋之后便渐渐消失了，“松江蟹舍主人欢。菰饭莼羹亦共餐。枫叶落，荻花乾。醉宿渔舟不觉寒。”（唐·张志和《渔歌子》）如此说来，魏晋时的张翰，思念的实际是这雕胡饭，而不大可能是今天的“茭白”。
实际，茭白即是菰菜感染球菌后，根茎膨大的结果，宋代以后，多以为美。李时珍《本草纲目·草八·菰》曰：“春末生白茅如笋，即菰菜也，又谓之茭白，生熟皆可啖，甜美。”古代的吃主儿们多赞其入菜有肉味。清时的吃主儿教主袁枚在他的《随园食单》中云：“茭白炒肉、炒鸡俱可。切整段，酱醋炙之，尤佳。煨肉亦佳。须切片，以寸为度，初出太细者无味。”方道出此中真味。茭白之比其他菜蔬，实在是没有太多的个性，却极好入味，仍不失其清爽细腻，与燕窝、鲍鱼等八珍的特点相差仿佛。大抵只是因为，在江南多见，随处可食，也便失了身价。而今天又有无数吃主儿，想着要恢复上古“美食”菰米饭，大抵也还是这个道理。
